Заказ на 40-тонную бронемашину с пушкой в башне военные выдали заводу ещё в октябре 1915 года. Вдумайтесь, на тот момент танков не было ни у кого, первыми их выкатят на поле боя британцы только осенью 1916 года, почти через год.
То есть итальянцы заказали тяжёлый танк раньше, чем хоть один танк вообще вышел в бой.
Чертежи готовили двое. Один отвечал на заводе за технику и до этого делал грузовики, второй пришёл из мира гоночных автомобилей. Машину для большой войны рисовали люди, привыкшие к моторам и скорости.
Корабельная броня на сухопутном гиганте
Сталь для гиганта взяли не абы какую. Толстые броневые плиты с присадкой ванадия катал металлургический завод в Терни, и поначалу они предназначались для боевого корабля. В итоге корабельной бронёй одели сухопутную машину.
Спереди её прикрыли 20 мм такой стали, по бокам и сзади 15 мм. Для пуль и осколков той войны этого хватало с большим запасом, пробить такую защиту тогдашнее лёгкое оружие просто не могло.
Фанерная башня на первом смотре
21 июня 1917 года военная комиссия пришла смотреть первый образец и увидела странное зрелище. Ходовая, мотор, гусеницы, всё это уже работало и ездило. А верхней боевой части ещё не было, башню с пушкой наскоро сколотили из дерева.
По сути комиссии показали ездящее железное основание с фанерным муляжом сверху. Настоящую броневую надстройку поставили только в 1918 году, когда деревяшку наконец заменили сталью.
Чем эта махина удивляла
Внутри пряталось несколько решений, до которых другие конструкторы тогда ещё не дошли. У большинства танков мотор стоял прямо за спиной у экипажа, и люди задыхались от жара и пороховой гари.
Здесь двигатель убрали вниз, под пол, наглухо отгородив от людей. Сам мотор был авиационным, за 240 л.с. Только большого хода это не давало, по хорошей дороге машина проползала около 75 км и вставала.
Главная гордость сидела на крыше. Там стояла круглая башня, и крутилась она на все 360 градусов. А орудие в неё поставили необычное, 65-мм горную гаубицу. Гаубица тем и хороша, что бьёт не только прямо, но и круто вверх, поэтому ствол можно было задрать почти в небо, на 75 градусов.
Экипаж, человек восемь, работал у пушки и пулемётов стоя, а не скрючившись в три погибели, как приходилось англичанам в их тесных коробках.
Водитель сидел впереди, в выступающем носу, и видел дорогу через большой люк или перископ. Британцы же глядели наружу сквозь узкие щели и почти ничего не различали.
Гигант, который сам себя обошёл
А дальше вышло почти анекдотично. Пока FIAT доводил своего тяжеловеса, французы предложили совсем другую машину, лёгкий и дешёвый Renault FT. Маленький, юркий, его можно было штамповать сотнями.
Рядом с 40-тонным гигантом, которого собирали поштучно и мучительно долго, выбор напрашивался сам собой.
И тут самое интересное. Контракт на выпуск лёгких французских танков по лицензии достался тому же заводу FIAT, который назвал их FIAT 3000. Получается, завод обошёл собственную разработку и всё равно остался с заказом в кармане.
Тяжёлых машин заказали было 50 шт., а построить успели всего две. 4 ноября 1918 года, в день перемирия, работы по гиганту официально свернули. На ту войну он так и не попал.
Смотр перед королём
Один раз гиганту всё же устроили звёздный час. Машину прогнали перед королём на стадионе в Риме, и она постаралась на славу. Сначала вползла на стенку высотой 1,1 м.
Потом упёрлась в стену в 3,5 м и попросту повалила её своим весом. Перебралась через ров в 3 м шириной, по дороге свалила несколько деревьев.
Публика была в восторге. Вот только военных это уже не трогало, время таких махин закончилось, едва начавшись.
Единственный бой, на который он не доехал
После войны у Италии оставались колонии в Африке, и машину отправили в Ливию. Поездка вышла наполовину рекламной. На бортах гиганта красовались огромные надписи FIAT, и есть мнение, что сам завод и оплатил эту вылазку, чтобы показать товар лицом.
А там всплыл главный изъян. Своим ходом тяжеловес выжимал в среднем 4 км/ч, не быстрее идущего пешком человека.
Случай отличиться всё-таки выпал. В 1920-х годах броневую колонну с гигантом отправили через пустыню отбивать дальний оазис. И вот тут он осрамился.
До места машина попросту не доехала, встала по дороге со сломанным мотором. Дело в итоге вытянули лёгкие FIAT 3000 и броневики, а самый тяжёлый танк той эпохи простоял в стороне бесполезной грудой железа.
Куда делся самый тяжёлый танк той войны
Его то загоняли на склад, то выкатывали на парады. В 1934 году гигант в последний раз показался на публике, перекрашенный и слегка переделанный, вместо двух передних пулемётов ему поставили пушки калибром 37 мм. А потом он попросту исчез.
Скорее всего, единственный уцелевший экземпляр пустили на металл, и не исключено, что его сталь пошла на нужды уже следующей большой войны. Самым тяжёлым итальянским танком он так и остался почти на 40 лет вперёд.
До наших дней от 40-тонной махины не дошло ничего, кроме чертежей, старых снимков и одной деревянной модели в масштабе 1 к 5, которую смастерили в Турине ещё в 1917 году.