Алла работала в саду свекрови, занималась прополкой цветов от сорняков. Солнце припекало, но молодая женщина не обращала на это внимания, погружённая в свои мысли. Свекровь настаивала, что в доме должен быть идеальный порядок, и невестка старалась угодить, хотя получалось это с трудом. Валентина Петровна была женщиной властной и привыкла, чтобы всё делалось по её указке. Пока жили вместе с ней, важно было делать всё, чтобы не раздражать мать мужа лишний раз.
Алла услышала доносящийся из открытого окна голос свекрови и на мгновение замерла. Рука с садовым совком застыла в воздухе. Уловив в интонациях свекрови, разговаривающей в это время по телефону какое-то странное выражение, Алла подошла чуть ближе к дому и прислушалась. Речь явно шла о ней, Алле. Наверняка опять перемывала ее косточки. Не привыкать. Алла уже хотела вернуться к работе, как вдруг услышала то, что буквально лишило возможности двигаться.
— Как квартирку купят, так Ваня с ней и разведётся! — сказала вдруг свекровь заговорщическим тоном. — Тогда мы сделаем всё, чтобы наши дети, наконец, сошлись. Я уже всё продумала.
Алла сжала руку, и если бы не перчатки, то она бы больно оцарапала кожу ногтями. Кровь отлила от лица, в груди всё сжалось в тугой комок.
Свекровь строила такие страшные планы? Она действительно была уверена, что после покупки квартиры молодые разведутся? Но откуда взяться такой уверенности?
С Иваном Алла была в браке только семь месяцев. Пока они жили у свекрови, та сама настояла, что молодым лучше не снимать квартиру, а жить вместе с ней и копить на своё жильё.
— Зачем деньги на ветер выбрасывать? — говорила тогда Валентина Петровна с такой заботой в голосе, что Алла растрогалась до слёз. — Поживёте у меня, накопите, а потом купите хорошую квартиру. Я вам мешать не буду.
Алла зарабатывала больше мужа, откладывала каждую копейку. Они не хотели брать ипотеку, решили, что возьмут жильё за наличку, тем более семьдесят процентов дали родители Аллы. Отец с матерью вложили в будущее дочери почти все свои сбережения, чтобы у молодой семьи была крыша над головой.
И вот теперь она услышала уму непостижимые слова от свекрови, не знала даже – что думать в такой ситуации? Неужели развод действительно неизбежен? Это какой-то хитрый план свекрови? Алла задумалась — её муж в курсе, что задумала его мать? Он сам планирует развестись с ней после покупки квартиры? Для чего всё это? Чтобы получить половину от стоимости квартиры? Но это не такая огромная сумма, чтобы столько времени играть в любовь. Неприятный осадок остался в душе.
Алла присела на корточки, чтобы не упасть. В ушах всё ещё звучали слова свекрови. Каждое из них врезалось в память, словно раскалённое клеймо.
— Аллочка, ты чего тут застыла? — раздался вдруг голос Валентины Петровны прямо над ухом.
Алла вздрогнула и подняла голову. Свекровь стояла на крыльце, прищурившись и глядя на невестку с непонятным выражением лица. Она не знала, что говорила слишком громко. А может, просто забыла, что оставила окно открытым? Или не думала, что её невестка обладает настолько острым слухом?
— Думаю, какие цветы лучше посадить здесь на будущий год, — нашлась Алла, стараясь подавить эмоции и не показать, что планы свекрови уже стали известны ей. — Может, пионы?
— Пионы — это хорошо, — кивнула Валентина Петровна и, развернувшись, ушла в дом.
Внутри у Аллы всё кипело. Она хотела ворваться следом, высказать всё, что думает о свекрови и её коварных планах, но что-то остановило. Женщина понимала — если она покажет, что слышала разговор, Валентина Петровна просто всё будет отрицать. Скажет, что Алла ослышалась, что не о том говорила она вовсе, что невестка сама всё придумала.
Нужно было действовать умнее. Как минимум, следовало сначала понять позицию мужа. Если он был в курсе планов своей матери, то ничего другого не оставалось – следовало развестись прямо сейчас и больше не вспоминать друг о друге.
Алла думала, как ей выяснить всё у мужа, не говоря прямо, что слышала слова его матери. Иван вёл себя как и раньше, говорил, что любит её. Каждое утро приносил кофе в постель, обнимал перед уходом на работу, шептал на ухо ласковые слова. Неужели всё это было ложью? Неужели он действительно планировал развестись с ней, как только они оформят квартиру?
Сердце разрывалось от боли и обиды, но Алла решила не поддаваться эмоциям. Если Иван действительно задумал обмануть её, она должна быть готова защитить себя и своё имущество.
