Страница 25
.
Белый красавец-Кадиллак быстро катился по пустынной дороге, приближаясь к городу. За стеклом мелькали темные силуэты деревьев, словно сплетенные в единую причудливую изгородь. Мотор гудел, фары освещали ночью тьму. Вокруг тихо, безмолвно, впереди и сзади.
Алатэ глянул время на вмонтированном в панель экране. Двадцать минут третьего. Приедет около трех, как договаривались. Задумчиво качнул головой. Не очень все это нравится, но.. выбора не имелось. В который раз задал вопрос:
- Зачем ей это нужно?
Эшша тогда сказала, что задание серьезное, выполнить непросто. Вот пусть поможет. В качестве "компенсации". Но это несерьезный мотив. Ничего сложного в ее задаче нет! Убрать какого-то древнего гота. Рутинная, рядовая командировка для профилактора 2-го ранга.
- Здесь какая-то другая причина. Что-то она задумала..
Чисто технически вопросов нет. Точно так же, как было с Катей в той, уже несуществующей ветке истории. Эшша передаст что-то свое, личное. Какой-либо навык, умение. И когда возникнет окно, темпоральный луч захватит обоих. И дальше - тоже аналогично. С той лишь разницей, что коммутатор будет у каждого. Оба и вернутся - каждый в свое время, в "точку разрыва".
Что важно, "партнер" отправится в путь чуть позже, на крошечную долю секунды. Сия ничтожная задержка играет ключевую роль в данной схеме. Ибо при возвращении он уже не встретит Эшшу! Стало быть, будущее и настоящее не пересекутся и не возникнет замкнутое локальное кольцо.
- Вот и хорошо.
.
Улыбнулся, вспомнив свои "сборы на дорожку". Жена, разумеется не спала и с большим интересом взирала, как муж собирается на эту странную встречу.
- Бластер покажи, а?
Он достал из запретного шкафа нейтронный "лучемет". Приладил на правую руку.
- Управляется с помощью вживленного биочипа.
Ахнула изумленно. - У тебя чип вживлен?
- Да, как и у всех профилакторов.
- Ты не перестаешь удивлять. А покажи, как работает! Дырку в стене может сделать?
Усмехнулся. - Не сможет. Это.. конкретно для ликвидации людей создано. Нейтронный поток направляется в сердце. И нарушает электрическую функциональность. Импульс от предсердия не доходит до желудочка. Мгновенная остановка сердца, со всеми вытекающими последствиями.
- Ясно, можете не продолжать. Это пушка твоей Эшши?
- Моя - это ты. А бластер - да, ее.
Он умолчал о том, что свой личный бластер тоже прихватил. Заранее спрятал под сиденьем в машине. Безоружному на задании делать нечего. И о том, что под рубашкой на поясе надет коммутатор - тоже не сказал.
- Ну, ладно. Ни пуха.
- Это я должна говорить, ни пуха! - Она рассмеялась. - А вообще, чисто внешне, дикость полная. Муж отправляется ночью в гостиницу, к ослепительной блондинке. А жена с нескрываемым любопытством наблюдает за сборами. И совершенно не ревнует почему-то.
- Не о чем ревновать-то. В нашем времени секс виртуальный. Ей это уж точно не нужно.
- А тебе?
- Мне вполне хватает жены.
Лена подняла большой палец вверх. - Браво! Теперь можешь идти, я спокойна как сфинкс.
- Правильно..
.
А вот уже и пресловутая гостиница. Внушительное пятиэтажное здание готического типа, наследие еще советских времен. Алатэ аккуратно припарковал машину, выбрался наружу и пошагал к крыльцу. Оказавшись внутри, проследовал к стойке.
- Здравствуйте. Номер снять хочу, на сутки. Желательно на третьем этаже. Это на удачу, я суеверный. Есть такой?
Барышня неопределенного возраста в синей униформе оторвала взор от просмотра очередного ролика.
