Или ПЕРЕЧНИЦА ШАРПСА.
В статье про ДЕРРИНЖЕР я упоминал о том, что идея создания небольшого компактного пистолета, способного выстрелить хотя бы один раз, но лучше - два и более, волновала умы сотен и тысяч изобретателей, в результате чего на свет появлялась самые разные изделия. Всех их стали назвать по имени создателя одного, самого известного - в честь Генри Деринджера.
В той же логике некий Кристиан Шарпс создал свой пистолет - четырёхствольный. А поскольку в те времена подобные штучки имели ещё одно название - "перечница", его оружие тоже стали называть ПЕРЕЧНИЦЕЙ ШАРПСА.
Этот человек начал свою карьеру в области огнестрельного оружия в 1830 году, в арсенале Харперс-Ферри в Вирджинии. Там работал известный на всю Америку оружейник и пионер взаимозаменяемости деталей Джон Холл, который более 10 лет был учителем Шарпса.
Освоив многие премудрости и секреты оружейного дела, Шарпс в дальнейшем решил работать самостоятельно, и в 1848 году получил свой первый патент на казнозарядный карабин.
После чего переехал в Филадельфию, а поскольку собственный производственных мощностей у него не было, он заключил контракт с компанией A.S. Nippes из Милл-Крик, штат Пенсильвания, на выпуск некоторого количества таких карабинов.
В 1851 году Кристиан Шарпс основал компанию Sharps Rifle Manufacturing Company в Хартфорде, штат Коннектикут. Однако это всё равно не давало ему возможности самостоятельно производить то, что он разрабатывал, и пришлось заключать ещё один контракт, с компанией Robbins & Lawrence из Виндзора, штат Вермонт.
Лишь в 1853 году, когда к нему устроился на работу некий Р. С. Лоуренс (его фамилия присутствует в названии Robbins & Lawrence), стало реальным производить оружие самостоятельно.
Самое грустное, что Шарпс очень скоро вступил в конфликт с собственными же сотрудниками и был вынужден уйти из компании, носившей его имя. Он вернулся в Филадельфию, а Sharps Rifle Company продолжала расти, производя различные карабины и винтовки, каждая новая модель которых представляла собой попытку усовершенствовать предыдущие образцы. Было выпущено несколько тысяч единиц оружия как по небольшим государственным контрактам, так и для продажи широкой публике. А когда у 1859 году удалось получить заказ на серию ударно-капсюльных карабинов и винтовок «Новая модель», это принесло компании очень хорошие деньги.
Во время Гражданской войны компания Sharps Rifle Company произвела тысячи карабинов и винтовок для правительства США, из которых более 77 000 карабинов были закуплены для армии.
Но что же Шарпс? А он тоже не дремал. Уйдя из созданной им компании, этот неуёмный деятель в 1854 году основал в Филадельфии ещё одну - C. Sharps & Company. И начал выпускать пистолеты.
Сначала это были однозарядные изделия, но в 1859 году появился тот самый, узнаваемый и знаменитый четырёхствольный ПИСТОЛЕТ ШАРПСА.
Стоит отметить, что новинка моментально стала невероятно популярной, и Шарпс выпустил ещё несколько вариаций на ту же тему, под разные патроны - .22RF, .30RF и .32RF. В течение следующих нескольких лет компания Sharps произвела тысячи таких пистолетов, которые покупали как гражданские лица, для самозащиты от грабителей и бандитов, так и военные, как пистолет последнего шанса.
Так продолжалось до 1874 года, вплоть до смерти Шарпса. После чего его компания быстро спала в ничтожество и была ликвидирована.
Главной особенностью ПЕРЕЧНИЦЫ ШАРПСА было не наличие четырёх стволов, а то, что они не поворачивались по оси, как у других пепербоксов, к тому же, зато вращался ударник. При каждом взведении курка он поворачивался на один квадрант по часовой стрелке, чтобы совместить его со следующим стволом.
