Есть гусеницы, которых сначала замечаешь случайно. Одну - в лесу. Вторую - на кусте возле дорожки. А потом вдруг понимаешь, что встречаешь их буквально повсюду.
Именно так в какой-то момент в мою жизнь массово вошли странные пушистые гусеницы с кисточками, волосками и совершенно фантастической прической.
Сначала я видела их в лесу. Потом возле дорожек. А потом произошло то, что иначе как локальным нашествием назвать сложно: они решили, что мой балкон - вполне подходящее место для жизни.
Кто такие какаовые кистехвостки?
Какаовая кистехвостка (Cocoa Tussock Moth, лат. Orgyia postica) - лишь одна из представительниц большого семейства пушистых ночных бабочек, которых называют волнянками (Tussock Moths).
И если вам показалось, что название звучит немного сказочно - это потому, что выглядят они соответствующе. Некоторые экземпляры напоминают миниатюрных панк-рокеров: с ирокезами, кисточками, меховыми "штанишками" и длинными торчащими волосками.
Когда смотришь на такую гусеницу, иногда кажется, будто природа слишком увлеклась дизайном и решила: "А давайте добавим еще кисточки. И помпончики. И вот тут пушок. И немного окраса поярче тоже не помешает".
И удивительно - все это сделано не просто ради красоты.
Почему они такие странно красивые?
У гусеницы какаовой кистехвостки не случайно такая необычная внешность. Эти пушистые кисточки, длинные волоски и яркий контраст - часть защитной системы.
Во-первых, гусеница становится визуально более странной и подозрительной. Хищник смотрит и, возможно, решает, что связываться с непонятным существом не стоит.
Во-вторых, трогать таких гусениц руками лучше не стоит. У многих кистехвостов волоски могут вызывать раздражение кожи, зуд или неприятную реакцию, особенно у чувствительных людей.
Эти гусеницы выглядят почти как мягкая игрушка, но это как раз тот случай, когда внешность бывает обманчива.
Поэтому правило простое: любоваться издалека.
Маленькие прожорливые газонокосилки
Если вам кажется, что гусеница - существо задумчивое и медлительное, гусеница какаовой кистехвостки готова быстро развеять это впечатление. Она очень быстро передвигается и очень быстро ест! И, судя по моему балкону, ест все подряд.
Какаовые кистехвостки (как и другие гусеницы волнянок) питаются листьями самых разных растений. Хотя название связано с какао, меню у них гораздо шире. Они могут объедать декоративные растения, кустарники и молодые деревья.
Почему их вдруг стало так много?
Самое интересное то, что я встречала их не только дома. Они были в лесу, возле дорожек, на кустах - буквально повсюду.
Оказывается, у таких гусениц иногда бывают вспышки численности. В какой-то сезон их становится особенно много. Это может быть связано с дождями, обилием свежей зелени, хорошими условиями для выживания яиц или меньшим количеством естественных врагов.
Иногда природа будто устраивает "сезон кого-то". У нас уже был сезон огромных мотыльков Лисса Зампа. Потом был сезон богомолов. А сейчас пришел черед маленьких мохнатых обжор.
Хоть кто-то их вообще ест?
Судя по количеству, которое мне довелось увидеть, иногда кажется, что нет. Но тогда бы мир давно принадлежал бы кистехвосткам.
Их все же едят некоторые птицы, пауки, ящерицы и даже паразитические осы.
В случае с осами природа резко становится немного похожей на научную фантастику. Некоторые крошечные осы откладывают яйца прямо в тело гусеницы. Личинки потом развиваются внутри, а сама гусеница еще какое-то время продолжает жить как ни в чем не бывало. Вот такой отличный сюжет для фильма ужасов и одновременно - обычный рабочий день для природы.
Жизненный цикл
Цикл длится примерно 35-45 дней и состоит из четырех четких стадий:
- Яйцо (5–6 дней). Самка откладывает яйца плотными группами прямо на внешнюю сторону своего старого шелкового кокона. В одной кладке может быть несколько сотен яиц.
- Личинка / Гусеница (15–28 дней). Это самая активная стадия, во время которой гусеницы постоянно едят все подряд. За время роста они проходят 4–5 линек.
