Надоедливый комар настойчиво стучался в москитную сетку. Где-то вдали, со стороны деревни, заливался ночной песней соловей.
Новенький лабаз был довольно высоко от земли, и не скрипел даже, когда грузный охотник ворочался, разгружая затёкшие ноги. Просматривая местность в прицел ночного видения, Алексей в течение пары часов увидел двух волков, лису и сыча. Но более крупных хищников не появлялось.
В ста метрах от него был второй лабаз, старый, и не так высоко расположен, но он долгие годы верно служил охотникам, там затаился Андрей, его давний друг, и надёжный компаньон в самых разных охотничьих походах. Рация молчала. Значит и у него всё тихо. Алексей бросил взгляд на часы.
«Половина второго ночи. А может набрать Андрюху? Вдруг уснул... Стоп!- поймал мысль охотник.- Спугнём тварь. Сейчас ведь самое время.»
После гибели Демидыча охотники решили устроить облаву на то нечто, что так обошлось с бедным стариком. Дневные вылазки результата не дали. Тогда задумались о ночной охоте. Но ситуация эта была настолько окутана тайной и мистикой, что даже самые смелые побоялись бродить ночью по лесу. Однако нашлись два друга, Алексей и Андрей, решившиеся устроить засаду на деревьях в охотничьих лабазах.
Ещё трое охотников остались на ночь на базе, готовые подняться в любой момент по тревоге.
На часах два ночи... Писк комаров стих, не слышно соловья. Странная, звенящая тишина. Или это просто привыкшее к городскому шуму ухо никак не адаптируется? Нет, что-то не то.
Алексей ощутил, что дышать ему становится труднее, лоб покрылся испариной, пульс участился. Странное состояние паники накрыло липкой волной.
И тут он услышал это... Тихое и мелодичное пение!
Женский голос, приятный и грустный. Слов было не разобрать, но слушать хотелось, не переставая.
На пару минут, Алексей вообще забыл, зачем он тут сидит, кого выслеживает... забыл, что именно с этой песни в ночи, начались кошмары погибшего сторожа. Звуки эти настолько очаровывали, оморочивали, что охотника охватило странное, трепетное желание спуститься на землю и приблизиться к той, что так дивно пела.
Но... что-то отвлекло его. Что-то кольнуло в бок, может ветка, может что-то в его вещах..., и Алексей, вздрогнув, вернул ясность восприятия.
Пение!
Сердце забилось птицей в груди.
Он выхватил с усиленным вниманием стал всматриваться в окружающие лабаз заросли. Ни души... даже вечно снующие насекомые исчезли. Но что это? Метрах в тридцати от дерева, на котором он затаился, кто-то перемещался в кустах.
Алексей замер, не сводя глаз с движущегося силуэта.
Медведь? Но разве такое возможно, чтобы медведь был без шерсти? Существо, что прокладывало себе путь через лесные заросли, шло на двух ногах. Оно более всего походило на человека, но с непропорциональной фигурой: слишком длинные руки, неестественно широкие плечи, голова была человеческая, только полностью лысая, как и всё неприкрытое ничем тело.
Но не это вызвало мороз по коже у Алексея. В дрожь его бросило тогда, когда он понял, что звуки пения исходят именно от этого существа!
Оно прокладывало себе путь, явно аккуратно раздвигая ветви, стараясь не шуметь, и в моменты, когда ветвь должна была треснуть, пело!
Вид огромной непропорциональной тваpи, которая пела нежным женским голосом, вызвал у бывалого охотника крупную дрожь по телу! Волосы его зашевелились на голове, паника сдавила горло, до чего же всё это было жутко и противоестественно!
Стараясь не издавать звуков, Алексей медленно приготовил ружьё. Он даже дышал через раз, боясь выдать себя. Но, видать существо что-то почуяло.
К этому времени оно уже выбралось на небольшую поляну, и было прекрасно видно- идеальная мишень. Но тут оно вскинуло голову, принюхиваясь, словно голодный медведь, и, жалобным женским голосом сказало: «Помогите!»
Прислушалось, повертело головой из стороны в сторону, и снова: «Помогите, я заблудилась в лесу! Кто-нибудь слышит меня?»
Это было абсолютно сюрреалистично: жалобный женский голос, вырывающийся из уст неведомого монстра.
Алексей взвёл курок, отмечая, что, пожалуй впервые в жизни, у него подрагивают руки.
-Эй, кто там?!- раздалось откуда-то справа.
Алексей узнал голос Андрея, и всё опустилось у него внутри! Неужели повёлся?!
Тварь, едва раздался голос, бросилась в кусты, и помчалась в направлении звука огромными прыжками!
Алексей, перестав скрываться, начал стрелять ей вслед, но, судя по всему, не смог попасть.
А через минуту раздался жуткий рёв со стороны второго лабаза, а потом истошный мужской крик, который сразу стих на половине звука, оборванный.
На базе оставшиеся на ночь охотники услышали выстрелы, крик, и, похватав ружья, бросились в лес.
Новый лабаз был пуст. Андрея в нём не было, тогда они побежали ко второму.
И там застали картину, которая навсегда осталась в их памяти как самое кошмарное воспоминание.
В свете фонарей под деревом напротив второго лабаза сидел Алексей, он неотрывно смотрел на что-то перед собой, совершенно не обращая внимания на подбежавших охотников.
Доски старого лабаза и ствол дерева поблёскивали красными потёками. Сразу стало ясно, что случилось нечто необратимое.
Когда охотники подбежали к Алексею, и осветили, увидели, что он жив, но пребывает в шоковом состоянии. Тем, на что он смотрел, не в силах отвести взгляд, была оторванная гoлoвa Андрея...
***
Первые лучи солнца, вырвавшись из-за горизонта, окрасили золотым светом влажную после ночного дождя трассу.
Пьяска, выслушав рассказ Михаила о том, что случилось на базе прошлой ночью, молчала. Тёмная тень легла на её сердце. Она перебирала в своём уме древние ритуалы, способные сотворить такие метаморфозы.
-Сколько лет было Андрею?- спросила она, наконец.
-Тридцать пять.
Пьяска лишь вздохнула в ответ.
-А из деревенских никто не пропадал?
-Пока не слышал. Но, ещё до случая с Демидычем, егерям сообщили, что в одной из ближайших деревень, медведь повадился таскать скот по ночам.
-И что, разобрались егери?
-Нет.- с горечью признался Михаил.- Не нашли ни медведя, ни медвежьих следов.
-Но какие-то следы нашли?- спросила Пьяска, внимательно посмотрев на охотника.
-Да. - нехотя ответил Михаил.- Большие следы босой человеческой ноги. Егери тогда поняли, что это не медведь, а значит не их проблема, и передали дело в органы.
-Да...- тихо продолжила Пьяска.- Искать выход и обращаться к мне нужно было уже тогда.
-Кто же знал...
Пьяска повернулась к окну, залюбовавшись красотой туманного поля, всё более погружаясь в свои мысли.
Машина послушно неслась по пустой трассе, унося их всё дальше от родного леса Пьяски, всё ближе к охотничьим угодьям.
(Окончание этой истории здесь!)
Все истории цикла "По узкой тропе" можно прочесть по порядку в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ! Порядок расположения снизу вверх. В подборке указана первая часть главы, далее нужно следовать по ссылкам в конце каждой части.
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", роман фэнтези "Антикварное зеркало", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".