В отличие от итальянцев и японцев, англичане взялись за создание подобного оружия несколько позже, когда итальянские человекоуправляемые торпеды с романтическим названьем "Свинья" уже показали ощутимые результаты. Поначалу это были управляемые торпеды Chariot, не сильно отличавшиеся от итальянских аналогов. Однако до "Тирпица", вожделенной цели, они добраться так и не смогли, хотя на Средиземном море кое-чего добились.
Далее британская конструкторская мысль пошла японским путём, но в отличие от двухместных японских миниподлодок типа А, стрелявших торпедами, более крупные британские должны были, как и "Свиньи", подложить под корабль противника "свинью" в виде двух отделяющихся боеприпасов суммарным весом 4 тонны (!).
Общее название этого типа лодок было X-Craft. Было построено несколько серий, немного отличавшихся друг от друга. Алгоритм их применения был следующий. К месту применения Х-лодка буксировалась обычной подлодкой. При этом на ней находился так называемый маршевый экипаж, обслуживающий её во время пути. По прибытию в исходный район он возвращался на лодку-буксировщик, а за дело брался боевой экипаж, состоявший из 4-х человек.
В сентябре 1943 года состоялось первое применение подлодок типа Х. Вот одна из них, сохранённая в британском музее
Длина порядка 15 метров, внутренний диаметр прочного корпуса 1,75 м. Дизельный и электрический двигатели, балластные цистерны, перископ - всё как у больших. Вид внутри, даже коечка есть :)
Фото того времени
План операции предусматривал следующее. Х-5, Х-6, Х-7 должны были атаковать линейный корабль «Tirpitz». Целью Х-9 и Х-10 был линейный крейсер «Scharnhorst». Задачей Х-8 должен был стать тяжелый крейсер «Lützow».
Х-9 погибла на переходе вместе с маршевым экипажем. Так же во время перехода из-за технической неисправности одного из блоков взрывчатки погибла Х-8. Экипаж Х-10, который должен был атаковать «Шарнхост», обнаружил, что немецкий линейный крейсер ушел со своей якорной стоянки. Х-10 вернулась к своей лодке-буксировщику. Началась буксировка на базу, во время которой она утонула.
Х-5 пропала без вести. Х-6 и Х-7 сбросили свои мины, но уйти не смогли. Лодки были затоплены, их экипажи попали в плен.
Итоги операции были неоднозначны. Англичане потеряли все 6 сверхмалых подлодок. Погибли 9 членов экипажей и 6 попали в плен. Атаки на «Шарнхост» и «Лютцев» не состоялись. Под «Тирпицем» подорвались 8 тонн аммотола. Линкору были нанесены тяжелые повреждения, хотя он и остался на плаву, но на шесть месяцев выбыл из строя.
Более успешно прошла операция под названием Struggle на Тихом океане уже после завершения боевых действий в Европе. Целью миниподлодок более совершенного типа ХЕ
были два японских крейсера, "Такао" и "Миоко", стоявших в гавани Сингапура. Оба были повреждены и не могли перемещаться, но представляли собой мощные плавучие батареи
"Такао"
Им должна была заняться ХЕ-3 под командованием старшего лейтенанта Яна Эллиса Фрезера. В боевой экипаж также входили лейтенант Уильям Смит "Киви" из новозеландского резерва ВМФ, боцман Чарльз Рид — рулевой и механик в одном лице, а также старший матрос водолаз ирландец Джон Джером Мадженнис "Мик".
С "Миоко" должна была разобраться ХЕ-1 под командованием старшего лейтенанта Джона Смарта.
Эти лодки и ещё 4 таких же были доставлены на Тихий океан судном-носителем Bonadventure
Оно расположилось у побережья индонезийского острова Борнео, так что путь до Сингапура предстоял неблизкий.
ХЕ-3 буксировала подлодка Stygian
А ХЕ-1 двигалась на буксире у Spark
Переход через Южно-Китайское море продолжался почти четверо суток. Боевые экипажи вступили на борт своих кораблей лишь 30 июля 1945 года в 6:00. После перемены экипажей лодки еще 17 часов буксировали через море. В ночь с 30 на 31 июля в 23:00 ХЕ-1 и ХЕ-3 отцепили буксирные тросы и пошли своим ходом.
ХЕ-3 должна была самостоятельно пройти 40 миль, минуя японские минные поля и сетевые заграждения. По донесениям авиаразведки крейсер "Такао" стоял с северной стороны острова Убин
на старой английской базе у Сембаванге. Путь туда шел через пролив Джохор. ХЕ-3 могла двигаться только в центральной части пролива, где глубина превышала десять метров. День уже наступил и поднимать перископ было рискованно. Фрезер решил залечь на дно, дождаться какое-либо тихоходное судно и двигаться под ним. Надо заметить, что "малышка" была оборудована гидролокатором, что облегчало задачу.
Пройдя так часть пути, Фрезер снова лег на дно. Когда судно отошло подальше. Фрезер подвсплыл и на несколько секунд поднял перископ. Он рассчитывал на то, что в воде пролива плавает вынесенный реками растительный мусор, среди которого перископ не будет бросаться в глаза.
ХЕ-3 оказалась на участке между городком Чанги и восточной частью Убииа. До цели оставалось еще 7 миль. Следовало спешить, так как время уходило. Уже минул полдень, на лодке заканчивались запасы воздуха.
