— Артём! — голос Алисы раздался из динамика на столе. — У меня для тебя первое задание. Поднимись на пятый этаж, хранилище артефактов. Там датчики показывают нестабильность. Проверь, что происходит.
— А если я не знаю, что проверять? — спросил Артём.
— Увидишь, — ответила Алиса. — У тебя чутьё на неисправности. Я в тебя верю.
И отключилась.
Артём вздохнул и пошёл к лифту.
Артём шёл быстро, почти бежал. Он хотел доказать, что на него можно положиться. В голове крутилось: «Первый день — первое задание. Нельзя облажаться».
Он открыл дверь хранилища и почувствовал это. В воздухе пахло озоном и горелой проводкой. Датчик в руке взбесился: стрелка ушла в красную зону.
— Чёрт, — сказал Артём.
В центре комнаты стоял алюминиевый цилиндр с рунами. Он светился белым и вибрировал так, что зубы стали ныть.
— Эй, — сказал Артём цилиндру. — Не надо.
Цилиндр не послушался. Он выстрелил лучом в потолок. Потолок начал плавиться.
Артём вызвал Алису:
— У меня тут артефакт сошёл с ума. Цилиндрический, с рунами.
— Это накопитель, — её голос был напряжённым. — Если перегреется — взорвёт полздания. Жди меня, я бегу!
Но Артём уже не слушал. Он подошёл к артефакту, игнорируя жар. Нашёл шов между половинками корпуса. Вставил ноготь, потянул.
Металл заскрипел, но не поддался.
— Давай же, — прошипел Артём.
— Артём! — Алиса выбила дверь ударом. Она стояла на пороге, растрёпанная, с сияющими янтарными глазами. — Отойди! Я вижу узлы!
— Я почти открыл! — крикнул Артём, не оборачиваясь.
— Там три узла! Один держит разогрев! Если его перерезать — артефакт остынет! Но я не могу до него дотянуться!
— Скажи, где!
— Второй слева! Тонкая синяя нить!
Артём зажмурился. Он не видел никаких нитей. Но он сунул руку прямо в раскалённый воздух, нащупал бороздку на корпусе — туда, где металл был тоньше всего. И сжал пальцы.
Руны на артефакте мигнули и погасли.
В комнате стало тихо. Только пахло гарью.
Алиса выдохнула и села на пол.
— Ты... — она не могла подобрать слова. — Ты его выключил. Без магии. Просто разобрал.
— Он был плохо собран, — ответил Артём, рассматривая обожжённые пальцы. — Шов нарушен. Чисто механический брак. Не надо было магию включать, хватило бы отвёртки.
Алиса уставилась на него.
А в дверях стоял Егор. Он смотрел на Артёма с новым выражением — не пренебрежением, а чем-то похожим на уважение. Или на страх.
— Ты только что предотвратил взрыв, — сказал Егор. — Ценой собственных рук.
— Руки заживут, — ответил Артём.
КОНЕЦ ГЛАВЫ 4
А куда повернула история героев вы узнаете в следующей Главе 5.
Предыдущая Глава 3. Остаться собой.