— Ну и зачем такой забор? От людей запираешься, что ли? Стыдно перед роднёй-то!
Марина поставила лейку на ступеньку и выпрямилась. На веранде её новой дачи, за столом, который она два месяца назад собирала сама по инструкции с маркетплейса, сидела Тамара Сергеевна — свекровь. Массивные золотые кольца на пухлых пальцах, кримпленовая блузка в крупный горох. Перед ней — палка сырокопчёной колбасы в нарядной плёнке, принесённая «к столу», и пакет, из которого торчал ценник.
— Здравствуйте, Тамара Сергеевна, — сказала Марина. — Не ждала вас сегодня.
— А чего ждать-то? Родная кровь без приглашения ходит. Это у чужих по записи.
Свекровь уже хозяйничала. Открыла дверцу нового шкафчика, заглянула. Постучала ногтем по столешнице — проверяла, не клеёнка ли. Прошлась взглядом по новым окнам, по свежей вагонке, по плитке на дорожке, которую Марина клала сама, стоя на коленях все майские.
Двадцать лет назад этой веранды у Марины не было. Была однушка свекрови, куда их с Олегом «пустили пожить, пока встанете на ноги». Вставали двенадцать лет. Каждый месяц — конверт «на коммуналку», который почему-то рос; каждый праздник — список, что купить «к столу»; каждая Маринина премия — повод напомнить, что «вы тут на всём готовеньком». Потом умерла Маринина бабушка. Двушка в Туле, продали за пять двести. Марина не сказала свекрови ни слова. Купила участок, влезла в стройку, тянула её четыре года на свою зарплату аналитика. Олег помогал советом и спиннингом на соседнем пруду.
Теперь у неё был свой угол. Свой забор. Свои правила.
— Я чего приехала-то, — Тамара Сергеевна выставила на стол ещё и торт, ценник 349 руб. на ленте не оторван. — С новостью. Хорошей.
Следом за свекровью на веранде объявилась её сестра — тётя Зоя. Эта приехала с банками. Сразу открыла чужой шкафчик, подвинула Маринины специи к стенке и выставила в ряд свои огурцы — «чтоб тут стояли, мало ли пригодятся».
Олег вышел из дома, увидел мать, и лицо у него сделалось как у школьника перед доской. Он сел в углу веранды и достал телефон.
— Какой новостью? — спросила Марина.
— Решила я внукам своим лето устроить. По-человечески. — Свекровь сложила руки на груди, кольца блеснули. — Даю вам сто тысяч. На Сёмочку и Алисочку. Чтоб лагерь там, море, кружки. Чтоб не хуже людей росли.
Марина молчала. Тамара Сергеевна за двадцать лет не подарила внукам ни рубля без отчёта. На день рождения везла пакет с просрочкой из «Магнита» и колечко с цирконом за три тысячи «доченьке на вырост». А тут — сто тысяч. Сама. Вслух.
— Спасибо, — сказала Марина. — Не нужно.
— Это как не нужно?! — свекровь хлопнула ладонью по столу. — Я мать! Я бабка! Я внукам родным хочу добра, а ты гордая выискалась! Олег, ты слышишь, чего твоя удумала?
Олег изучал узор на скатерти.
— Мам, ну чего ты, — пробубнил он. — Дают — бери. Не делай из человека монстра. Учись людям доверять.
Вот оно. Свой человек, который должен быть на её стороне, давит вместе с матерью. Знакомая мелодия, только слова чуть другие.
— Хорошо, — сказала Марина. — Возьмём. Но под отчёт. Деньги — на отдельный счёт, тратим на детей, я веду расход. Чек на каждый рубль.
Она ждала скандала. Скряга не отдаёт сто тысяч под чужой контроль. Скряга торгуется за каждую десятку.
— Да ради бога! — Тамара Сергеевна расцвела. — Веди что хочешь, хоть в тетрадочку записывай. Я ж от чистого сердца.
Слишком легко. Марина это запомнила.
Тётя Зоя, расставив банки, решила тоже вставить слово.
— А чего она ломается-то? — обратилась она к сестре, будто Марины тут и не было. — Тамар, ты погляди: дом-то отгрохала, забор, плитка. На какие, спрашивается, шиши? У её родни ни кола ни двора. Откуда деньги у голодранки? Я б на твоём месте поинтересовалась.
— Я и интересуюсь, — отрезала Тамара Сергеевна. — Да только эта молчит как партизан. Скрытная. Олег, ты хоть знаешь, сколько твоя жена зарабатывает?
Олег пожал плечами в телефон.
— Зою чего привезли? — спросила Марина у свекрови ровно.
— А Зоя по-родственному. Поможет за детьми приглядеть, она опытная.
— Детьми, значит, займётесь вдвоём, — сказала Марина. — Хорошо.
Через две недели свекровь увезла детей «на дачу к себе, погостить недельку, я ж бабка, имею право». Сёмке восемь, Алисе шесть. Олег сказал: пусть едут, мать соскучилась. Марина отдала сумки, проводила машину до калитки и поймала себя на том, что считает дни.
