Что наука говорит о кризисе среднего возраста
Мы прошли с вами несколько статей. Говорили о симптомах, чувствах, состояниях. Разбирали атипичную депрессию, эмоциональные качели, рутину и ощущение невидимки. Провели чек-лист и, возможно, увидели у себя несколько «галочек». Самое время задать вопрос: а что вообще наука думает о возрасте, в котором мы оказались? Это приговор или новый этап?
Давайте посмотрим, к каким выводам пришли психологи, которые изучали средний возраст всерьёз.
Пик или начало спада?
Психология среднего возраста — сравнительно молодая отрасль. И она полна парадоксов. С одной стороны, этот возраст считается пиком индивидуального развития человека. С другой — именно в нём сосредоточены истоки будущих процессов старения. То есть мы стоим ровно посередине: между расцветом и началом осени. Неудивительно, что этот период полон противоречий.
Но есть и обнадёживающие новости. Исследования показывают: за последнее столетие процессы развития ускорились, а процессы старения замедлились. Границы зрелости расширились. У нас больше времени, чем было у наших родителей. Больше потенциала. Больше возможностей прожить этот этап иначе.
Лучшее время жизни
Американский психолог Р. Кесслер сформулировал это так: «Всё говорит о том, что средний возраст — это лучшее время жизни. Вас ещё не беспокоят болезни и недомогания пожилого возраста, и вы уже не мучитесь тревогами молодых людей». По мнению многих авторов, средний возраст — самый социально активный и продуктивный период. Не вопреки кризису, а благодаря ему.
Что говорили классики
Карл Густав Юнг в книге «Проблемы души нашего времени» точно заметил: невозможно пройти кризис середины жизни, продолжая цепляться за идеалы и мировоззрение молодого возраста. То, что было верно в двадцать лет, перестаёт работать в сорок. И это не недостаток. Это закон развития.
Эрик Эриксон называл зрелость возрастом полного расцвета — временем, когда человек становится тождественным самому себе. Главное направление зрелой личности, по Эриксону, — созидательность и производительность. Во всех сферах: в работе, в семье, в отношениях с миром.
Но есть ловушка. Если личность «успокаивается» — перестаёт расти и внутренне обогащаться — возникает застой. Он сопровождается чувством опустошённости. Эриксон описывал это так: «Люди в таком случае начинают потакать себе, как если бы они были своим собственным и единственным ребёнком».
Застой может настигнуть любого. Важно не то, случился ли он, а то, как человек разрешает конфликт между не-успокоенностью и застоем. Зрелое решение — отдаться решению проблем, а не бесконечным сетованиям на коварство жизни. И могучая опора в этой работе — труд, семья, включённость в активную деятельность.
Где искать выход?
Кризис среднего возраста часто возникает из-за роста противоречий между мировоззренческими установками и реальностью. Старые смыслы исчерпаны, новые не найдены. Человек может утратить ощущение осмысленности жизни.
Выход — в поиске и обретении нового смысла. Не в фантазиях о «другой жизни», а в общечеловеческих ценностях. В интересе к будущему. Когда находится новая цель — значимая и одновременно более реалистичная, чем юношеские мечты, — выстраивается и новая структура жизни, и новая теплота отношений.
Исследователи отмечают удивительный факт: после 50–60 лет у людей, которые успешно справились с кризисом, часто расширяются горизонты. Повседневные проблемы перестают казаться тягостными. Возможно появление второго творческого пика — основанного на обобщении жизненного опыта и желании передать его молодому поколению. Личностные и профессиональные успехи тех, кому мы помогли, становятся источником искренней радости.
О чём важно помнить
Психологи предупреждают: человеку не стоит полностью зацикливаться на себе и уходить во внутренний мир, полный противоречий. Это прямой путь к болезням и новой волне кризиса. Интересно, что кризису больше подвержены те, кто склонен избегать самоанализа и использует механизм отрицания. Попытка «не замечать» не работает — напряжение копится и прорывается.