Ручной пулемёт ДП приняли на вооружение в 1927 году. Лента к нему появилась только в 1946-м, причём не на новой машине, а на переделке того же ДП. Девятнадцать лет промежутка. И это при том, что станковый «Максим» с лентой служил в той же армии с 1910 года.
Выглядит странно. Один пулемёт с лентой есть, второй с лентой невозможен, оба в одних войсках. Если посмотреть на ограничения 1927 года, логика проявляется сразу. Если посмотреть на ограничения 1946 года, проявляется ещё интереснее: почему именно тогда.
Почему Дегтярёв в 1927 году вообще выбрал диск
ДП проектировался под патрон 7,62×54R. Буква R здесь критична: патрон с выступающей закраиной, рантовый. Для ленты с прямой подачей такой патрон неудобен. Закраина цепляется за соседнюю, при двухступенчатой подаче гильзу нужно сначала вытянуть назад из ленты, опустить, потом дослать в патронник. Это узел повышенной сложности. На «Максиме» он решён, но «Максим» весит 64 килограмма со станком и щитом, и его никто не носит на плече.
Ручной пулемёт обязан быть лёгким. Дегтярёв укладывался в 9 килограммов без магазина. Дисковый магазин на 47 патронов с верхней подачей решал три задачи разом: гильза подаётся под действием пружины, никакого извлечения из звена не нужно, центр тяжести смещается мало, конструкция приёмника простая. К тому же диск можно заряжать в окопе руками без машинки. Лента к «Максиму» снаряжалась специальным устройством, в полевых условиях это узкое место.
Был и сырьевой фактор. Лента до 1930-х в РККА была холщовой. Холст разбухает от влаги, провисает, гильза смещается в звене. Металлическая лента требует холоднокатаной ленты определённого профиля и штамповочного оборудования. Производство такой ленты в товарных количествах в СССР развернули позже.
Что было не так с диском на практике
Диск на 47 патронов снаряжённый весит около 2,8 килограмма. Это половина массы самого пулемёта без станка. Боец в наступлении тащил на себе три-четыре диска плюс машину. Запас патронов в носимой укладке: порядка 200 штук. Для ручного пулемёта в обороне этого мало.
Конструкция диска уязвима. Верхний кожух из тонкой стали мнётся при падении, после удара о бруствер диск часто переставал вращаться. В мемуарах фронтовиков из проекта Harvard Soviet Social System Project это упоминается как штатная неисправность: уронил диск, выбросил, взял следующий.
Скорострельность ДП ограничивалась не темпом стрельбы, а перезарядкой. Темп: 600 выстрелов в минуту. Боевая скорострельность с дисками: 80 выстрелов в минуту. Разница в восемь раз. Это и есть та самая инженерная цена дискового питания, о которой обычно говорят вскользь.
Что изменилось к 1944 году
К концу войны стало понятно: ручной пулемёт в советской пехотной тактике должен работать не как оружие отдельного бойца, а как ствол отделения. Длинные очереди, плотный огонь, подавление. Немецкий MG-34 и особенно MG-42 в этой роли показали, что лента даёт качественно другой режим работы. У MG-42 боевая скорострельность доходила до 250 выстрелов в минуту против 80 у ДП.
Параллельно решился сырьевой вопрос. Металлическую звеньевую ленту от «Максима» к 1943 году выпускали уже в массовых количествах. Лента у «Максима» нерассыпная, замкнутая в холщовый кусок не уходила. И, что важно, она проектировалась под тот же патрон 7,62×54R.
Появилось и тактическое требование. В 1944 году Главное артиллерийское управление сформулировало задание: получить ручной пулемёт с боевой скорострельностью не ниже 250 выстрелов в минуту при массе оружия с лентой не выше 13 килограммов. Под эти цифры новую машину с нуля делать было дорого и долго. Решение приняли другое.
