В годы Великой Отечественной войны Восточная Пруссия стала ареной напряжённой борьбы не только на фронте, но и в тылу противника. Здесь действовали советские разведывательные группы, рисковавшие жизнями ради ценных сведений, и находились лагеря для военнопленных, где тысячи людей страдали от жестоких условий содержания. Две эти стороны военного времени ярко иллюстрируют судьбы разведгруппы «Джек» и лагеря Хохенбрук.
Командир разведывательной группы «Джек» Павел Крылатых погиб на территории современного Славского района Калининградской области — в районе посёлка Громово (бывший Ляукнен). Конкретное место гибели — лесная просека около моста через реку Парве (ныне — Луговая), примерно в двух километрах от посёлка.
По свидетельствам, группа вышла к мосту, чтобы переправиться через реку. На просеке разведчики столкнулись с немецким солдатом: после того как его схватили, он поднял шум — поблизости оказалась охрана, которая открыла огонь. Капитан Крылатых получил смертельное ранение (пуля попала в сердце) в ночь с 29 на 30 июля 1944 года.
В 2024 году, к 80‑летию высадки группы «Джек», на этом месте установили памятный знак: гранитный камень весом 3,5 тонны с обелиском и красной звездой. В основание памятника заложена капсула с землёй с родины разведчика — из деревни Выгузы Советского района Кировской области. Точное расположение места удалось подтвердить благодаря воспоминаниям последнего выжившего участника группы — Геннадия Владимировича Юшкевича.
Место труднодоступное, но на проверенных машинах с полным приводом в сухую погоду добраться можно. Мост через речку взорван. Место безлюдное, зато можно встретить косуль — природа постепенно возвращает себе эти земли, где когда‑то шли тайные бои невидимого фронта.
Недалеко от места гибели группы «Джек», в глубине лесов Восточной Пруссии, находился лагерь Хохенбрук — один из многочисленных пунктов содержания военнопленных и принудительно мобилизованных рабочих в годы Второй мировой войны.
Лагерь функционировал в 1941–1945 годах и использовался для размещения советских военнопленных,гражданских лиц, вывезенных из оккупированных территорий СССР и рабочих из разных стран Европы, принудительно направленных на работы в Восточной Пруссии.
Условия содержания были крайне тяжёлыми - в переполненных бараках люди выживали без элементарных удобств. Скудный рацион, приводивший к истощению делал невыносимым изнурительный труд на карьерах и в полях. Жестокость надзирателей ужасала.
Через Хохенбрук прошли тысячи людей, многие из которых погибли от болезней, голода и непосильного труда. Точных данных о числе жертв нет — документы лагеря были частично уничтожены при отступлении немецких войск, частично утеряны в послевоенные годы.
После войны лагерь был заброшен, а его постройки постепенно разрушились. Сегодня от него остались лишь едва заметные следы.Лишь редкие экспедиции краеведов и поисковиков наведываются сюда, пытаясь восстановить имена погибших и рассказать об этой трагической странице истории.
Эти истории дополняют друг друга: пока разведчики собирали сведения о противнике и нарушали его коммуникации, в лагерях за колючей проволокой люди сохраняли человеческое достоинство в нечеловеческих условиях. Каждая пядь калининградской земли хранит память о событиях тех лет — о мужестве, жертвенности и трагедии военного времени.
Посещая место гибели Павла Крылатых и вспоминая подвиг группы «Джек», стоит помнить и о других жертвах войны, чьи судьбы связаны с этими лесами и болотами Восточной Пруссии. Память о них — наш долг перед прошлым и важный урок для будущих поколений.