Когда боится ребёнок, или женщина- это одно. Но когда от страха дрожит, как осиновый лист, взрослый мужчина, мало того, бывалый охотник- это совсем другое.
Михаил сидел на диване, на самом его краю, нервно разминая пальцы рук, которые предательски дрожали.
Пьяска, по обыкновению, заварила ему чай с заговорёнными на покой и расслабление травами. Она знала его- старый охотник, как-то раз обращался к ней за помощью, когда болела новорожденная дочь. Хотя Пьяска и не любила охотников, к этому человеку у неё не было претензий. Лес он не обижал, никогда не нарушал правила. Но вот, он сидит перед ней, окутанный тьмой- собственным страхом, и всё никак не может взять себя в руки.
Выпив пару глотков, мужчина поднял глаза на хозяйку, и, судорожно вздохнув, выдавил:
-Чертовщина происходит, Пьяска! Да такая, что мозг мой не вывозит.
-Допивай чай.- ответила ведьма.- И потом всё с самого начала рассказывай! А там уже разберёмся, что случилось.
Каждый глоток чая гостя всё более расслаблял. Наконец, дрожь в руках успокоилась, он откинулся на спинку дивана, и прикрыл глаза.
-Всё началось с того, что пропал Демидыч.- начал Михаил, глубоко вздохнув.- Наш старый сторож. Он жил на базе круглый год, и стал уже просто частью того места. Замечательный мужик!
Пьяска понимала, что речь идёт об охотничьих угодьях в соседнем районе, куда она ещё не заглядывала.
-Искали его все, кто мог. Охотники собрали группу, местные, волонтёры и полиция. Три дня искали, прочесали угодья вдоль и поперёк. Ни следа, ни даже нитки, словно в воду канул. А тут, утром четвёртого дня, заходим с мужиками на базу, а там… смрад стоит и ocтaнки человеческие по двору размётаны… И голова Демидыча. Так и поняли, что это он.
Охотник прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки, помолчал, и продолжил:
- Сразу сказали- медведь задрал. Но были странности. Во-первых, голова его на столе лежала! Прямо в центре. А всё остальное разложено по кругу, вокруг стола. Не дерёт так медведь. Разум, извpaщённый и злой был в этом. И где Демидыч пропадал всё время, даже если представить, что он пришёл на базу, и в лапы медведя попал?
Пьяска с интересом подалась вперёд. Взор её проникал за грань видимого, и она чётко чуяла след чёрной и очень грязной магии.
-Как давно всё это произошло?- спросила она.
-Демидыча нашли позавчера.
-Что говорит полиция?
-Ищут медведя. Следов человека не найдено.
- А звериные?
-Во дворе вся земля утоптана. Но в рыхлом грунте поодаль нашли пару отпечатков босой человеческой ноги. И… эта нога очень большая, а отпечаток только пальцев и передней части стопы, словно кто-то шёл на цыпочках… Словом…
Мужчина потёр лицо руками, судорожно вдыхая.
-Это просто какой-то бред, Пьяска! Ищейки ищут своё, егери прочёсывают лес в поисках огромного медведя. Но все шепчутся о колдовстве и чертовщине. Поэтому я решил обратиться к тебе.
-А ты часто общался со сторожем?- спросила Пьяска, подливая гостю чай.
-Да, за пару дней до его исчезновения, виделись.
-А не рассказывал ли он о странных явлениях ночью? Например, голосах, зовущих из леса. Может, один голос, детский?
Михаил задумался на несколько секунд, и тут взгляд его вспыхнул- сквозь пелену страха и паники пробилось воспоминание.
-Вспомнил! Как я мог забыть?! Да, Демидыч рассказал, что женский голос слышал в лесу ночью. Словно девушка молодая пела. Но так как то была глубокая ночь, полнолуние, а голос доносился из самой чащи, он, конечно же, затворы посильнее закрыл, и носу из сторожки не высунул. Я тогда значения не придал его рассказу. Человек пожилой- может слышится ему уже, а может лишку выпил.
Пьяска задумалась. Взгляд её застыл, устремляясь за грань. Но никаких образов увидеть она не смогла. То ли укутано мороком, то ли просто в незнакомых местах не за что зацепиться её восприятию.
-Я смогу приехать на базу через день.
-Я заеду за тобой! Привезу туда, и обратно увезу. Ну и за нами не станется- отблагодарим.
Пьска лишь улыбнулась в ответ.
Они обговорили время, отъезда, где встретятся, и, понимая, что беседа закончена, охотник засобирался уходить.
-Михаил!- окликнула его ведьма уже в дверях.- Предупреди всех, кто на базе останется на ночь, пусть не выходят в ночи на улицу, кого бы ни видели из окна, и чей бы голос не слышали. Понял меня?
Охотник закивал.
Наблюдая, как его фигура удаляется по узкой тропе, Пьяска задумалась. Что же там произошло. К чему ей готовиться.
В этот момент, на плечо ей легла рука. И голос в её сознании сказал: «Мы всегда будем рядом. Но не отпускай от себя охотников. Тот, кого ты будешь искать, уже не вернёт себе человеческий облик.»
-Поняла.- ответила ведьма, улыбаясь. Она любила, когда приходили её соратники.
Часы показывали начало одиннадцатого утра. Пьяска ждала ещё кое-кого. И она чувствовала их приближение. Вот и Чёрный, посмотрев хозяйке в глаза, побежал в лес, сопровождать идущих.
А спустя полчаса, из лесу вышли две женщины, судя по всему, мать и дочь. Мать была здесь вчера, рассказывала о бедах, постигших её дочь. А теперь они пришли вдвоём. Едва взглянув на девушку, Пьяска вздохнула- работа предстоит сложная.
(Дорогие! Продолжение этой истории будет уже в четверг.)
Все истории цикла "По узкой тропе" можно прочесть по порядку в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ!
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", роман фэнтези "Антикварное зеркало", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".