Вернулись через неделю. Алиса, не разуваясь, влезла к матери на колени и сказала буднично, без жалобы, как говорят дети:
— Мам, а бабушка сказала, что на мороженое денег нету. Мы с Сёмой смотрели на полку и не брали.
Марина медленно отложила телефон на стол.
— Денег нету?
— Ага. Бабушка сказала, что вы ей ещё должны и вообще. А Сёма хотел в аквапарк, а она сказала — губу закатай.
— Мам, — Сёмка стоял в дверях, ковырял косяк. — Я не хочу больше к бабушке. Можно не ездить?
Марина встала. Прошла к шкафу. Достала ноутбук.
Сто тысяч на детей. Аквапарк — отказано. Мороженое — отказано. Она открыла приложение банка и пролистала. Перевод от Тамары Сергеевны на детский счёт так и не пришёл. Ни рубля. Зато пришло другое — две недели назад, на следующий день после торжественной речи про «лето внукам», на карту Тамары Сергеевны упало сто тысяч. С Олеговой карты.
Марина листала дальше. Назначение платежа Олег, как обычно, заполнять не стал, но Марина знала их общий счёт до рубля. Сто тысяч — это была ровно её квартальная премия, которую она в том месяце перевела в семейный бюджет «на лето детям».
Свекровь не дарила ничего. Свекровь объявила на весь стол щедрый дар — Марининой же премией. А деньги забрала себе. Под видом бабушкиной любви протащила в дом обычные поборы, только теперь — прикрываясь внуками как щитом.
Она набрала свекровь. Включила громкую — руки были заняты, придерживала ноутбук. Алиса сидела рядом.
— Тамара Сергеевна. Сто тысяч на детей. Где они?
— А, эти. — В трубке зашуршало. — Так я ж их на дело пустила. У меня кредит висит, проценты капают, я что — должна из-за ваших капризов проценты платить? Дети поживут и так, не баре. А вы мне ещё за зиму должны, я считала. Олег знает.
Олег на веранде встал и пошёл в сторону туалета.
— Кредит, — повторила Марина. — Вы взяли сто тысяч моих, объявили подарком внукам, а отдали в свой кредит.
— Чьих твоих?! — взвизгнула трубка. — Олеговы деньги! Муж дал матери, святое дело! А ты, голодранка, прибежала на всё готовенькое да ещё и считаешь за родной кровью! Совсем берега попутала! Я Сёмочку на ноги поднимала, пока ты по работам своим бегала! Тебе б детьми заниматься, а не карьеру строить, мать называется! Вон у людей матери дома сидят, а у этой работа важнее!
Марина положила вилку, которую держала в руке. Тихо.
— Важнее, — сказала она. — Этой работой я детей кормлю. И вашу колбасу к столу, между прочим, тоже.
— Да как ты!.. — задохнулась трубка.
— На ноги поднимали, — сказала Марина ровно. — За мой счёт.
Она положила трубку. Открыла ноутбук пошире, повернула к Олегу, который как раз вышел из туалета. На экране — выписка. Дата. Сумма. Её премия, ушедшая «на лето детям» и осевшая на материной карте.
— Это премия за первый квартал, — сказала Марина. — Сто тысяч. Я перевела их на детей. Ты отдал их матери в кредит. А она объявила это своим подарком.
Олег открыл рот. Закрыл. Сел обратно на табурет, не дойдя до двери.
— Я думал, она правда детям... — выдавил он. — Она сказала, отдаст потом...
— Ясно, — сказала Марина.
Она не кричала. Налила себе воды. Закрыла ноутбук.
На следующий день Марина перевела на детский счёт сто тысяч. Свои. Записала Алису в художку, Сёмку — в аквапарк на абонемент, обоих — к морю в августе. Чек на каждый рубль, как и обещала. Только тетрадку теперь вела для себя.
Деньги у свекрови назад не просила. Знала: не вернёт, а нервов уйдёт на пятьсот. Просто закрыла вопрос.
Через три недели тётя Валя, соседка по даче, передала через забор: Тамара Сергеевна по всему подъезду рассказывает, какая у неё невестка-змея. Бабка детям сто тысяч подарила от души, а та, неблагодарная, бабку от внуков отлучила и в дом не пускает.
Олег звонил матери, мать жаловалась на Марину, Олег слушал и молчал. К новому забору он, кстати, претензий больше не имел: оказалось, удобно, когда не каждый ходит.
Сёмка с Алисой к бабушке больше не ездили. Алиса спросила один раз, дадут ли ей всё-таки мороженое теперь, и съела два.
Тётя Зоя, по слухам от той же тёти Вали, с сестрой рассорилась — не поделили, кто кому за банки должен. Свои огурцы с Марининой веранды она так и забыла забрать.
Марина повесила на калитку новый замок. Ключ дала только себе и детям.