- Да, конечно. Полулюкс устроит?
- Устроит.
- Можно ваш паспорт?..
.
Расположившись в номере, присел на диван. И замер, уткнувшись взглядом в точку на плинтусе. Минуты через две пожал плечами, поднялся, прихватив пакет и вышел в коридор. И пошел вперед, выискивая нужный номер на дверях. А вот и 304-й. Подошел, прислушался. Изнутри слышались звуки работающего телевизора. Какой-то фильм смотрит..
Тихонько постучал, повернул ручку. Зашел внутрь. - Вот и я.
Эшша, с комфортом разлегшись на кожаном диване, смотрела кино по телевизору. Не поворачивая головы, скосила взгляд на правую руку гостя.
- Вооружился? А мое оружие уже можно получить?
- Можно.
Достав из пакета бластер, передал владелице. - Забирай. Уже придумала, что будешь мне передавать?
- Я хорошо рисую, много лет увлекаюсь этим. Устроит?
- Вполне.
- Ну тогда давай начинать.
Достала из сумки два шлема. Один надела на голову, предварительно сделав настройки, другой протянула своему визави. Алатэ повторил процедуру, застыл выжидательно. Еще пара касаний, и оба шлема заискрились-загудели. Началась передача данных. Это длилось недолго, около минуты. Когда закончилось, он сразу снял шлем, усмехнулся.
- Теперь я еще и художник?
Она глянула на бывшего коллегу с каким-то загадочным смыслом. - Теперь в тебе частичка меня. И мы отныне.. Ма-Энни.
- Получается что так. Хотя и мало знаем друг друга.
Улыбнулась. - У нас будет пять дней, чтобы это исправить.
.
Бросила взгляд на часы. - Окно через восемь минут. А пока.. давай поговорим. Когда ты звонил мне, рядом ведь был кто-то?
Алатэ досадливо поморщился. - Как догадалась?
- Да уж догадалась. Жена?
- Да. Нас видела ее подруга и рассказала ей. Она потребовала объяснений. Лена всё знает обо мне, и у меня не было достоверной версии, как это объяснить. Пришлось рассказать правду. Она решила, что я убил тебя, не верила что это не так. Пришлось показать, что ты жива.
- Примерно так я и подумала. Жена.. Так ты из-за нее остался в этом времени?
Медленно кивнул. - Да, из-за нее. Тогда мы еще не были женаты, просто жили вместе. В самый последний момент, когда уже открылось окно, она позвонила и сказала что беременна. И я.. решил остаться.
- Надо же.. Никогда бы не поверила, что Алатаиерм способен на такое.
- Я бы и сам не поверил. Так получилось.
- Это да..
.
Ожил и замерцал коммутатор на поясе Гостьи. На его панели появились быстро меняющиеся знаки. Через двести секунд появится темпоральный проход. Эшша коротко вздохнула.
- Ну что ж, пора в путь..
Знаки на панели продолжали свой бег. И остановились. В следующий миг пояс вспыхнул переливчатыми искорками. Появилось голубоватое свечение, окутавшее девушку. Она прикоснулась пальцем к клавише с красной подсветкой.
Воздух словно уплотнился, стало трудно дышать. Появилось мерцание. Мельчайшие голубоватые искорки. С каждым мигом их становилось все больше. Пространство насыщалось ими, и вот уже вся комната погрузилась в бушующую световую вакханалию.
Алатэ поморщился от тысяч уколов по всему телу. Привычное, хотя и не очень приятное ощущение. И ощутил как его затягивает, засасывает куда-то. Словно в невидимую воронку, в какой-то водоворот.
Будто мир распался вокруг. Творилось что-то невообразимое. Наверно так выглядит изнутри жерло вулкана. Беспредельное скопище ярчайших цветов и красок, мириада разных оттенков. Все это разом вспыхнуло и заискрилось в безумном неистовом танце..
.
Продолжение завтра