Исследование, опубликованное в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, показало, чем питался вымерший североафриканский подвид бурого медведя — атласский медведь (Ursus arctos crowtheri). Оказался, что зверь был практически полным вегетарианцем, пишет Science.org.
Медведи-вегетарианцы
Атласские медведи обитали в горах Атласа на северо-западе Африки. Они были известны еще древним грекам и римлянам, но исчезли в последние несколько столетий — вероятно, из-за охоты. Биология подвида мало изучена, но известно, что у них были небольшие лапы и относительно длинные когти. Возраст исследованных останков из трех мест на севере Марокко — около 11–10 тысяч лет.
Исследователи не нашли у древних медведей следов потребления рыбы, хотя они жили недалеко от побережья и рек. Какие именно растения входили в рацион, пока неизвестно, но низкие значения тяжелого азота могут указывать на большое количество бобовых и вересковых. Уровень азота в его костях был даже ниже, чем у живших рядом овец и антилоп, что исключает регулярное потребление мяса.
Зачем медведю отказываться от мяса
Такая пищевая стратегия помогала атласскому медведю избегать конкуренции с гиперхищниками Северной Африки — львами, леопардами и гиенами. Отказ от мяса позволил занять собственную экологическую нишу.
По словам археолога Дженнифер Джонс, результаты подтверждают представление о бурых медведях как о животных с очень гибким рационом, что помогало им успешно приспосабливаться к разным условиям и находить собственные способы выживания.
В Северной Америке после исчезновения гигантского короткомордого медведя местные гризли стали потреблять больше мяса. В Европе, наоборот, после вымирания более травоядных пещерных медведей бурые медведи изменили пищевую нишу в сторону растительной пищи. Атласский медведь, вероятно, следовал похожей логике, выживая именно за счет отказа от мяса.
Медведи, живущие рядом с деревнями, эволюционировали
Три вида животных, которые охотятся на человека специально
Читайте «Мою Планету» в MAX