Здравия желаю, ваши благородия! Слушайте мой рассказ о самом известном казачьем чине, о котором Олег Газманов написал одну из своих лучших песен:
Есаул, есаул, что ж ты бросил коня –
Пристрелить не поднялась рука.
Есаул, есаул, ты оставил страну
И твой конь под седлом чужака!
Если вы думаете, что слово «есаул» исконно русское или хотя бы славянское – спешу вас разочаровать. Оно пришло к нам прямиком из монгольских степей: корень «яса» означает «закон», «приказ», «устав», а «ул» переводится, как «человек». Складываем вместе и получаем: «законник» или «приказчик».
Это был не просто рядовой нукер. Ясавулы были кем-то вроде военной полиции или судебных приставов при хане. Они следили за исполнением Великой Ясы – свода законов и обычаев Монгольской империи. Старшим над ними был Чагатай, второй сын Чингисхана, который носил титул «йеке ясаул» – «великий есаул».
Очевидно, что до монгольского нашествия славяне этого слова не знали – оно стало продуктом принудительной глобализации 13-го века. Впервые в русских источниках оно упоминается в «Сказании о Мамаевом побоище», составленном в 15-м веке. Там написано, что перед Куликовской битвой татарский полководец созвал «своих еулпатов и ясаулов».
Два старейших казачьих войска – Запорожское и Донское – возникли под сильнейшим татарским влиянием, и потому звание перекочевало к ним. Официально оно было введено в оборот в 1572-м году польско-литовским королем Стефаном Баторием, который основал реестровое казачье войско и учредил в нем чины.
По мере изменения государственной принадлежности запорожских казаков звание пришло в Россию – точнее, было принято официально. Но понимание у него было совершенно разное, в зависимости от времени и места. В целом же, есаул мог быть кем угодно: от завхоза до полицмейстера.
Его обязанности сильно зависели от того, где он служил. В Запорожье есаул был правой рукой кошевого атамана. Он отвечал за внутреннюю дисциплину, хранение войсковой казны («скарбницы») и вообще за всё, что шевелится внутри куреня. По сути, это был главный бухгалтер и надзиратель в одном лице.
В Донском войске его функции были шире. Там был войсковой есаул (главный) и станичные есаулы (на местах). Они занимались судопроизводством, сбором налогов, распределением провианта и, конечно, командованием сотней в бою. Если атаман был сродни царю-батюшке, то есаул являлся его премьер-министром.
В других казачьих войсках права и обязанности есаулов варьировались, но суть оставалась прежней. Это был больше администратор, как бы сейчас сказали, заместитель по тыловой части, чем боевой командир. Но само слово звучит необычно и красиво – вот почему его прославили музыканты, вроде Газманова.
Настоящая бюрократическая революция случилась в конце 18-го века. В 1798-м году Павел I, любивший порядок больше жизни, официально включил чин есаула в Табель о рангах Российской империи. Есаул стал казачьим аналогом капитана, и поначалу мог претендовать на потомственное дворянство. Правда, позже – только на личное, а затем дворянский статус стал даваться военным в звании от майора и выше.
Жалование в 19-м веке у них было приличным, но нестабильным. Согласно штатам того времени, есаул получал оклад, сопоставимый с ротмистром регулярной кавалерии. Однако казаки часто служили «с земли»: государство давало жалованье, но фураж и обмундирование они должны были обеспечивать сами или за счет общины. Поэтому фраза «жить на одну зарплату» для есаула звучала как анекдот.
Кто только не носил эти золотые погоны! Самый знаменитый пример – Михаил Григорьевич Черняев. Да-да, тот самый покоритель Ташкента. Начинал есаулом, закончил жизнь генералом и героем Туркестанских походов. Человек-легенда, который доказал, что казачий задор может привести далеко за пределы родной станицы.
Также звание есаула в начале службы носил легендарный герой Кавказской войны Яков Петрович Бакланов – двухметровый богатырь, от голоса которого дрожали скалы. Его боялись горцы, а свои уважали за невероятную храбрость. Говорят, его папаха наводила ужас одним своим видом.
Так что же такое есаул? Человек, чьё имя происходит от слова «закон», но чья работа заключалась в том, чтобы этот закон применять к людям, которые законы признают только тогда, когда их выгодно соблюдать. Есаул – это тот, кто всегда рядом с властью, но никогда не является ею. Тот, кто командует сотней, пока атаман пьет чай.