Помолвка. С каким-то лордом Аздаром. Завтра.
Холодный комок в животе превратился в настоящий ледяной шар.
– Расскажи мне об этом лорде, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Я... не очень хорошо его помню.
"Не очень хорошо" – это, пожалуй, было преуменьшение года. Я его вообще не помнила, потому что никогда его не видела, потому что еще час назад жила в совершенно другом мире!
Элеонора встала и подошла к окну, ее силуэт красиво очертился лунным светом, пробивавшимся сквозь витражи.
– Лорд Аздар правит Драконьими землями на севере, – сказала она тихо. – Это очень могущественный союз для нашего дома. Отец говорит, что этот брак укрепит позиции герцогства и...
– Элеонора, – перебила я, – расскажи не о политической выгоде. Расскажи о нем самом. Какой он?
Она повернулась ко мне, и в ее глазах я увидела что-то, похожее на жалость. Отличный знак.
– Я никогда его не видела, – призналась она. – Но ходят слухи...
– Какие слухи?
– Говорят, что он может превращаться в дракона. Что он ужасно уродлив – лицо изуродовано шрамами, а глаза светятся красным в темноте. Его замок стоит на скалах среди вечных туманов, и никто, кто попадал туда, не возвращался прежним. А еще...
Она замолчала, явно не решаясь продолжить.
– Говори, – потребовала я. – Мне нужно знать.
– Говорят, что он очень жестоко обращается с людьми. Особенно с женщинами. Что его первые две жены умерли при странных обстоятельствах, а третья сбежала и предпочла стать послушницей в монастыре, чем оставаться с ним.
Замечательно. Просто восхитительно.
Итак, если я правильно понимала ситуацию, то я каким-то образом переместилась в тело некой леди Луизы, у которой завтра была помолвка с местным аналогом Синей Бороды, который к тому же еще и был оборотнем. А может, и не оборотнем, а настоящим драконом. В мире, где, судя по всему, такое вполне было возможно.
Я встала с кровати, и Элеонора тут же бросилась ко мне:
– Осторожно, тебе нужно лежать!
– Со мной все в порядке, – ответила я, хотя ноги действительно слегка дрожали. – Мне нужно посмотреть на себя.
В углу комнаты стояло высокое зеркало в резной раме. Я подошла к нему и...
Боже мой.
На меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Высокая, стройная, с аристократической осанкой. Длинные светлые волосы ниспадали волнами до пояса – такие волосы, о которых я могла только мечтать. А глаза... Большие, выразительные, серо-голубые, с длинными темными ресницами.
Я подняла руку, и отражение повторило движение. Тронула лицо – кожа была невероятно мягкой и нежной, без единого изъяна. Это лицо было красивым, аристократичным, породистым.
И совершенно чужим.
– Луиза? – осторожно окликнула меня Элеонора. – Ты как?
Как? Да я была в полном восторге! Очнулась в чужом теле, в чужом мире, где меня завтра выдадут замуж за дракона-маньяка. Просто день задался!
– Нормально, – ответила я, стараясь взять себя в руки. – Просто... странно себя чувствую.
Я отошла от зеркала и подошла к окну. То, что я увидела, окончательно убедило меня в том, что я больше не в Канзасе. Точнее, не в Москве.
За окном расстилался настоящий средневековый пейзаж, освещенный полной луной. Внизу виднелся внутренний двор замка, вымощенный камнем. Его окружали высокие стены с башенками и зубцами. За стенами темнел лес, а вдалеке, на горизонте, мерцали огоньки – наверное, деревня или небольшой город.
Воздух, проникавший через приоткрытое окно, был свежим и чистым, пах осенними листьями и дымом из каминов. Ничего общего со смогом московских улиц.
– Элеонора, – сказала я, не отрываясь от созерцания пейзажа, – расскажи мне еще кое-что. В нашем... в этом мире есть магия?
Она засмеялась звонко и беззаботно.
– Конечно есть! Луиза, ты действительно многое прозабыла. Магия повсюду, просто мы, обычные люди, не можем ее использовать напрямую. У нас нет дара магов.
– А маги есть?
– Естественно. Они учатся в специальных академиях, а потом служат при дворах или открывают собственные мастерские. Маги заряжают кристаллы и предметы магией, а мы покупаем эти вещи и пользуемся ими.
Интересно. Значит, магия тут поставлена на коммерческую основу.
– Какие, например, предметы? – поинтересовалась я.
– Ну, у нас на кухне есть кастрюли, которые сами готовят еду – нужно только положить продукты и сказать, что ты хочешь получить. Правда, отец говорит, что это ужасно дорого, но зато удобно. А еще у меня есть платья, заговоренные на чистоту – они никогда не пачкаются и не мнутся. И существуют кристаллы телепортации для экстренных случаев, но ими можно воспользоваться только один раз, а потом покупать новый.
Я попыталась представить себе экономику такого мира. Маги-монополисты, которые продавали магические услуги богатым аристократам. Интересная система, хотя и довольно неравноправная.
– А какие еще существа живут здесь, кроме людей и магов?
– О, много кто! – Элеонора явно воодушевилась, обсуждая эту тему. – Эльфы живут в Серебряных лесах на востоке, они очень красивы и искусны в магии природы. Оборотни контролируют горные области на юге – там много разных кланов: волки, медведи, рыси. Вампиры обитают в Сумеречных землях, но они редко контактируют с другими расами. А Драконьи земли на севере...
– Где правит мой будущий муж, – мрачно закончила я.
– Да. Говорят, там кроме драконов живут еще разные существа – гарпии, горные тролли, огненные саламандры. В общем, не самое гостеприимное место.
Просто замечательно. Меня выдавали замуж не просто за дракона-садиста, а за правителя целого бестиария.
Я вернулась к кровати и опустилась на край. Информации было слишком много, и мне нужно было время, чтобы все это переварить. Но одно я понимала точно: завтра состоится помолвка, которой я никак не смогу избежать, не вызвав подозрений.
– Элеонора, а что будет завтра? Я имею в виду – какие традиции, какие ритуалы?
– Утром приедут представители лорда Аздара для официальной церемонии, – объяснила она. – Будет зачитан договор о браке, ты получишь обручальные дары, а потом состоится свадьба. После свадьбы ты переедешь к мужу, в его замок.
Мда. У меня не так много времени для того, чтобы понять, что здесь происходит, и найти способ избежать брака с местным чудовищем. Или хотя бы выяснить, действительно ли он чудовище, или это просто сплетни.
Хотя при моей удаче он может оказаться еще хуже слухов.
– Скажи, а можно отказаться от этого брака? – осторожно поинтересовалась я.
Элеонора посмотрела на меня так, словно я превратилась в кенгуру.
– Луиза! Этот союз обсуждался два года! Отец уже получил часть приданого, были подписаны все договоры. Если мы откажемся, это будет означать войну между нашими землями. Ты же понимаешь, что мы не выстоим против Драконьих земель?
Понятно. Классическая ситуация – девушка как разменная монета в политической игре. Меня это злило, но пока я не понимала правил этого мира, лучше было бы не высовываться.
– Не хочу замуж, – выпалила я, не в силах больше сдерживаться. – Элеонора, я правда не хочу выходить замуж за этого... дракона.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Чайная для попаданки или мой путь к сердцу дракона", Лина Дорель❤️
Я читала до утра! Всех Ц.