Я проснулась незадолго до того, как надоедливый дождь опять забарабанил по металлическому отливу. Моя наивная попытка закрыть глаза, досчитать до десяти и снова их открыть ни к чему не привели - дождь не прекратился.
Может, магию применить? Нет, Перун гневаться будет, а мне этого ну никак не надо.
Я вздохнула и прислушалась. Алиса как обычно суетилась на кухне, Дэна слышно не было. Наверное, на рассвете на работу смотался, как обычно. Они с Алиской могут вообще не спать несколько суток, и ничего им не будет.
А я в последнее время чувствовала себя, как сонная муха - положение обязывает. Кстати, о положении. Бояться я начала не сразу. Встала на учёт у женского доктора, сдала анализы, даже УЗИ сделала - всё, как у всех. Это уже было после нашей с Дэном свадьбы, потому на лицевой стороне обменной карты беременной у меня уже красовалась непривычная фамилия.
И только потом до меня начало потихоньку, как до утки на пятые сутки, доходить, что этот ребёнок может перевернуть вообще всё. Девочка будет Хранительницей, обладающей всеми силами ведьмы, и при этом она будет полукровкой-оборотнем. Гремучая смесь, которую ещё не видел мир.
Ну что, Ксения Владимировна? Кажется, ты изменишь миропорядок...
***
В голове моментально всплыл недавний разговор, который завязался в квартире ведьмы стихий Ренаты. В комнате перед камином собралась большая, разномастная компания. Я, Рената, молодая целительница Яна, медиум Руслан, Алиса, Дэн, полукровка Никита - сын волчицы и травника, который не жил в Волкино, так как считал себя больше травником, нежели полуволком, и пожилой колдун Евгений Николаевич, с которым я познакомилась, когда мы освобождали Лелю.
- Есть небольшая опасность, - замялся Руслан, - Ко мне приходила Фёдоровна. Сама, прикиньте? Мне аж дурно стало. Дух Хранительницы, знаете ли, просто так не приходит. Ребёнок, который родится у Ксюши и Дэна, будет необычным. Он перевернёт представление о мироздании, о колдовской иерархии, да и вообще всё.
Я промолчала, отчасти понимая, о чём он говорит. Книга показала мне новую страницу. И недавний сон показал мне нечто страшное.
- Ты же видела сон, - прищурился Евгений Николаевич, обращаясь ко мне.
- Какой? - зачем-то спросила я. Видимо, косить под дурочку у меня в крови, и мой дурацкий вопрос заставил Дэна хихикнуть, а Евгения Николаевича заиграть желваками. Колдун вообще был дядькой серьёзным: медиум, ясновидящий, сноходец, знаток рун и заговоров, он был едва ли не самым сильным в нашем дружественном сообществе белых ведьм. Не то что я - молодая выскочка, которую за каким-то чёртом выбрали Хранительницей, всучили книгу и некоторые способности. Кстати, весьма скудные по сравнению с остальными, но уникальные. Управление измерениями, переходами между мирами, это вам не шуточки.
- Ты знаешь, о чём я, - едва ли не сквозь зубы процедил Евгений Николаевич.
- Я видела Матерь, - сдавленно ответила я, - Но она не показалась мне, я её только почувствовала.
- Значит, она смогла обмануть стражей Серой Пустоши, в которых её заточили ещё в начале времён, и готовится явиться в нашем мире, - со всей серьёзностью сказал Евгений Николаевич.
Он потеребил седую бороду и окинул нас серьёзным взглядом. Я молча отвела глаза в сторону окна. Лёгкий летний ветерок изредка врывался в комнату, принося прохладу - июнь в этом году выдался дождливым и холодным.
Матерь... Я ничего не знала о ней. Книга молчала, выдавая мне между строк лишь обрывки информации. Древняя ведьма, потомок Богов, пошедшая против мироздания, она хотела воссоздать в Яви некое подобие собственной вселенной, где будут править ведьмы и колдуны, а обычные люди будут им в услужении. Как рабы. Она огромна, сильна и плодовита. Прародительница всех ведьм и колдунов на земле, но часть её детей в древности не приняли её условий, не стали врагами обычным людям, став белыми ведьмами. Она и моя прародительница, но насколько давно это было, что и не вспомнить теперь. Прошли тысячи лет. Её потомки смогли справиться с ней и отправили в заточение, в измерение Серой Пустоши, что находится параллельно загробному миру. Стерегут Матерь жуткие создания, Серые Стражи, которых никто и никогда не видел. Там, в Пустоши, веками заключены самые страшные существа и самые злобные создания.
- И какая она? - тихонько спросила Рената, прерывая мои воспоминания.
- Я не видела чёткого образа, - ответила я, - Лишь ощутила её.
- Купало близится, Матерь может начать влиять на сущностей, - вздохнул Руслан, - Нужно быть начеку. Она может воспользоваться истончением границ и использовать это время в своих целях.
