«Dolce Far Niente», что переводится как "сладкое ничегонеделание", было популярным названием среди художников викторианской эпохи, его использовал, например, Уильям Холман Хант (1827—1910), а также Джон Уильям Уотерхаус (1849-1917) для нескольких своих полотен.
Влиятельный критик применил этот термин в эссе 1871 года, чтобы выразить художественный подход новой группы художников, которые придерживаются
благоговейного отношения к античности, привязанности к современной Италии… южному климату, костюмам, солнечному свету… и общему сибаритскому состоянию ума, которое основывается на Искусстве и эстетизме как главном и конечном пункте существования.
В версии этого сюжета 1879 года Уотерхаус изобразил лежащую на красочном ковре девушку, её голова покоится на синей бархатной подушке, пока она играет с летающими перьями, недавно выдернутыми из искусного веера, который она сжимает правой рукой.
Эта картина во многом схожа с работами Лоуренса Альма-Тадема (1836-1912), хотя интерьер здесь проще и он менее перегружен археологическими деталями.
Античность обстановки не бросается в глаза, лишь несколько деталей выдают тот период и если зритель не обратит на них своё внимание, он может решить, что картина представляет современную женщину, бездельничающую часами в апатии.
Самым примечательным древним реквизитом на картине является тонко очерченная помпейская лампа в верхней правой части, которая кажется почти выходит за плоскость холста.
Яркий подсолнух, стоящий в вазе из темно-синей стекла и отвернувшийся в сторону от молодой дамы, был принятым современного символом, используемым художниками для обозначения концепции "искусство ради искусства".
У этой работы есть некоторые сходства со знаменитой «Симфония в белом № 1: девушка в белом» Джеймса Уистлера (1834-1903), созданной семнадцатью годами ранее, которая была позорно отвергнута как в Королевской академии, так и в Салоне в Париже, хотя в конечном итоге попала в Салон отверженных в 1863 году.
Блестящая яркость холста Уотерхауса, передаваемая через белые перья и мраморную стену, сильно контрастирует с ярким ковром и другой мебелью.
Самым смелым элементом картины является укороченная фигура девушки, которая предстает перед зрителем в необычном диагональном положении, создавая тем самым трёхмерную глубину.
«Dolce Far Niente» была представлена в галерее Дадли в Египетском зале на Пикадилли, где было проще это сделать по сравнению с Королевской академией.
С 1873 года художник отдавал туда картины меньшего размера, что позволяло ему демонстрировать более доступные произведения искусства по цене около 30 гиней за картину.
И всё же «Dolce Far Niente» (1879 г.) предлагалась за 80 гиней, несмотря на её сравнительно небольшие размеры (49.6 на 36.2 см).
Со временем репутация Уотерхауса выросла настолько, что он вообще перестанет выставляться на этой площадке.