«Индийский морской рис», популярный у сторонников здорового питания – это не настоящий рис, а водяной кефир. Чем же такой кефир отличается от обычного и в чём его реальная польза?
История
Обычный кефир – это напиток из ферментированного молока. Его можно получать, добавляя в молоко кефирные зёрна. Это не настоящие зёрна, а микроорганизмы (молочнокислые бактерии и дрожжевые грибки, скреплённые полисахаридом), которые будут окислять его в течение суток. Такое скопление называют «зооглея».
Водяной кефир отличается от обычного тем, что кефирные зёрна добавляют не в молоко, а в воду с сахаром. Оказавшись в такой воде, микроорганизмы начинают перерабатывать сахар в молочную кислоту, углекислый газ и этиловый спирт (но не в таком количестве, чтобы считать напиток алкогольным).
Разные источники называют родиной такого кефира Тибет, Кавказ, Крым и Мексику. Дело в том, что зёрна, подходящие для водяного кефира, естественным образом формируются на нескольких видах растений, например, на мексиканской опунции из семейства кактусов. В XIX веке мексиканцы впервые сделали из этих зёрен ферментированный напиток, добавив эти зёрна в подслащённый сок опунции.
Так вот, зёрна для водяного кефира в каждой стране называют по-своему: тибикос, тибетский гриб, калифорнийские пчёлы, австралийские пчёлы, водяные кристаллы – всё это один и тот же продукт. В России популярно название «индийский морской рис», потому что впервые его завезли в нашу страну из Индии в том же XIX веке, а по виду эти зёрна действительно напоминают рис. Почему «морской» – сказать трудно, но, скорее всего, дело в том, что он изначально был «заморский», то есть импортный.
Водяной кефир редко продают в готовом виде. Чаще всего в магазинах можно увидеть зёрна для его домашнего приготовления, то есть тот самый «индийский морской рис». Его продают компании «ДекаМаркет», «Вкус детства», Hindiris, «Виват» и другие.
Выбор сырья
Сахар и вода, выбранные для водяного кефира, влияют на его конечный вкус и уровень газирования. Что касается сахара, он должен быть чистым, без антислёживателей и других добавок. Если сахара в чистом виде под рукой нет, вместо него можно использовать: сок сахарного тростника, пальмовый сахар, кленовый сироп или патоку. Мёд – плохой выбор, потому что в нём есть собственные бактерии, которые могут помешать работе кефирных зёрен. Заменители сахара (агава, стевия, архат и другие) не подойдут, потому что не являются подходящим кормом для зооглеи.
Кроме сахара, кефирным зёрнам нужны минералы. Это значит, что для водяного кефира лучше всего подойдёт вода с повышенным содержанием минералов (минеральная или артезианская). Не стоит использовать щелочную или дистиллированную воду.
Польза и вред
Точный состав водяного кефира зависит от рецептуры, но он практически всегда состоит из сахара и воды. При этом он считается диетическим напитком, потому что:
- Содержит 20 ккал на 100 мл, что в 2 раза меньше, чем в обычном кефире
- Содержит пробиотики, в том числе лактобациллы, полезные для кишечника и снижающие уровень холестерина в крови
- Содержит антиоксиданты, созданные микробами в процессе ферментации
- Является хорошей альтернативой обычному кефиру для людей с аллергией на молоко
Водяной кефир не стоит пить людям с заболеваниями иммунной системы, которым пробиотики могут вместо пользы принести вред и вызвать другие болезни.
О водяном кефире, как и о других диетических продуктах, сложились мифы, которым не стоит верить:
- «Водяной кефир опасен для диабетиков, потому что состоит из воды и сахара». На самом деле он отличается низким содержанием сахара (4 г на 100 мл), поэтому безопасен для диабетиков в умеренном количестве.
- «Водяной кефир вреден, потому что содержит алкоголь». Алкоголь действительно является продуктом ферментации, но в водяном кефире его меньше 0.5%, и никакого реального вреда он не причиняет.
- «Водяной кефир полезен для кожи». Это не подтвердило ни одно исследование. Достаточная гидратация защищает кожу от сухости, но для неё подойдут и многие другие напитки.
- «Водяной кефир полезен для волос». Для волос полезен не водяной кефир, а обычный, в котором есть белки.
- «Водяной кефир помогает от стрессов и депрессий». Такой эффект даёт триптофан – аминокислота, которую опять же содержит обычный кефир, но не водяной.
- «Водяной кефир сжигает лишние калории». Такого эффекта у него нет. Он может помочь похудеть только тем, кто начинает пить его вместо колы или других напитков с высоким содержанием сахара.