- А причём тут мой будущий ребёнок? - я наконец задала вопрос, который в данный момент волновал меня гораздо больше, чем потенциальное возрождение древней ведьмы. Вот же ты эгоистка, Ксения Владимировна!
- Да, хотелось бы знать, - поддакнул Дэн, выпустив изо рта облако ментолового пара. Ещё один эгоист.
- Пока ни при чём, - улыбнулся Евгений Николаевич, - Но сам прецедент может заинтересовать Матерь, и сподвигнуть её на создание аналогичных существ. Что вы знаете о Матери?
Он вновь окинул всех взглядом. Ух, какой серьёзный дядька! Я аж в кресло вжалась ненароком под его суровым взглядом. Видно, что опытный, знающий, не то что я, чуть что - бегу в Книгу заглядывать. Так ещё и умудрилась наполовину сойти с дистанции в первый же год своей "карьеры" Хранительницы. Мало того, что я уязвима, как никогда, так ещё и оказалась потенциальной виновницей возрождения древней жуткой ведьмы. Эх, какой чёрт меня тогда потащил в Волкино на ночь глядя? Если бы не тот марафон по ночному лесу накануне Святок, то может, и не было бы ничего! Хотя... Дэн всё равно узнал бы о новой Хранительнице, ему было наречено стать моим помощником и защитником, а значит, в любом случае мы бы сблизились.
- О Матери лишь ходят легенды, - прищурилась Алиса, - Да ты и сам знаешь немногим больше, чем мы все. Даже в Загробном мире боятся говорить о Матери.
- Вот именно, - кивнул колдун, - Но сон Ксюши - неспроста. Ждём, как будут развиваться события. Готовимся к неспокойным временам. В Книге есть информация, Ксения?
Я отрицательно покачала головой. В Книге действительно появилась новая страница, но картинки были размыты, а символы хаотично разбросаны по листу. Значит, ещё ничего не предопределено...
***
Я тряхнула головой и посмотрела на экран смартфона. Половина восьмого. Мы с Дэном сегодня планировали поехать в областной центр, чтобы купить новый духовой шкаф - старый Алиса совсем угробила, жестоко эксплуатируя почти ежедневно. Мою фигуру Алиса тоже, видимо, хотела испортить - уж больно вкусная выпечка получалась у волчицы. Примерно месяц назад Дэн намекнул, что мы хотим купить дом по соседству, чтобы не беспокоить сестру своим присутствием, но Алиса обиделась. Она не захотела нас отпускать, поэтому пока что этот разговор мы отложили.
Я вышла на кухню. Алиса параллельно готовила плов в мультиварке, и работала с документами в ноутбуке.
- О, привет, Ксю. Проснулась?
- Привет, что там, есть заказы?
- Ага. Кстати, хотела тебя попросить, чтобы ты наш сайт посмотрела, мне кажется, надо кое-что поменять, чтобы интерфейс был удобнее.
- Да без проблем, - я пожала плечами и подошла к холодильнику. Щёлкнула кнопку чайника, - Только во второй половине дня. Мы с Дэном поедем духовку заберём, которую ты заказала. Кстати, где он?
Я успела только отпилить себе кусочек сыра, как услышала хлопок входной двери и шаги Дэна. Сердце привычно затрепетало - я каждый раз продолжала радоваться, как влюблённая девочка, как только видела его или чувствовала его присутствие. Значит, действительно судьба... Он зашёл на кухню, повёл носом, вдыхая аппетитный аромат почти готового плова, который лишь едва просачивался из мультиварки - обоняние позволяло улавливать малейшие запахи.
- Привет, девчонки, - улыбнулся Дэн, подходя ко мне, - Завтракай и поедем. Пока доедем, как раз магазин откроется.
Через полчаса мы уже ехали по дороге, что пересекала могучий лес.
- Мне вот что интересно, - начала я, - Книга ведь вполне материальна, как в ней могла оказаться новая страница?
Дэн сосредоточенно вёл пикап, изредка озираясь по сторонам, но при этом не сводя взгляда с дороги. Он тоже чувствовал что-то. Я замечала, что ему изо дня в день всё больше передаётся моя интуиция и моё чутьё на потустороннее вмешательство - мы всё больше становились с ним единой командой, связанной не только чувствами и будущим потомством, но и ментально.
- В руках Хранителя Книга оживает и меняется. Она показывает тебе не только то, что уже существует, но и то, что ожидается, - ответил Дэн.
Я вздохнула. Это я поменяла будущее. Точнее, мы с Дэном. Тем, что нарушили все законы мироздания.
- Получается, наша будущая дочь, ещё не родившись, уже меняет мироустройство.
Неожиданно Дэн резко повернул голову и строго посмотрел на меня.
- Наша дочь ничего не меняет! - рявкнул он, - Мироустройство меняют те, кто хочет воспользоваться новыми обстоятельствами не во благо, а во зло. Ты и без меня знаешь это. Что тебе снилось?
