Подземный переход.
На следующий день после инцидента с артефактом Алиса настояла, чтобы они пошли обедать не в столовую, а в кафе через дорогу.
— Там кофе лучше, — сказала она. — И не такой дорогой.
— Хорошо, — согласился Артём. У него болели обожжённые пальцы, но он не жаловался.
Они вышли из офиса, пересекли улицу. Алиса хотела сократить путь через подземный переход.
— Тут лифт на ту сторону, — сказала она. — Иначе придётся обходить три квартала.
— Ты тут главная, — пожал плечами Артём.
Они вошли в переход. Серый камень, тусклое магическое освещение, запах мокрой шерсти и дешёвой выпечки.
— Осторожно, — Алиса вдруг остановилась. — Узлы странные. Они пульсируют.
— Какие узлы? — спросил Артём.
— Магические. Как в тот раз, когда я нашла потерянный телефон подруги. Только сильнее.
Артём огляделся. Пусто. Только пьяный мужчина на лавочке напевал что-то про «магию разлуки».
Внезапно воздух содрогнулся. Пошёл рябью, как вода.
— Бежим! — крикнула Алиса.
Но было поздно.
Пространство лопнуло. Из ниоткуда вырвался клубящийся чёрный туман с фиолетовыми прожилками. Он пах озоном, горелым металлом и чем-то сладким.
— Это прорыв Первого уровня, — прошептала Алиса. — Из самого Изотопа.
Туман начал принимать форму. Человеческие фигуры. Тени. Двойники.
— Я не вижу узлы! — закричала Алиса. — Они исчезли! Совсем!
Тени наступали.
Артём шагнул вперёд, заслонил её собой. Он не знал, что делает. Он просто вытянул руку и сказал:
— Убирайтесь.
Негромко. Почти шёпотом.
Туман замер.
— Я сказал — убирайтесь, — повторил Артём, и в его голосе появилась сила.
Туман начал отступать. Фигуры растворились. Разлом закрылся с хлопком.
Алиса открыла глаза.
— Что ты сделал?
— Не знаю, — Артём опустил руку. — Я просто сказал, чтобы они ушли.
— Я снова вижу узлы! — Алиса огляделась. — Но они другие. Ярче. Чётче.
Она посмотрела на него странным взглядом.
— Это из-за тебя. Что-то изменилось. В тебе. И во мне.
Они вышли наверх, щурясь от солнца. Пьяный мужчина на лавочке икнул и сказал:
— Вам, ребята, повезло. Выжили.
КОНЕЦ ГЛАВЫ 5
Куда повернула история героев вы узнаете в Главе 6.
Предыдущая Глава 4.