Страница 29
.
Ночь опустилась на землю, окутав мир бархатным покрывалом. Над головой раскинулось бескрайнее небо, усыпанное мириадами мерцающих звезд. Они словно бриллианты, рассыпанные по черному бархату, манят своей недосягаемой красотой, заставляя сердце замирать от восторга.
Вокруг раскинулся древний, нехоженый лес. Его вековые деревья, словно стражи времени, стоят молчаливыми свидетелями веков. Их кроны, сплетаясь в единый зеленый свод, создают таинственный полумрак, где каждый шорох, каждый вздох ветра кажется частью древней песни. Воздух напоен ароматами хвои, влажной земли и неведомых цветов, создавая неповторимую атмосферу умиротворения и покоя.
В глубине леса, скрытое от посторонних глаз, приютилось небольшое лесное озеро. Его гладкая, как зеркало, поверхность отражает звездное небо, создавая иллюзию второго, не менее прекрасного мира. Лунный свет, пробиваясь сквозь ветви деревьев, рисует на воде причудливые узоры, а тихий плеск волн, ласкающих берег, звучит как нежное признание..
.
На берегу сидели двое. Могучего сложения парень и белокурая девушка, чьи волосы струились по плечам, словно лунный свет. В основном молчали, изредка обмениваясь парой фраз. До расставания оставалось около двух часов. Затем появится окно и каждый отправится в свое время. И больше их пути никогда не пересекутся.
Алатэ вспомнил кое-что.
- Теперь тебе нельзя выполнять задания более ранней даты, чем мое время.
- Разумеется. Если такое выпадет, поменяюсь.
Усмехнулся. - Все еще не запретили?
- Все еще нет. Можешь не беспокоиться.
Среди работников темпоральной профилактики был распространен своего рода негласный бартер. А именно - обмен заданиями. Иногда случалось, что кому-то была интересна эпоха, в которую отправляли другого. Или наоборот, он ощущал себя некомфортно в заданном историческом "кластере". В подобных случаях коллеги договаривались на обмен.
Начальство неодобрительно смотрело на сие. Однако.. и не запрещало. Хоть это и не порядок, но здравый смысл имелся. Если работник будет чувствовать себя комфортно на задании, это повышает вероятность успеха. А соответственно и эффективность работы всей Службы. Так что.. пусть.
.
Вдруг Эшша загадочно прищурилась.
- Когда Гунхард махал своей рубашкой на копье, мы оставили ему жизнь. Ты был с этим согласен?
Он пожал плечами. - Ты старшая в группе. Ты так решила.
- А если бы старшим был ты?
- Хм.. - Призадумался немного. - Раньше я бы его ликвидировал, без малейших сомнений. У любой договоренности есть процент вероятности, отличный от ста. Задание надо выполнять с максимальной вероятностью.
- Так и подумала. А сейчас?
- Сейчас.. уже нет. Ты приняла верное решение.
- Рада это слышать.
Вновь замолчали. Эшша в задумчивости устремила взгляд на водную гладь. Посреди озера плескалась какая-то крупная рыбина, производя всплески и буруны. Взяла в руку камешек и, тщательно прицелившись, кинула. В точку! Активность немедленно прекратилась, испуганный озерный обитатель ушел под воду. Девушка удовлетворенно хмыкнула и вновь обратилась к своему визави.
- Я все же не могу понять. Почему ты остался? Женщина сказала, что беременна. И что с того? Мои родители связываются со мной раз в год, разговор длится недолго. Они мне почти неинтересны, равно как и я им. Практически чужие люди. И так везде и всегда. И с тобой то же самое. Почему сообщение о ребенке заставило тебя изменить жизнь?
Он понимающе кивнул. - Здесь наложилось несколько факторов. В этой эпохе родители и дети очень близки, как.. Ма-Энни. Женщина рожает сама, в боли и муках. И ребенок для родителей - частичка их самих. Еще. Лена спасла мне жизнь. Много врачей пытались это сделать, но спасла именно она. Такое не забывается. А еще я понял, что.. мне больше нравится лечить людей, а не убивать их. Все эти факторы сложились вместе и дали соответствующий результат.
- Теперь ясно.
Вновь сощурилась. - А скажи, что лучше - виртуальная близость или непосредственный контакт с партнером? Лично у меня опыта контакта не имеется, не с чем сравнить. Так что лучше?
- Сложно сказать. - Он слегка наморщил лоб. - У меня ведь тоже опыт небольшой, только с женой. Полагаю так. Здесь многое зависит от отношений между партнерами. Если это просто случайная связь, тогда наверно никакой разницы. А если люди близки, небезразличны.. Тогда уже разница есть, и очень заметная.
- Удовольствие выше?
- Гораздо выше! Это идет уже на уровне мозга.
- Вот даже как..
.
Ночь царила в лесу, тихая и бархатная. Луна, зависшая над верхушками сосен, разлила свой серебристый свет. И озеро, дремавшее в темноте, словно ожило. Водная гладь, до этого черная и непроницаемая, мерцала, отражая лунный диск. Казалось, само небо спустилось сюда, чтобы полюбоваться этой тихой красотой. Легкий ветерок едва колыхал воду, и лунные блики танцевали на поверхности, словно крошечные бриллианты. В этой безмятежности было что-то волшебное, завораживающее.
- Пойду.. - Он пытался подобрать слово, но термина "купаться" в лексиконе будущего не имелось. - В воде плескаться буду, как та рыбина. В озере второго века. Больше такого случая не представится.
Поднялся, стал скидывать одежду. Девушка удивленно шевельнула бровью.
- Что может быть хорошего, плескаться в воде?
- Тебе это не понять. Тут надо попробовать и привыкнуть.
Снял шорты и майку, оставшись в.. коротких черных "семейках". Давняя проблема. Алатэ категорически отказывался носить "нормальные" трусы, ибо ощущал дискомфорт. Жена не раз пеняла в этом плане. Дескать: - "Ты прямо как старый дед! На пляже смотришься странно. С твоей-то фигурой.." Увы, ее уговоры результата не возымели. Муж был непоколебим аки скала.
Он зашел в озеро, с каждым шагом погружаясь все глубже. Когда стало по пояс, ринулся в воду, вздыбив целый фонтан брызг. И принялся релаксировать, фыркая от удовольствия.
- Ух!..
Эшша взирала на это, с каким-то.. вопрошающим выражением лица. Вдруг выдохнула коротко, будто кашлянула. Скривила губы в усмешке. - Ну что ж..
.
Медленно поднялась и.. тоже стала избавляться от одежды. Полностью!
Нагая, будто первородная Ева, двинулась вперед. Все глубже и глубже, шаг за шагом, с загадочным блеском в глазах. И вот она уже рядом. Вновь усмехнулась, глядя на удивленного напарника.
- В последний день, когда ждала тебя, никуда не ходила, лежала на диване и смотрела фильмы, самые разные. В одном из них двое мужчин отправились в будущее, через заморозку. А когда очнулись, то узнали, что в этом времени мужчин нет, одни женщины. И женщины эти.. они вообще не знали, что такое коснуться мужчины. И когда пришельцы вдруг целовали их, они.. просто падали в обморок. От удовольствия наверно.
Медленно кивнула. - И я.. тоже хочу это попробовать. Вот так.
Он развел руками в растерянности. - Неожиданно как-то. Даже не знаю..
- У тебя нет выбора, Ма-Энни.
Приблизилась вплотную, положила руки на плечи.
- Считай это моим последним условием..
.