Доброй ночи!
Американский штат Миссисипи, август 2016 года. Зал судебных заседаний. На скамье подсудимых сидел дряхлый, 77-летний старик с глубокими морщинами и холодным, абсолютно равнодушным взглядом. Конвойные аккуратно поправили на его запястьях тяжелые наручники. Через минуту судья зачитал приговор: пожизненное лишение свободы без права на досрочное освобождение.
Этот немощный пенсионер — Феликс Вейл, самый возрастной преступник в истории США, которого удалось осудить за убийство спустя долгих 54 года после совершения злодеяния. Полвека этот циничный манипулятор водил за нос полицию нескольких штатов, профессионально изображая безутешного вдовца. Вокруг него одна за другой бесследно исчезали молодые, влюбленные в него женщины. Каждой из них он обещал счастливую семейную жизнь, но вместо этого дарил лишь сырую землю и безымянную могилу.
Я часто рассказываю на этом канале, что именно безнаказанность развязывает преступникам руки и превращает обычных домашних тиранов в расчетливых серийных убийц. Если система дает сбой на первом эпизоде, монстр понимает: ему можно все.
История Феликса Вейла началась в далеком 1961 году. Молодой, харизматичный парень женился на 22-летней студентке Мэри Хортон. Девушка была из благополучной семьи, отлично училась и буквально светилась от счастья. Но стоило закрыться дверям их дома, как Вейл превращался в одержимого, патологического ревнивца. Соседи не раз слышали глухие удары и плач за стеной, но в те годы в дела семьи вмешиваться было не принято. В июле 1962 года у пары родился сын Билл, а спустя всего три месяца молодая мать внезапно «погибла».
Феликс сам вызвал шерифа и дрожащим голосом рассказал, что во время ночной рыбалки на реке Мэри случайно потеряла равновесие, выпала из моторной лодки и мгновенно ушла на дно. Через двое суток тело несчастной выловили ниже по течению. Местный коронер обнаружил на голове и плечах погибшей странные, глубокие синяки. Вейла даже задержали по подозрению в расправе, но адвокаты сработали профессионально: экспертиза списала все на несчастный случай во время утопления. Дело закрыли, и Феликс остался на свободе, забрав себе маленького сына.
Он не знал, что подрастающий Билл станет его главным проклятием. Когда мальчику исполнилось восемь лет, он случайно подслушал, как пьяный отец в гараже хвастался перед очередной сожительницей тем, как технично «утопил первую жену, и менты ничего не доказали». Перепуганный ребенок со всех ног помчался в ближайший полицейский участок. Но дежурный офицер лишь снисходительно улыбнулся, потрепал мальчишку по плечу и выставил вон, посчитав рассказ детской фантазией.
Поняв, что закон слеп, Вейл окончательно пустился во все тяжкие. В конце шестидесятых он перебрался в солнечную Калифорнию, плотно связался с наркоторговлей и даже получил реальный срок за контрабанду запрещенных веществ. Там же он сошелся с 24-летней красавицей Шэрон Хенсли. Они жили гражданским браком, и девушка надеялась, что сможет исправить любимого.
В 1973 году Шэрон внезапно перестала выходить на связь с родителями. Когда встревоженные родственники прижали Феликса к стене, тот лишь беззаботно пожал плечами. По его версии, Шэрон «устала от бытовухи», познакомилась на пляже со случайными хиппи и прямо с ними уплыла путешествовать на парусной яхте в Южную Америку, попросив больше её не беспокоить. Самое жуткое, что тела Шэрон так и не нашли. Полиция Оклахомы лениво зарегистрировала пропажу без вести, даже не потрудившись связать этот случай с «утонувшей» тринадцать лет назад первой супругой Вейла. Монстр снова вышел сухим из воды.
Свою третью и самую юную жертву Феликс приметил, когда ей едва исполнилось 15 лет. Аннет Крейвер была чистой, наивной девочкой, которая буквально боготворила мужчину, годившегося ей в отцы. Как только девушке исполнилось 18, они сыграли свадьбу.
Манипулятор сразу взял юную жену в жесткий оборот. Сам 46-летний Феликс принципиально нигде не работал. Аннет исправно оплачивала все его долги, тратила на сожителя свадебные деньги родственников и даже оформила на себя огромные кредиты, чтобы купить любимому дорогую машину. Когда подарочные доллары закончились, а банки начали требовать выплаты по счетам, Аннет стала обузой.
В октябре 1984 года супруги отправились в романтическое путешествие на автомобиле. Назад Вейл вернулся в гордом одиночестве. Матери девушки он выдал уже знакомый, отрепетированный сценарий: Аннет якобы заявила, что хочет начать жизнь с чистого листа, забрала у него крупную сумму наличных, села на автобус в Миссури и уехала автостопом в Мексику.
Из рапорта детектива, закрывавшего дело в 1984 году:«Версия супруга выглядит сомнительно, однако прямых улик, указывающих на криминальный характер исчезновения Аннет Крейвер, не обнаружено. Гражданка объявлена в федеральный розыск как пропавшая без вести».
Феликс Вейл праздновал победу. Он был абсолютно уверен, что совершил три идеальных преступления. Две его последние жены числились «беглянками», а тел не было. Так, американским законам, предъявить обвинение в убийстве практически невозможно. Но злодей не учел одного — материнскую любовь. Мэри Роуз Крейвер, мама третьей жертвы, тридцать лет вела собственное расследование. Она засыпала письмами прокуратуру, наняла частных сыщиков и в 2012 году смогла достучаться до известного журналиста-расследователя Джерри Митчелла.
Митчелл раскопал старые архивы и обомлел. Три женщины в жизни одного и того же человека либо погибали при странных обстоятельствах, либо испарялись в воздухе. И каждый раз последним, кто видел их живыми, был Феликс Вейл. Публикация в крупной газете произвела эффект разорвавшейся бомбы. Под давлением общественности полиция Миссисипи была вынуждена эксгумировать архивное дело 1962 года об утоплении первой жены — Мэри Хортон.
Современные медицинские эксперты, изучив старые снимки и протоколы, пришли к однозначному выводу: травмы на теле Мэри не могли быть получены при падении из лодки. Ее жестоко избили и целенаправленно удерживали под водой. Вдобавок ко всему, следователи нашли выросшего сына Билла. Спустя сорок лет мужчина наконец смог дать официальные показания против своего отца-монстра, подтвердив те самые слова из детства, которые когда-то проигнорировал дежурный шериф. К сожалению, сам Билл до приговора не дожил — за пару лет до суда он скончался от тяжелого онкологического заболевания, но его слова легли в основу обвинения.
На суде престарелый Феликс Вейл продолжал цинично улыбаться. Он утверждал, что его вторые и третьи жены до сих пор живы, весело проводят время в Латинской Америке и он даже знает их точные адреса, но «из принципа» не скажет их суду.
К сожалению, из-за особенностей американского правосудия, Вейла осудили только за одно убийство — его первой супруги Мэри. Дела Шэрон Хенсли и Аннет Крейвер так и остались в статусе «пропавших без вести», поскольку престарелый палач унес тайну захоронения их тел с собой в тюремную камеру. Но возмездие, пусть и спустя 50 лет, все равно настигло негодяя, доказав, что у настоящих преступлений нет срока давности.