- Куколка (4–7 дней). Повзрослевшая гусеница плетет рыхлый серо-коричневый кокон из шелка на листьях или ветках дерева. Внутри него происходит метаморфоз. Куколки самцов развиваются чуть дольше (6–7 дней), чем куколки самок (4–5 дней).
- Взрослая бабочка (имаго). У этого вида сильно выражен половой диморфизм (самцы и самки кардинально отличаются). Живет взрослая особь от 5-8 дней. Их главная и единственная цель на этой стадии - спаривание и откладывание яиц.
Интересные факты
Самки не летают!
У самцов какаовых кистехвосток есть крылья, они хорошо летают и активно ищут пару.
А самки - бескрылые, малоподвижные и похожи на серых личинок. Они не покидают свой кокон, выделяют феромоны для привлечения самцов, спариваются, откладывают яйца и вскоре погибают.
Да-да, вы все правильно прочитали. Самка какаовой кистехвостки вообще не умеет летать!
У нее полностью отсутствуют функциональные крылья (это явление называется брахиптерией). Внешне она больше похожа на толстую, пушистую серую личинку или мешочек с яйцами, а не на привычную бабочку.
Вот как выглядит ее короткая взрослая жизнь. Вылупившись из куколки, самка даже не покидает поверхность своего шелкового кокона. Она сидит на коконе и выделяет в воздух сильные химические вещества (феромоны). У самцов отличные перистые усы-антенны, которыми они улавливают этот запах за сотни метров и прилетают к ней. Сразу после спаривания самка откладывает сотни яиц прямо на этот же кокон и практически сразу погибает.
Такой способ эволюции помогает самке тратить всю энергию исключительно на формирование огромного количества яиц, вместо того чтобы расходовать силы на рост крыльев и полет.
Эти мотыльки не едят вообще!
Многие взрослые бабочки-кистехвостки не питаются. Они живут исключительно за счет питательных веществ, накопленных на стадии гусеницы.
И у самцов, и у самок, ротовой аппарат полностью редуцирован (не развит). Они физически не могут пить нектар или воду.
После спаривания и самец, и самка просто завершают свой жизненный цикл от истощения.
Как гусеницы расселяются без летающей мамы?
У меня сразу возник вопрос: как же тогда гусеницы расселяются по деревьям, если самка не покидает свой кокон.
Оказывается, всю работу по захвату новых территорий берут на себя эти самые новорожденные гусеницы. Они используют уникальный метод, который называется "воздушный шаринг" (ballooning).
Сразу после вылупления крошечные гусеницы заползают на самые верхние ветки или верхушку дерева. Гусеница выпускает длинную, легкую шелковую нить. Ветер подхватывает эту нить, как парус или парашют, оторвав легкую гусеницу от ветки. Воздушные потоки могут переносить их на десятки и сотни метров на соседние деревья и плантации. Подросшие гусеницы также способны активно переползать с ветки на ветку, если деревья соприкасаются кронами.
И напоследок
Даже во время балконного нашествия я почему-то не могла воспринимать их просто как вредителей.
Да, они поглощали мои растения со скоростью света, и в итоге, пришлось организовать программу бережного переселения. Мы аккуратно перенесли прожорливых квартирантов в более подходящее место - к речке, где зелени значительно больше, а риск внезапно оставить меня без любимых растений намного ниже.
Одновременно в них было что-то удивительное. Будто природа решила устроить конкурс на самый эксцентричный дизайн. Эти странные кисточки, пушистые "ирокезы", яркие волоски и выражение абсолютной уверенности в собственной красоте.
А самое удивительное в том, что вся эта мохнатая эксцентричность временная. И одна из моих балконных обжор однажды все-таки дошла до финальной стадии и превратилась в мотылька!
Но об этом в следующий раз. Оставайтесь на связи!
Буду рада вашим знакам внимания: подпискам, лайкам и комментариям.
С любовью к миру вокруг нас, ваша Nature in Sight 💚.
Возможно, вам также будет интересно:
Предыдущая статья:
Следующая статья:
© Фото и видео - личный архив автора.
При использовании или цитировании материалов обязательно указывать источник и ссылку на канал “Природа вокруг меня (Nature In Sight)”: https://dzen.ru/thenatureinsight.