Марина весь воскресный вечер собирала дом по кусочкам, будто складывала пазл из идеальных деталей. На плите томилось куриное филе с овощами, в духовке доходил яблочный штрудель. Сергей дописывал что-то за ноутбуком, а четырёхлетний Тимур возводил кривую башню из диванных подушек.
— Серёж, она будет ровно в семь, — сказала Марина, поправляя салфетки. — Можешь хоть раз оторваться и встретить сестру улыбкой?
— Я улыбаюсь внутренне, — отозвался он. — Снаружи берегу силы. Эльвира их выпьет первой же фразой.
— Не накручивай. Вдруг сегодня всё будет по-человечески.
— Ага, и башня Тимура не рухнет, — хмыкнул Сергей. — Надежда — штука упрямая.
Звонок раздался секунда в секунду. Эльвира Борисовна вплыла в прихожую. Дорогое пальто, безупречная укладка, движения выверенные до миллиметра.
— Тимурчик, не липни, у меня свежая процедура, — она мягко отстранила племянника ладонью. — Лицо трогать нельзя сутки.
— Тётя, я башню построил! — звонко выпалил мальчик.
— Молодец. Башни — это хорошо. Башни приносят прибыль. Марина, мило. По-домашнему.
— Спасибо, — Марина держала спокойный тон. — Садитесь, остынет.
— Я ненадолго.
После ужина Эльвира Борисовна достала из сумки кожаный блокнот и положила его на стол.
— Я хочу перевести наши отношения в нормальную, взрослую плоскость, — начала она. — Без соплей и обид.
— Это как? — Сергей отложил ложку.
— Прейскурант, — она вывела слово печатными буквами. — Каждый час моего внимания стоит денег. Моё дело — это не работа, это вся моя жизнь. Я не могу раздавать себя бесплатно.
— Ты сейчас серьёзно? — голос Сергея стал ровным и опасным.
— Абсолютно. Есть пакет «Семья». Визиты по графику. Поздравления — отдельно. Болеет ребёнок — наценка, нервы дороже. — Она перелистнула страницу. — Деньги, между прочим, Тимуру же и пойдут. На будущее. Я о нём забочусь.
— Ты с ума сошла, — выдохнул брат.
— Я сошла с ума, когда возила вам продукты задаром, — она повысила голос, и слюна блеснула в уголке губ. — Хватит! Все берут, никто не ценит! Считаешь меня жадиной? А я считаю вас нахлебниками!
Марина смотрела на неё спокойно.
— Эльвира, — сказала она тихо. — А любовь у вас в каком пакете? В базовом или премиум?
*
Ночью супруги сидели на кухне над разлинованным договором с гербовой шапкой, штрафами и пунктом про «тактильный контакт за доплату».
— Тут даже объятие по тарифу, — Сергей нервно усмехнулся. — Двести за «обнять», триста за «погладить по голове».
— А плакать при ней, видимо, бесплатно, — отозвалась Марина. — Аттракцион невиданной щедрости.
— Я её таким помню с детства. Вечно занятая, вечно «делами». Я её обнимал — она смотрела на часы.
— А моя мать таскала нам сумки из соседнего города просто потому, что иначе ей было плохо без нас, — Марина сложила руки. — Вот тебе и две арифметики.
— И что нам делать? Послать? — Сергей отодвинул бумагу.
— Нет. Согласиться, — глаза Марины блеснули. — Заплатим. И начнём требовать качество по договору. Зеркало, Серёж. Подставим ей её же лицо.
— Это безумие.
— Безумие — это её блокнот. Мы просто играем по правилам автора. — Она улыбнулась. — Кто отравил колодец, пусть первым и напьётся.
Сергей помолчал, потом коротко рассмеялся и кивнул.
*
Эльвира Борисовна приняла оплату без единого слова и стала приезжать строго по часам. Сначала всё было стеклянным, выверенным, неживым.
— Время пошло, — объявляла она с порога. — У нас по графику сорок минут.
— Отметьте в журнале, — серьёзно говорила Марина. — И, пожалуйста, по пункту семь — «улыбка искренняя». За дежурную не платим.
— Ты издеваешься?
— Я слежу за качеством услуги. Вы же сами научили. А я плачу.
Однажды Тимур выдал такую несуразицу про динозавра-сантехника, что Эльвира Борисовна фыркнула и рассмеялась — коротко, по-настоящему. И тут же одёрнула себя, поджала губы.
— Так, — сказала она хрипло. — Подводим итоги. Время вышло.
Перелом случился ночью, когда у Тимура подскочила температура. Эльвира приехала без всякого оплаченного визита, бросив пальто прямо на пол, и прижала горячего мальчика к себе.
— Тётя пришла, тётя рядом, — шептала она, и голос её дрожал. — Никаких графиков, слышишь? Я просто соскучилась. Заберите эти деньги обратно, заберите всё.
*
К утру температура спала. Эльвира Борисовна проснулась на диване под пледом и попыталась снова натянуть прежнюю броню.
— Я, в общем-то, ничего такого не говорила ночью, — буркнула она, не глядя на Марину.
— Конечно, — кивнула Марина. — Просто пункт договора. Графа «бесплатно».
— Такой графы там нет.
— Теперь есть. Вы её сами вписали этой ночью.
Эльвира долго молчала, держа в руках возвращённый перевод.
— Я не хочу больше никакого договора, — выговорила она наконец. — Порвите его.
Через несколько дней она пришла на детский утренник. Тимур стоял на сцене в смешном костюме с ушами и читал стишок, спотыкаясь на каждом слове.
— Тётя, я тебе махаю! — крикнул он со сцены.
— Я вижу, родной, — она подняла руку. — Я тебе тоже.
И этот жест не стоил ни рубля. Эльвира Борисовна вдруг поняла, что всё её большое дело — лишь цифры, а настоящая прибыль смотрит на неё со сцены и машет ладошкой.
— Сколько с меня за этот взмах? — шепнул ей на ухо подошедший Сергей.
— Заткнись, — улыбнулась она сквозь слёзы. — Это за счёт заведения.
КОНЕЦ
Автор: Вика Трель ©
Еще один рассказ из серия: «Коротко и по существу» 👇