Изобретатель был вынужден поступить таким образом, ибо на тот момент любые другие "многозарядные" идеи упирались в патент Роллина Уайта на сквозной цилиндр, эксклюзивное право на использование которого принадлежало компании Smith & Wesson, а также патент Кольта, который контролировал вращение цилиндра, приводимое в действие взведением курка.
Конечно, ПИСТОЛЕТ ШАРПСА нельзя было назвать вершиной оружейной мысли или хотя бы просто удобной штучкой - всё-таки, чтобы зарядить его, требовалось поставить курок на предохранительный взвод, чтобы отключить механизм блокировки, который был не во всех моделях, а затем нажать на кнопку, которая позволяла стволам сдвинуться вперед по рамке. После этого можно было извлечь из патронников пустые гильзы и вставить новые. Причём эта операция давалась далеко не всегда легко и просто, и раздувшиеся гильзы порой приходилось выковыривать ножом.
Кстати, в патенте Шарпса 1859 года также была описана система экстрактора (что-то подобное есть в РЕВОЛЬВЕРЕ ГАЛАНА), однако она так и не была реализована ни в одной из его моделей.
Пока был жив Шарпс, его компания выпустила более 156 000 экземпляров четырех основных типов, причём в каждой модели было множество вариаций, отличавшихся небольшими изменениями в конструкции, маркировке, системе защелок и материале рукоятки. Большая часть из них имела вороненые стволы и посеребренные латунные рамки, за исключением модели 1D с железной рамкой, как и у серии Sharps & Hankins Model 3s. Также стоит отметить, что у версии Sharps & Hankins вращающийся боек был установлен внутри рамки, а не на курке.
В общем, ПЕРЕЧНИЦА ШАРПСА по праву считается одним из немногих образцов огнестрельного оружия XIX века, который до сих пор производится как в виде реплик середины XIX века, так и в современных вариациях, основанных на патенте с истекшим сроком действия.
Кристиан Шарпс (2 января 1810 — 12 марта 1874) - американский оружейник, изобретатель.
Родился в Вашингтоне, штат Нью-Джерси. Начал работать еще в юности, будучи подмастерьем у оружейника в Вашингтоне.
Помимо первой оружейной компании, которую он оставил, и второй, которой руководил до самой смерти, он в 1870 году, в возрасте 60 лет, решил вдруг заняться разведением рыбы. Шарпс открыл крупное хозяйство по выращиванию форели, объясняя это тем, что к тому времени спрос на крупносерийное производство винтовок снизился. К тому же, его хороший знакомый, полковник Томпсон, тоже открыл рыбоводный завод в Западном Спрингфилде, а Шарпс подумал - чем я хуже.
В 1871 году он купил у некого Сэмюэла Брэдли ферму «Энсон Лайман» площадью 150 акров в Вэлли-Фолс за 9000 долларов. Одновременно жена Шарпса, Сара Чедвик Шарпс, приобрела у некого Натаниэля Талкотта 15 акров земли и дом недалеко от Вернон-Депо. Оба супруга организовали на ферме бизнес по разведению форели и выращивали до 300 000 голов (или хвостов?) в год.
Вы не поверите, это дело оказалось невероятно перспективным и выгодным, поскольку бесконтрольный вылов рыбы в естественных водоёмах, загрязнение окружающей среды, строительство плотин и другие факторы привели к резкому сокращению популяции форели в стране, из-за чего эта вкусная рыба стала непомерно дорогой. По словам историков, рыбоводный завод, производящий 20 000 рыб в год, мог приносить прибыль в размере 10 000 долларов и более. Шарпс, который построил предприятие по разведению 300 000 форелей в год, планировал увеличить производство до 500 000.
К сожалению, на тот момент дедушка уже страдал от туберкулёза, и скоропостижно скончался в возрасте 64 года.
Говорят, его похоронили с одной из его винтовок.
После смерти Шарпса хозяйство по разведению форели пришло в запустение, а его семья покинула Вернон.