Подходящего момента пришлось ждать почти неделю. Валентина Петровна словно чувствовала, что невестка что-то задумала, и не оставляла их с Иваном наедине. Она находила тысячу причин, чтобы быть рядом — то чаю всем вместе попить, то фильм посмотреть, то помочь Алле с ужином, от чего та вежливо, но настойчиво отказывалась.
Но в один из вечеров свекровь всё-таки ушла к подруге на день рождения. Алла приготовила ужин при свечах и стала ждать мужа. Она решила, что им следует поговорить в расслабляющей романтической атмосфере, когда муж не будет ждать подвоха.
Иван вернулся уставший, но увидев накрытый стол и жену в красивом платье, тут же оживился.
— Сегодня у нас какой-то праздник? — спросил он, целуя Аллу в щёку.
— Твоя мама с ночевой уехала к подруге, мы с тобой остались вдвоём, — улыбнулась Алла, хотя улыбка вышла натянутой.
Они поужинали, поговорили о работе, о планах на выходные. Алла чувствовала, что момент настал. Сердце колотилось где-то в горле, но она собрала всю волю в кулак. Ни к чему оттягивать момент и ждать с моря погоды. Действовать нужно было прямо сейчас.
— Вань, я хочу с тобой серьёзно поговорить, — начала она, отставляя чашку с чаем.
— Я весь во внимании, — муж улыбнулся, но в его глазах промелькнуло что-то похожее на беспокойство.
— Мы копим на квартиру. Почти вся сумма уже есть. Семьдесят процентов дали мои родители.
— Я это знаю, — кивнул Иван. — И я бесконечно благодарен твоим маме и папе. Когда мы переедем, обязательно пригласим их на новоселье.
— Вот именно. Когда мы переедем, — Алла сделала паузу, собираясь с мыслями. — Я подумала… Было бы честно оформить документы на мою маму. А потом переделать на меня договором дарения.
Иван замер. Его лицо вытянулось, а брови поползли вверх.
— Чтобы в случае развода имущество не делилось, — закончила Алла, глядя мужу прямо в глаза.
— Ты разводиться собралась? — голос Ивана дрогнул. Он отодвинулся от стола, сцепив пальцы в замок. — Алла, у нас всё хорошо? Я что-то не так сделал? Ты меня больше не любишь?
В его глазах читалась неподдельная боль. Алла на мгновение усомнилась — а правильно ли она поступает? Но тут же вспомнила слова свекрови и взяла себя в руки. Кто ещё защитит её, если она не сделает этого сама?
— С чего ты взял, что я хочу разводиться? Я просто хочу обезопасить себя. И тебя заодно. Знаешь, как бывает — люди женятся, живут душа в душу, а потом что-то идёт не так, и начинается дележка имущества. Я не хочу, чтобы мои родители вложились, а потом между нами вдруг начались финансовые распри.
Иван молчал долго. Так долго, что Алла уже начала считать про себя, стараясь унять дрожь в руках. Она не хотела ссориться с мужем, но и не могла оставаться глупышкой, которую подставят из-за чрезмерной доверчивости. Всё-таки эти деньги не с неба упали. Родители зарабатывали потом и кровью, чтобы обеспечить свою дочь жильём. Они доверяли её мужу, но кто знает, как сложатся обстоятельства?
— Знаешь, я не против, — сказал Иван, наконец, прервав затянувшееся молчание. — Если тебе так будет спокойнее, пусть будет по-твоему.
Алла выдохнула, сама не заметив, что задерживала всё это время дыхание.
— Правда? Ты не обижаешься?
— Немного обидно, что ты мне не доверяешь, — честно признался Иван. — Но я понимаю — твои родители вложили большие деньги. Ты хочешь их защитить. Это правильно. Я бы сделал то же самое на твоём месте, наверное.
Он встал, обошёл стол и обнял жену.
— Я тебя люблю, Алла. И не собираюсь с тобой разводиться. Ни сейчас, ни через десять, ни через двадцать лет. Запомни это.
Алла прижалась к мужу, вдыхая родной запах, исходивший от него. Хотелось верить, что он говорит искренне. Но где-то глубоко внутри поселился червячок сомнения. Она не забыла слов свекрови. И не могла просто так от них отмахнуться.
Квартиру нашли быстро. Двушка в новостройке, с панорамными окнами и видом на парк. Алла влюбилась в неё с первого взгляда. Иван тоже одобрил, хотя и сказал, что могли бы взять что-то попроще и подешевле.
Валентина Петровна, узнав о покупке, сначала заулыбалась, но когда Алла вскользь упомянула, что документы оформлены на её мать — улыбка сползла с лица свекрови.
— Как это на твою мать? — переспросила она, сверкнув глазами. — А Ваня? Он ведь тоже вкладывался, пусть и не так много.
— Ваня не против, — ответила Алла спокойно, но в её голосе прозвучал вызов. — Это мои родители вложили большую часть суммы. Поэтому справедливо, что квартира оформлена на них.
