21 мая 1937 года четыре самолёта приземлились на лёд в районе Северного полюса. Экипажи выгрузили домики, оборудование, продовольствие. Подняли флаг СССР. Самолёты улетели.
Четыре человека остались одни на дрейфующей льдине в центре Северного Ледовитого океана. До ближайшей суши: тысячи километров. Подо льдом: 4000 метров воды.
Так началась первая в истории дрейфующая полярная станция «Северный полюс-1».
Зачем жить на льдине
Центральная Арктика в 1930-е годы оставалась практически неисследованной. Никто не знал точно, что находится подо льдом: суша или вода, насколько глубокий океан, как движутся течения, какая погода формируется над полюсом и как она влияет на климат всего Северного полушария.
Без этих данных невозможно было прокладывать маршруты по Северному морскому пути: советскому стратегическому проекту, связывавшему европейскую часть страны с Сибирью и Дальним Востоком. Без метеоданных из центра Арктики невозможны были и трансарктические перелёты, которые СССР активно планировал.
Решение нашёл Отто Шмидт, начальник Главного управления Северного морского пути: создать станцию прямо на льду и дать ей дрейфовать вместе с движением льдов, непрерывно собирая данные.
Папанин и его команда
Четверо полярников: начальник экспедиции Иван Дмитриевич Папанин, гидробиолог и океанолог Пётр Петрович Ширшов, астроном и магнитолог Евгений Константинович Фёдоров, а также радист Эрнст Теодорович Кренкель провели в экспедиции 274 дня: с конца мая 1937-го до 19 февраля 1938 года.
Снаряжение было минимальным: два лёгких домика на деревянных полозьях, нарты, собаки, запас продовольствия на полтора года. Научное оборудование для измерения глубин, температуры воды, солёности, магнитных полей, метеонаблюдений. Радиостанция: единственная связь с Большой землёй.
Льдина, на которой обустроились полярники, имела площадь около 4 квадратных километров. Под ней: 4,5 километра воды. За 274 дня дрейфа она прошла около 2500 километров: из района полюса в Гренландское море.
Всё это время: круглосуточно, ежедневно, без выходных: полярники измеряли, записывали, передавали данные.
Что удалось выяснить
Результаты оказались неожиданными.
До СП-1 многие учёные допускали, что в центре Арктики под льдом может находиться материк или мелководный шельф. Ширшов опустил лот: 4000 метров воды. Никакого дна. Центральный Арктический океан оказался глубоководным.
Измерения показали: под толщей льда циркулируют тёплые атлантические воды. Поверхность выглядит как замёрзшая пустыня, но на глубине 150–200 метров температура воды заметно выше нуля: тепло, пришедшее из Атлантики, проникло в центр Арктики. Это имело принципиальное значение для понимания климата всего полярного региона.
Фёдоров измерял магнитное склонение: разницу между географическим и магнитным севером. Это критически важные данные для навигации. Кренкель устанавливал метеосводки, которые немедленно использовались для прогнозирования погоды. Практически сразу после начала дрейфа СП-1 выполнила ответственную задачу: обеспечила метеоданными рекордные трансарктические перелёты советских лётчиков.
Кстати, именно арктические и океанские маршруты позже стали одним из важнейших направлений советской авиации дальнего действия. Если интересна эта тема, рекомендую почитать материал «Охотники за подводными лодками: как советские Ил-38 и Ту-142 десятилетиями прочёсывали Атлантику и Тихий океан» — о самолётах, которые многие годы контролировали огромные пространства мирового океана и работали в том числе в суровых северных широтах.
Если вам интересны такие истории о советских научных и полярных программах, подписывайтесь на наш закрытый MAX-канал ОКБ «Прорыв»: там именно это выходит регулярно.
Успех и продолжение программы
Слава папанинской четвёрки была оглушительной и мгновенной. После экспедиции всем четверым были присвоены звания Героев Советского Союза. Концепция дрейфующих полярных станций в Арктике была признана удачной: за «СП-1» в 1950 году последовала станция «СП-2» под руководством Михаила Михайловича Сомова. К концу 1950-х годов дрейфующие экспедиции «Северный полюс» стали практически постоянными.
С 1954 года советские полярники вели исследования в центральной Арктике непрерывно: ежегодно в дрейфе находилось от одной до трёх станций. Это была уникальная по масштабу и продолжительности научная программа. Десятки экспедиций, сотни учёных и полярников, десятилетия непрерывных наблюдений.
Некоторые станции дрейфовали на ледовых островах: огромных осколках ледника, отколовшихся от берега. Они были значительно устойчивее обычных льдин и позволяли размещать более тяжёлое оборудование.
Распад и перерыв
С 1991 по 2003 год арктические дрейфующие станции «Северный полюс» не действовали. Первая после перерыва станция «СП-32» стартовала 25 апреля 2003 года.
Двенадцать лет перерыва: прямое следствие распада СССР и коллапса финансирования. В 1990-е Россия не могла себе этого позволить.
Почему лёд стал ненадёжным
В 2013 году станция СП-40 была экстренно эвакуирована раньше запланированного срока. Льдина начала трескаться: неконтролируемо и стремительно.
В 2013 году команду учёных с дрейфующей станции «СП-40» эвакуировали, программа была приостановлена почти на 10 лет: критическое состояние льда, подвижки, трещины, разрывы не оставляли возможности поддерживать работу ледового лагеря.
Из-за глобального потепления в Арктике всё сложнее найти надёжную льдину требуемых размеров для долговременной станции. Ледяные поля подвергаются постоянным сжатиям, в самых неожиданных местах происходит торошение, способное раздавить домики и оборудование, появляются разломы и трещины.
В 2015 году дрейфующая станция «СП-2015» проработала чуть больше четырёх месяцев и была эвакуирована из-за разрушения ледяного поля.
Это и есть главная причина прекращения программы в классическом виде: не финансовые ограничения и не отсутствие научной необходимости. Лёд стал слишком тонким, слишком непредсказуемым, слишком ненадёжным для длительного базирования.
Парадокс: программа, созданная для изучения Арктики, стала невозможной из-за тех самых изменений, которые она изучала.
Новый ответ: ледостойкая платформа
В 2022 году Россия нашла альтернативное решение. Была создана ледостойкая самодвижущаяся платформа «Северный полюс»: судно, способное вмёрзнуть в лёд и дрейфовать вместе с ним, сохраняя при этом возможность самостоятельно выйти изо льда при необходимости.
Станция СП-41 начала дрейф в октябре 2022 года. По итогам десяти месяцев работы она вернулась на Шпицберген в августе 2023-го.
Папанин, Ширшов, Фёдоров и Кренкель жили на льдине в деревянных домиках. Их наследники работают на современном исследовательском судне с отоплением, лабораториями и интернетом.
Но льдина под килем: та же самая Арктика.
Как думаете: исчезновение надёжных многолетних льдов как рабочей платформы: это только научная и практическая проблема или важнейший индикатор климатических изменений, который мир недооценивает? Пишите в комментариях.