Ника сидела на краю ванны и смотрела на почти пустую баночку крема. Две недели назад она была полной. Дорогой ночной крем с пептидами и гиалуроновой кислотой, на который Ника копила месяц. Теперь на дне осталось совсем чуть-чуть.
— Дорогой, ты точно не брал мой крем? — крикнула она мужу в комнату.
— Какой крем? — донёсся удивлённый голос Родиона. — Зачем он мне?
Ника вздохнула. Конечно, не он. Родион после смены падал на диван и засыпал через пять минут. Ему было не до косметических процедур.
Зато Инга...
Золовка появилась в их двухкомнатной квартире три недели назад с двумя чемоданами и красными от слёз глазами. Муж бросил её ради коллеги, квартира осталась ему, денег никаких. Родион, конечно, не смог отказать родной сестре.
— Это ненадолго, — пообещал он Нике. — Инга придёт в себя и найдёт работу.
Ненадолго растянулось на три недели. И с каждым днём терпение Ники таяло. Но ещё быстрее исчезали её косметические средства.
Сначала исчез шампунь — тот самый, профессиональный, который Ника заказывала через интернет. Потом Инга стала пользоваться её бритвенным станком, не спрашивая. Затем очередь дошла до сыворотки для лица, молочка для тела и, наконец, до ночного крема.
Когда Ника в первый раз осторожно намекнула, что неплохо бы купить свои средства, Инга только улыбнулась.
— Ты что, серьёзно? Это же мелочи! Не жадничай, мы же семья.
Родион поддержал сестру:
— Ник, ну правда, что тебе жалко? У Инги сейчас трудный период.
И Ника промолчала. Она вообще часто молчала — на работе, когда начальник орал в трубку из-за отменённых заказов, дома, когда свекровь звонила и критиковала её траты на себя, теперь вот из-за косметики.
Но терпение не бесконечно.
На пятнадцатый день совместного проживания Ника вернулась с работы раньше обычного. В квартире горел свет, из комнаты доносился голос Инги — она разговаривала по телефону.
Ника сняла туфли и направилась на кухню за водой. Проходя мимо приоткрытой двери, услышала:
— Да нет, Леночка, у меня тут всё нормально. Только невестка попалась странная, честное слово. Представляешь, прячет от меня крем! Крем! Я случайно им воспользовалась пару раз, так она теперь банку в тумбочку прячет, а я всё равно беру. Жадина редкостная.
Ника замерла в коридоре.
— Родион, конечно, золото, но с ней жить — тоска смертная. Сериалы не смотрит, в кафе не ходим, всё экономит. И ко мне относится как к обузе, я чувствую. Хотя я же родная сестра Родьки! Могла бы и уважение проявить.
Что-то внутри Ники переключилось. Не гнев, не обида — просто холодная ясность.
Она бесшумно пошла на кухню, налила воды, выпила. Потом достала телефон и открыла заметки. Начала набирать список.
На следующий день, в обеденный перерыв, Ника зашла в аптеку. Провизор, пожилая женщина в белом халате, внимательно выслушала её просьбу.
— Капсаицин в порошке? Это жгучий компонент перца чили. Обычно используется в разогревающих мазях. У вас проблемы с суставами?
— Нет, я делаю домашнюю косметику для себя, — спокойно соврала Ника. — Мне нужно совсем немного для антицеллюлитного крема.
— Понятно. Только будьте осторожны, дозировку соблюдайте строго. Это очень активное вещество.
— Обязательно. Спасибо.
Дома Ника открыла свою баночку крема, аккуратно добавила микроскопическую щепотку белого порошка и тщательно перемешала зубочисткой. Крем остался таким же белым и ароматным, никаких изменений.
Она поставила баночку на привычное место в ванной — на вторую полку справа.
Золовка, как обычно, провела весь вечер на диване, листая ленту в телефоне. Родион смотрел футбол. Ника готовила ужин и изображала обычную домашнюю рутину.
