Огромная страна занимала пространства от пустынь Средней Азии до северной тундры, от заболоченных лесов Белоруссии до горных районов Кавказа и Сибири.
Во многих местах не было нормальных дорог, а иногда отсутствовали даже направления движения, и добраться туда на обычном автомобиле не получалось.
Именно в таких местах работали геологи, нефтяники, строители линий электропередач и военные подразделения, которым требовалась техника, способная доставить людей, оборудование и грузы туда, где колёсный транспорт бессилен.
Зачем армии понадобился новый тягач
После Второй мировой войны вооружённые силы активно перевооружались, артиллерийские системы становились тяжелее, появлялись новые радиолокационные комплексы, инженерное оборудование и буксируемые установки.
Старые тягачи переставали справляться с возросшими нагрузками, и военным потребовалась машина с высокой проходимостью, хорошей грузоподъёмностью и способностью уверенно работать в сложных условиях.
Разработку перспективного тягача начали в специальном конструкторском бюро Курганского машиностроительного завода в конце 1950-х годов. Инженерам предстояло создать машину, которая могла бы не только буксировать тяжёлые артиллерийские системы, но и перевозить расчёт, боеприпасы и различные грузы.
От АТС-59 к версии Г
В 1959 году появился первый вариант, получивший обозначение АТС-59. Машина показала хорошие характеристики, но эксплуатация выявила ряд недостатков, и конструкторы продолжили совершенствовать проект.
Спустя 10 лет вышла заметно улучшенная версия АТС-59Г, где буква Г обозначала новую герметизированную кабину. На ранних версиях условия работы экипажа оставляли желать лучшего, а новый вариант оказался комфортнее.
После начала выпуска БМП-1 Курганский машиностроительный завод сосредоточился на боевой машине пехоты, и производство АТС-59Г постепенно перенесли в Польшу. Там серийный выпуск начался в 1969 г. и продолжался до 1988 г.
В 1970 г. модернизированный тягач официально приняли на вооружение, и почти сразу он начал поступать в воинские части по всей стране.
Мотор почти на 39 литров
Внешне АТС-59Г выглядел необычно. В передней части располагалась просторная 6-местная кабина, за ней находился моторный отсек, а в кормовой части размещалась грузовая платформа. Такая компоновка позволяла рационально использовать пространство и обеспечивала хороший доступ к основным агрегатам.
Сердцем машины стал 12-цилиндровый дизельный двигатель А-650Г рабочим объёмом почти 39 л. У большинства современных легковых автомобилей объём двигателя редко превышает 2 или 3 л.
Этот гигант развивал около 300 л.с. и выдавал примерно 1650 Нм крутящего момента, чего хватало 14-тонной машине, чтобы уверенно двигаться по бездорожью и буксировать тяжёлые грузы.
Несмотря на размеры, тягач считался одним из самых быстроходных в своём классе и на пересечённой местности разгонялся до 39 км/ч.
При установке дополнительных топливных баков запас топлива увеличивался до 820 л, чего хватало примерно на 500 км без груза. Расход назвать скромным нельзя, машина потребляла огромное количество солярки, но в армии и на бездорожье главным был не показатель экономичности, а способность выполнить задачу любой ценой.
Проходимость и запас прочности
Гусеничный движитель создавал сравнительно невысокое удельное давление на грунт, и машина уверенно преодолевала глубокий снег, раскисшую грязь, болотистые участки и песок.
Там, где колёсные грузовики безнадёжно застревали, АТС-59Г продолжал движение, и за это его особенно ценили в северных районах, на строительстве трубопроводов и в геолого-разведочных экспедициях.
Тягач создавался по военным стандартам и должен был работать вдали от ремонтных баз, поэтому инженеры старались сделать его простым и ремонтопригодным. Корпус сваривали из стальных листов толщиной от 4 до 10 мм, конструкция получилась прочной и выносливой, и многие экземпляры успешно работают даже спустя несколько десятилетий после выпуска.
Запуск сжатым воздухом и два рычага
Помимо традиционного электрического стартера двигатель запускался сжатым воздухом, для чего на машине стояли специальные баллоны, и водитель открывал вентиль, после чего поток воздуха раскручивал механизм запуска.
Для тяжёлой техники того времени такое решение было оправданным, особенно в сильные морозы, когда обычные стартеры испытывали серьёзные трудности.
Зимой перед запуском приходилось включать автономный подогреватель, и эта процедура сопровождалась громким гулом и выбросом пламени из выхлопного патрубка, напоминая запуск небольшого реактивного двигателя.
Коробка передач имела 5 скоростей вперёд и 1 назад, а расположение передач продумали так, чтобы облегчить раскачивание машины при застревании. Управляли тягачом при помощи двух рычагов, и привыкшему к легковому автомобилю человеку такая схема казалась сложной, хотя после небольшой практики многие отмечали удивительную лёгкость управления.
Десятки специальных версий
На грузовой платформе помещалось до 3 т груза или 12 человек, и это сделало тягач универсальным транспортным средством. Со временем на базе АТС-59Г появилось множество модификаций, одни предназначались для армии, другие для гражданского применения, а на шасси размещали ремонтные мастерские, инженерное оборудование, буровые установки и специальные комплексы.
В лесной промышленности на этой базе создали трелёвочную машину ТМ-96 для вывозки древесины с труднодоступных лесосек, куда обычные лесовозы не проходили.
Для пожарных выпускали модификацию с цистерной объёмом около 5000 л и мощным насосным оборудованием, такие машины тушили лесные и торфяные пожары в труднодоступной местности.
Ремонтные и строительные организации получали сварочно-технологические комплексы СТК-59ГМС, а прочное шасси позволяло устанавливать оборудование массой до 6-7 т без серьёзной доработки ходовой части.
Распространение тягач получил и за пределами Советского Союза. В некоторых зарубежных армиях, включая Египет, его шасси служило базой для реактивных систем залпового огня, а длинная база и равномерное распределение массы по гусеницам обеспечивали хорошую устойчивость даже при стрельбе мощными реактивными снарядами.
Вторая жизнь после распада СССР
В начале 1990-х годов Советский Союз прекратил существование, армия сокращалась, и большое количество техники оказалось невостребованным.
Многие тягачи начали списывать, но значительная часть машин ещё находилась в хорошем техническом состоянии и попадала в частные руки.