- Я не очень поняла этот сон, - пожала я плечами, - Визуально я видела реку, костёр и множество мужских силуэтов, которые шли к реке. А над рекой - огромная, размытая фигура, именно она заманивала к реке этих мужчин. Она была бесформенной, но я почувствовала её. Энергию, которая исходила от неё. После того сна в Книге появилась страница и заголовок "Матерь". Все. Больше я ничего не поняла.
- Пока не поняла, Ксю, - уточнил Дэн, ухмыльнувшись. Он достал из кармана вейп и щёлкнул кнопку.
Мы выехали из леса, миновали райцентр, и двинулись по направлению к трассе. Тревога накрыла меня, когда мы приблизились к мосту, примерно в двадцати километрах от города, с которого начались мои перемены в жизни.
- Дэн, сворачивай у моста! - неожиданно вскрикнула я, сама не зная, зачем.
Муж удивлённо посмотрел на меня, но не стал спорить - он послушно выкрутил руль, направляя пикап вниз, с дороги, на грунтовку, которая тянулась вдоль реки.
Я не знала, куда и зачем мы едем, но что-то вело меня сюда.
- Когда-то в древности в этом месте наши предки встречали Купальскую ночь, - проговорил Дэн, осматриваясь по сторонам.
Мы проехали дальше, где грунтовка становилась всё более изрытой и неровной, а берега реки всё больше затягивались камышами. В этом месте река мельчала, и это мелководье больше напоминало болото, чем часть широкой реки.
- Стой. Сиди в машине, - вдруг сказала я.
Не знаю, откуда, но я была уверена, что Дэну не стоит выходить из машины.
- Чего?! - возмутился он в ответ, удивлённо глядя на меня.
- Мне опасность не грозит, в отличии от тебя, - твёрдо ответила я, когда мы остановились.
- Да ты что? Откуда такая уверенность? - с издёвкой спросил Дэн, приподняв бровь.
- Не знаю пока, - улыбнулась я, - Просто поверь.
- На меня магия не действует, - вновь возразил он.
- Почему-то мне кажется, что здесь не рядовой случай. Пожалуйста, останься.
Я вышла из машины, чувствуя, как меня обдувает прохладный речной воздух, пахнущий тиной, травами и кое-чем ещё. Неуловимым для обычного человека, но для меня, ведьмы-Хранительницы, этот запах ощущался чётко и понятно. Здесь изменилось пространство, смешались границы, и я отчётливо видела это. Нет, пока что я не испытывала того ощущения, что и в том сне. Я не чувствовала Матерь, но зато я прекрасно ощущала, что на мелководье притаились речные мавки, выжидая жертву.
Я оглянулась и разочарованно вздохнула. Дэн стоял сзади, не решившись пускать меня одну. Конечно, я не позволю им соблазнить его и утащить за собой, но лучше бы ему вообще не подходить, чтобы не попасть в их поле зрения. Физически он с ними справится, а вот ментально - кто его знает. Мужик он и в Африке мужик, как ни крути, и наличие беременной жены никак не отключает инстинкты, на которых играют эти хитрые существа, чтобы погубить свою жертву. Даже знание того, что на оборотней почти не действуют чары мавок и прочей нечисти, не позволяло мне расслабиться.
Я взмахнула рукой, прикрыла глаза и зашептала нужные слова. В тот же миг из камышей послышалось шипение, всплеск воды, со всех сторон заслышалось шуршание и недовольные смешки и приглушённые возгласы.
- Запираю дверь, вешаю замки, отныне вы уходите туда, откуда пришли! - вскрикнула я напоследок и открыла глаза, мельком увидев, как исчезает в камышах прозрачная спина мавки, сквозь которую виднеются полусгнившие кости и внутренности.
В следующую секунду я ощутила дыхание Дэна у себя за спиной.
- Мавки. Средь бела дня. Ниче себе, заявочка, - хмыкнул Дэн, зачем-то вглядываясь в камыши и принюхиваясь.
- Я же сказала ждать меня в машине! - взвизгнула я, на что Дэн бесцеремонно закрыл мне рот ладонью и указал пальцем в заросли.
- Видишь? - спросил он.
- Что? Открытые границы? Я их закрыла только что, мавки ушли.
- Но они успели сделать то, зачем приходили, - произнёс Дэн и двинулся вперёд, к зарослям.
Он смело полез в камыши, а через минуту вышел оттуда, держа в руке венок из полевых цветов, испачканный кровью.
Дэн подошёл ко мне, тщательно обнюхал венок, и ошарашенно посмотрел на меня:
- Кровь молодого самца оборотня.
- Мавки убили оборотня?
Дэн кивнул. Я же стояла и продолжала переваривать информацию, чувствуя, как закипает мозг. То есть, выходит, не зря я за Дэна переживала?..
Продолжение:
____________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575