Как из ДП сделали РП-46
Работу поручили коллективу из конструкторов Шилина, Полякова и Дубинина. ОКБ-2 на Ковровском заводе. Они взяли модернизированный ДПМ выпуска 1944 года и заменили дисковый приёмник на ленточный. Не построили новый пулемёт. Переделали существующий.
Ленту использовали готовую, от станкового СГ-43, на 200 или 250 патронов в коробке. Это снимало вопрос освоения нового боеприпасного звена. Приёмник сконструировали ползункового типа, с двухступенчатой подачей под закраину. Тот самый узел, который в 1927 году считался слишком сложным для ручного пулемёта.
Чтобы оружие выдерживало длинные очереди, утолстили ствол. Масса ДП без магазина была 9,12 килограмма. Масса РП-46 без ленты: 13 килограммов. Прирост 3,88 килограмма. Это и есть инженерная цена ленточного питания: ствол должен отводить больше тепла, потому что очередь длиннее, а смены ствола в полевых условиях по-прежнему нет.
Боевая скорострельность по приёмочным актам ГАУ составила 250 выстрелов в минуту. Ровно то, что требовало задание. Темп остался прежним, около 600 в минуту. Главное изменилось не там.
Почему не сделали этого раньше: короткий ответ
Сам по себе ленточный приёмник под рантовый патрон: задача, которая решалась с 1910 года. Дело не в ней. Дело в трёх вещах, которые сошлись только к середине сороковых.
Первое. Изменилась тактика применения. До войны ручной пулемёт мыслился как огневое средство подвижного бойца, лента для такой задачи избыточна, диск удобнее. К 1944 году ручник стал стволом плотного огня в составе отделения, и диск перестал справляться.
Второе. Появилось массовое производство металлической нерассыпной ленты под 7,62×54R. До 1943 года холщовая лента «Максима» не годилась для ручного пулемёта, металлическую ещё не освоили в нужных объёмах.
Третье. Готовый ДПМ как база. Делать новый пулемёт с нуля под ленту в 1944 году было невозможно: производственные мощности заняты, конструкторские ресурсы расписаны. Переделка отработанной машины стоила в разы дешевле и быстрее ставилась в серию.
Что РП-46 говорит о советской системе разработки оружия
Здесь видна типовая логика. Не «лучшее решение в принципе», а «лучшее решение из возможных при текущих ограничениях производства и срока». РП-46 не был идеальным ручным пулемётом. Он был слишком тяжёл для роли личного оружия и слишком легок для роли станкового. Промежуточный класс, который на Западе тогда называли «единый пулемёт».
В этом смысле РП-46 был компромиссом, который продержался ровно до тех пор, пока не появилась нормальная база. В 1961 году на вооружение приняли ПК Калашникова. Это уже был единый пулемёт с нуля, под ту же ленту, но с быстросменным стволом и массой 9 килограммов. ПК и снял РП-46 с производства.
Девятнадцатилетний разрыв между диском и лентой объясняется не отставанием конструкторов и не консерватизмом ГАУ. Он объясняется тем, что под каждое инженерное решение нужна сошедшаяся сумма условий: патрон, лента, тактика, производство, ресурсы. До 1944 года сумма не складывалась. С 1944 года сложилась, и решение появилось за два года.
Что в открытых источниках остаётся неясным
Точные тиражи РП-46 в открытых сборниках расходятся. По данным Ковровского завода, между 1946 и 1961 годом выпустили порядка 185 тысяч единиц, но я встречал и цифру 220 тысяч в более поздних публикациях, без указания первоисточника. Какая верна, по открытым документам сказать нельзя: соответствующая ведомственная отчётность ГАУ полностью не опубликована.
Если вы работали с РП-46 в войсках или видели заводские документы по тиражу и модификациям, напишите в комментариях. Особенно интересует, встречалась ли вам полевая практика быстрой замены ствола на этом пулемёте: в наставлениях такая процедура описана, но как она выглядела в реальной эксплуатации, открытые мемуары почти не фиксируют. Подтверждённые поправки внесу в текст.