Валентина Петровна перевела взгляд на сына. Тот лишь пожал плечами.
— Мам, правда, это честно. Мы с Аллой всё обсудили и пришли к этому решению вместе. Я ничего не имею против.
Свекровь ничего не сказала, но Алла заметила, как она сжала губы в тонкую линию, а пальцы побелели на ручке кресла. Женщина явно была недовольна, но промолчала. Пока что. Наверняка она продумывала новый план, как заставить сына развестись, но при этом не упустить выгоду.
Переезд прошёл быстро и без лишней суеты. Алла мечтала о том, чтобы поскорее жить отдельно от свекрови. Валентина Петровна предлагала перебраться к ним хотя бы на первое время — помочь обустроиться, присмотреть за хозяйством, пока молодые на работе.
— Спасибо, мам, мы сами справимся, — твёрдо сказал Иван. — У нас всё есть, технику новую купили. И ремонт от застройщика хороший. А какое хозяйство-то? Мы пока даже комнатными растениями не обзавелись, так что приглядывать не за чем.
Алла видела, как не понравился свекрови ответ сына. Но Иван держался уверенно, и женщина отступила.
Первые две недели самостоятельной жизни были словно медовый месяц. Иван помогал жене во всём, они вместе готовили ужины, по вечерам смотрели фильмы, обустраивали квартиру. Алла почти забыла о тех тревожных словах, подслушанных в саду.
Но всему хорошему приходит конец.
Валентина Петровна начала приезжать в гости часто. Сначала раз в неделю, потом два, потом и вовсе стала появляться через день, каждый раз с новыми «полезными советами».
— Алла, ты не так готовишь щи, — говорила она, заглядывая в кастрюлю. — Ваня любит, когда я добавляю побольше капусты.
— Алла, почему ты нормально не гладишь его рубашки? Он же выглядит неопрятно.
— Алла, ты слишком много работаешь. Зачем тебе карьера? Ты жена, твоё место — дома, у плиты.
Алла старалась не обращать внимания. Она понимала — свекровь пытается её задеть, вывести из себя, но женщина держалась, хотя внутри всё кипело от обиды.
Иван сначала молчал, не вмешиваясь в их женские разборки, но однажды, когда мать особенно разошлась, он не выдержал. Даже когда жили в доме свекрови, она не позволяла себе такие вольности, а сейчас говорила всё, что взбрело в голову, словно пыталась положить начало раздора между супругами.
— Мам, прекрати! — сказал Иван твёрдо, немного повысив голос. — Алла — моя жена. Я сам выбрал её. И меня всё устраивает. Если тебе что-то не нравится, можешь не приезжать к нам.
Валентина Петровна замерла с открытым ртом. Она явно не ожидала такого отпора от сына, который всегда беспрекословно слушался её.
— Ваня, я же тебе добра желаю! — всплеснула она руками. — Ты же мой сын, я хочу, чтобы ты был счастлив!
— Я счастлив, мама. С Аллой. И прошу тебя, прекрати её критиковать. Она делает всё, что может. Не нужно указывать ей, какой должна быть женщина. Я люблю её такой, какая она есть. И буду всегда любить.
Валентина Петровна обиженно поджала губы, и сказала сыну, что если он так настаивает, то она не будет приезжать в гости и давать «ненужные» советы. Громко хлопнув входной дверью, женщина покинула квартиру сына и невестки.
Алла стояла на кухне, прижав руки к груди, и смотрела на мужа с удивлением и благодарностью.
— Вань, ты мог бы и помягче…
— Нет, — отрезал Иван. — С ней по-другому нельзя. Я давно должен был это сделать. Прости, что не вступился раньше.
Он подошёл к жене и обнял её.
— Ты — самое лучшее, что было в моей жизни. Не позволяй никому убедить тебя в обратном.
Именно в этот момент Алла почувствовала, как в груди что-то оттаяло. Впервые с того момента, как она услышала телефонный разговор свекрови, она отважилась обо всём рассказать мужу, объяснив ему своё решение оформить квартиру сначала на свою мать.
— Мама хотела сделать всё, чтобы развести нас? У неё ничего не получится. Я люблю тебя. Это никогда не изменится. А если мама так хочет свахой поработать, то пусть ищет другого жениха для дочери своей подруги. Моё сердце занято тобой. И ей придётся смириться. Если она не хочет окончательно потерять сына.
Отношения Аллы и Ивана стали крепче после этого откровенного разговора. Валентина Петровна поняла, что не сможет развести сына с невесткой, которая ей совсем не нравилась. Она согласилась на их брак, когда узнала, сколько денег дадут родители Аллы на покупку жилья, рассчитывала, что сможет в итоге рассорить молодых, и сын получит половину от продажи квартиры, но все её планы пошли... коту под хвост.