Американская подводная лодка идёт на глубине 300 метров в Норвежском море. Скорость 10 узлов, курс на юго-запад. Командир уверен, что его никто не обнаружил: поверхность чиста, радиолокационного контакта нет.
Над ним, на высоте 200 метров, медленно кружит советский Ил-38. Экипаж уже полчаса назад выставил в воду поле из 24 гидроакустических буёв. Несколько из них зафиксировали характерный шумовой портрет: частота вращения гребных валов, специфический звук турбин реактора. База данных идентифицировала класс. Оператор спокойно вводит параметры в вычислитель.
Лодка не подозревает, что уже взята на сопровождение.
Зачем нужны самолёты для охоты на подводные лодки
В годы холодной войны американские атомные подводные лодки с баллистическими ракетами патрулировали в северных морях. Это был самый опасный компонент ядерной триады: подвижный, скрытный, практически неуязвимый. Если одна такая лодка прорывалась в позиционный район, она была способна уничтожить несколько советских городов. И ни один радар с берега её не видел.
Ответом стала противолодочная авиация. Самолёты покрывали огромные площади за короткое время, выставляли поля буёв, которые охватывали сотни квадратных километров, и могли при необходимости немедленно применить оружие.
Два самолёта несли основную нагрузку советской морской противолодочной авиации: Ил-38 (по кодификации НАТО: May): советский противолодочный самолёт средней дальности на основе пассажирского Ил-18, и Ту-142: дальний вариант на базе стратегического бомбардировщика Ту-95.
Ил-38: охотник ближней морской зоны
Ил-38 создавался как развитие пассажирского Ил-18. Четыре турбовинтовых двигателя, экипаж семь человек, дальность около 7000 км.
Главное отличие от пассажирской версии: в средней части фюзеляжа два обогреваемых грузоотсека для оборудования и оружия. Через люки в них самолёт сбрасывал гидроакустические буи, торпеды, глубинные бомбы.
Противолодочный самолёт был предназначен для поиска, слежения, обнаружения и уничтожения подводных лодок противника в любых метеоусловиях в любое время суток, на удалении от аэродрома базирования до 2000 км.
Работал Ил-38 над акваториями Северного Ледовитого океана, Балтийского, Чёрного и Каспийского морей, в Индийском океане. Индийские ВМС эксплуатировали Ил-38 с 1977 года: именно через индийский заказ появилась модификация с ракетами Х-35. В советское время флот насчитывал 65 машин. По состоянию на 2024 год авиация Военно-морского флота России располагает 15 Ил-38 и 7 Ил-38Н.
Ту-142: охотник на дальних рубежах
Там, куда Ил-38 не долетал, работал Ту-142. Это был совсем другой самолёт по масштабу и возможностям.
За основу взяли стратегический бомбардировщик Ту-95 с его легендарными четырьмя турбовинтовыми двигателями с соосными винтами. Ту-142 мог находиться в воздухе более 12 часов и работать на удалении 7000–9000 км от базы. Это означало: Атлантика, Тихий океан, Индийский океан: все районы патрулирования американских ракетоносцев.
На борту Ту-142 стояла поисково-прицельная система «Беркут». Экипаж состоял из 11 человек. Принцип, заложенный в «Беркуте»: обнаружение шумов подводной лодки с применением предварительно выставленных по определённой схеме радиогидробуёв, обработка полученных данных в бортовой ЦВМ и выработка сигналов на автоматический вывод самолёта в точки применения средств поражения.
Если вам интересны такие истории о советском и российском военном флоте и авиации, подписывайтесь на канал ОКБ «Прорыв»: там именно это выходит регулярно.
На фоне подобных проектов особенно интересно выглядит и другая малоизвестная страница советской авиации: попытка создать Советский самолёт с ядерным реактором на борту — машину, которая теоретически могла находиться в воздухе практически без ограничений по дальности полёта. Идея сегодня звучит почти фантастически, но в разгар холодной войны подобные разработки воспринимались вполне серьёзно.
Как именно ищут лодку под водой
Физика задачи принципиальна. Самолёт находится в воздухе. Лодка: под водой, на глубине сотен метров. Никакой прямой видимости нет.
Радиогидроакустический буй: ключевое средство. Буй сбрасывается с самолёта и приводняется. Он опускает гидрофон на заданную глубину и начинает слушать воду. Всё, что слышит гидрофон, передаётся по радио на борт самолёта в реальном времени.
Самолёт выставляет буи по заранее рассчитанной схеме: решётка, барьер, круговое поле. Получается распределённая акустическая антенна диаметром в десятки километров. Если лодка идёт через это поле, один или несколько буёв её обнаруживают.
Дальше работает бортовой вычислитель: по показаниям нескольких буёв он определяет пеленг, дистанцию и курс лодки. Оператор уточняет контакт, при необходимости выставляет ещё буи.
Второй метод: магнитометрия. Магнитометр, вынесенный на хвостовой штанге, фиксирует локальные изменения магнитного поля Земли: металлический корпус лодки их создаёт. Метод работает на малых глубинах.
Когда лодка обнаружена и идентифицирована, применяется оружие: противолодочные торпеды АТ-1, АТ-2, ракеты АПР. Самонаводящиеся подводные снаряды, которые сбрасываются в воду и самостоятельно ищут цель по акустическому следу.
Модернизация: «Новелла» и современный флот
После распада СССР флот советских противолодочных самолётов начал стареть. Аппаратура 1970-х не могла эффективно работать против современных тихих лодок.
Прицельно-поисковая система «Новелла», устанавливаемая на модернизированные Ил-38, существенно повышает возможности самолёта по радиоэлектронной разведке, патрулированию, поиску и уничтожению подводных лодок. С 2012 года Министерство обороны заключало ряд контрактов на модернизацию Ил-38 по проекту «Новелла»: первые из них прошли боевое крещение в Сирии.
Ту-142 продолжает нести службу в модификации Ту-142МЗ на Тихоокеанском и Северном флотах. Эти самолёты регулярно выполняют разведывательные полёты над Тихим и Атлантическим океанами, нередко сопровождаемые истребителями стран НАТО.
Общий ресурс Ту-142 значительно выработан: самолётам уже по несколько десятков лет. Россия пока не объявляла о начале разработки преемника. Противолодочная авиация как класс переживает период неопределённости: новые тихие подводные лодки сложнее обнаружить акустическими методами, а бюджеты на новые машины ограничены.
Тем не менее пока американские подводные лодки патрулируют в Арктике и Атлантике, российские Ил-38 и Ту-142 продолжают их искать. Как и пятьдесят лет назад. Буи, магнитометр, вычислитель, торпеда.
Охота не прекращалась ни на один день.
Как думаете: в эпоху спутников и беспилотников противолодочные самолёты с экипажем по-прежнему нужны: или их роль постепенно переходит к автономным системам наблюдения? Пишите в комментариях.