Перед сном она услышала, как золовка зашла в ванную. Шум воды, щёлканье крышек баночек — привычная процедура.
Утром Ника проснулась первой. Заварила кофе, села к столу с планшетом, проверяла рабочие сообщения. Родион уже ушёл на раннюю смену.
Около девяти из комнаты донёсся встревоженный возглас. Инга выскочила в коридор — лицо красное, глаза широко распахнуты.
— У меня лицо горит! Что это?!
Ника подняла взгляд от планшета.
— Горит?
— Да! Как будто перцем намазали! И во рту привкус какой-то горький, словно губы обожгло!
— Странно, — Ника встала, подошла ближе. — Ты чем-то новым пользовалась?
— Нет! Только твоим кремом, как обычно...
— Моим? — Ника сделала удивлённое лицо. — Инга, я же говорила, у меня там специальный состав. Это не обычный крем.
— Что значит «говорила»?!
— Там экзотическая добавка. Для моего типа кожи. У меня купероз, знаешь, сосудистая сетка. Мне косметолог подобрала формулу с разогревающим эффектом. Капсаицин называется, вытяжка из жгучего перца. Она стимулирует кровообращение. Но подходит не всем.
Инга смотрела на неё с ужасом.
— И ты не предупредила?!
— Я много раз просила тебя купить свою косметику, — спокойно ответила Ника. — Ты сказала, что это мелочи. Я подумала, ты только шампунем пользуешься.
— Что теперь делать?! Лицо пылает!
— Смой тёплой водой без мыла. Потом нанеси любой детский крем, он снимет раздражение. Но лучше сходи в аптеку, купи пантенол. И заодно подбери себе уход — для чувствительной кожи, без добавок.
Инга метнулась в ванную. Хлопнула дверь. Зашумела вода.
Ника вернулась к столу и сделала глоток остывшего кофе. Губы её тронула едва заметная улыбка.
Через полчаса Инга вылетела из квартиры с сумкой наперевес. Вернулась она через час — с огромным пакетом из косметического магазина. Шампунь, гель для душа, мицеллярная вода, тоник, дневной и ночной кремы, сыворотка.
— Всё это для меня, — объявила она, демонстративно расставляя покупки на отдельной полке в ванной.
— Отличное решение, — одобрила Ника.
В тот же вечер Инга позвонила своей подруге Лене — на этот раз дверь в комнату была закрыта, но Ника всё равно краем уха уловила:
— Представляешь, она в крем что-то добавляет! Жгучее! Лицо до сих пор печёт... Нет, больше ни к чему её не притронусь. Вообще, наверное, пора съезжать. Она меня бесит...
Ника улыбнулась и вернулась к приготовлению ужина.
На следующий день Инга объявила, что записалась на три собеседования. Ещё через три дня её взяли на работу — менеджер в небольшой фирме, но зарплата приличная, испытательный срок месяц.
— Родя, я сниму комнату, — сказала она брату вечером за столом. — Спасибо вам огромное, что приютили.
Родион удивлённо посмотрел на сестру.
— Ты уверена? Можешь пожить ещё, пока не встанешь на ноги.
— Нет, я уже решила. На первое время хватит.
Через неделю Инга действительно собрала вещи. Родион помог ей перевезти чемоданы в съёмную комнату на окраине города. Вернулся поздно, усталый, но довольный.
— Знаешь, Ник, я даже не ожидал, что Инга так быстро возьмётся за себя. Думал, будет ещё месяц киснуть.
— Бывает, людям просто нужен толчок, — ответила Ника, не отрываясь от книги.
— Ты молодец, что не устраивала скандалов. Я знаю, сестра бывает... непростой. Но ты терпела, помогала. Спасибо.
Ника подняла взгляд.
— Я всегда помогаю. Просто иногда помощь выглядит не так, как все ожидают.
Родион кивнул, не вполне понимая, но принимая на веру.
Ваш лайк - лучшая награда для меня. Читайте рассказ - Бывший муж и его новая жена неожиданно явились забрать последние вещи.