Когда по всем расчетам выходило, что лодка подошла к цели. Фрезер на секунду поднял перископ. Оказалось, что расчеты верны, и тяжелый крейсер находился прямо перед лодкой. Последний участок пути к днищу "Такао" лодка ХЕ-3 проделывала с огромной осторожностью, выяснилось, что крейсер стоит на мелководье и под его днище поднырнуть нельзя. В довершение всего ХЕ-3 дважды стукнулась о борт крейсера. Командир лодки решил подойти с кормы, где было чуть глубже. Здесь можно было приоткрыть люк шлюзовой камеры.
(Надо заметить, что в других описаниях операции говорится, что наоборот, крейсер стоял над выемкой в грунте и его нос и корма практически касались дна, а именно под серединой корпуса было более свободное пространство.)
Как бы то ни было, в 3 часа дня водолаз Мадженнис начал протискиваться через узкий люк шлюзовой камеры (полностью открыть его мешал нависавший сверху корпус крейсера) и при этом ухитрился повредить гидрокостюм. К поверхности потянулась цепочка воздушных пузырьков.
Зачем ему вообще надо было выходить наружу? Дело в том, что к корпусу "малютки" крепилось 6 магнитных мин весом по 9 килограммов. Их надо было отсоединить и прилепить к корпусу крейсера. Взорвавшись по выставленному таймеру они могли бы заставить сдетонировать основной заряд, если бы с его взрывателями что-то пошло не так.
Другие авторы добавляют, что набравшийся воды после взрыва магнитных мин корабль лёг бы на основной заряд и его взрыв был бы в таком случае более разрушительным. Поэтому таймер на нём выставлялся с задержкой на час по сравнению с магнитными минами. Опять же, одни указывают, что основной заряд отделялся водолазом, а другие, что это делалось специальным устройством изнутри миниподлодки.
Как бы то ни было, Мадженнису пришлось изрядно потрудиться, очищая днище крейсера от толстого слоя ракушек и водорослей, мешавших установить магнитные мины. И ведь мог бы все не устанавливать - кто бы проверил? Но проявил чисто британское упорство и прилепил все.
В конце концов полуживой от усталости Мадженнис с трудом втиснулся в шлюзовую камеру ХЕ-3. Теперь следовало как можно скорее покинуть порт п идти на встречу с лодкой-буксировщиком. Когда же Фрезер приказал запустить двигатель, оказалось что лодка стоит на месте, несмотря на работу винта. Оказалось, что лодка зажата между дном пролива и днищем крейсера из-за отлива! Уровень воды продолжал падать и "Такао" опускался все ниже и ниже.
За шесть часов, пока не начнется прилив, лодку или раздавит многотонный крейсер или разнесут в клочья тонны взрывчатых веществ. Поэтому Фрезер наплевал на осторожность и начал с лязгом маневрировать, пытаясь врываться из смертельных объятий. Он был уверен, что привлеченный шумом противник обязательно поднимет тревогу, но к его удивлению в порту по-прежнему было тихо. ( Эти драматические подробности взяты из книги С. Иванова "Сверхмалые подводные лодки и человекоторпеды").
Обратный путь через пролив Джохор прошел без приключений. А что же ХЕ-1? Она попала в противолодочные сети и два часа потратила на то, чтобы выпутаться из них. Второй крейсер стоял ещё дальше, чем "Такао", так что добраться до него в спланированное время было решительно невозможно. И тогда Смарт решил направиться к "Такао" и вывалить свои тонны аммотола тоже под него.
В 21:30 взорвались шесть мин, установленных под корпусом крейсера, а спустя еще несколько минут взорвался основной боезаряд. В результате в днище крейсера образовалась пробоина 18х9 метров. (Размеры в разных источниках заметно отличаются). Весь гарнизон Сингапура был поднят по тревоге. Корабль лёг на дно, ряд отсеков под нижней палубой были затоплены (в том числе погреба 1 и 2 башен ГК, носовых 127-мм орудий и 25-мм автоматов). Его боевая мощь снизилась до минимума.
Спустя еще час ХЕ-3 встретилась с лодкой Stygian. Боевой экипаж уступил место маршевому, был заведен буксир, и четверо героев операции Struggle получили заслуженный отдых.
Отвага и решительность экипажа ХЕ-3 были высоко оценены. Старший лейтенант Ян Фрезер и водолаз Мадженнис получили высшую британскую военную награду — крест Виктории. О ценности этой награды свидетельствует тот факт, что за все шесть лет войны этого креста удостоились всего девять подводников, а Мадженнис стал единственным старшим матросом подводного флота, получившим столь высокую награду. Всего же с 1939 по 1945 год эту награду получили 24 человека. Лейтенант Смит получил орден "За отличную службу", а боцман Рид — медаль "За отвагу в бою".
На снимке Мадженнис и Фрезер
Экипаж второй миниподлодки был награждён гораздо скромнее - старший лейтенант Джон Смарт получил орден "За отличную службу."
В заключение хочу добавить, что тщательно готовя статью, наткнулся на столько различных вариантов хода событий - вплоть до того, что взорвались только магнитные мины , а основные заряды обеих ХЕ остались инертными; что "Такао" остался на плаву, что ход прорыва миниподлодок в базу был совсем не таким и т.д., и т.п., так что не кидайте в меня тапками.
В любом случае эти британские подводники проявили настоящее мужество, в отличие от британского же гарнизона Сингапура, ранее бесславно сдавшегося гораздо более малым силам японцев - 85 тыс. против 36 тыс.
*****
P.S. Хотелось бы выразить благодарность тем, кто воспользовался кнопкой "Поддержать".
................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4
Места, не столь отдалённые. 5 часть оглавления.