Когда мы говорим об истории Кавказа, на ум часто приходят великие империи: Арабский халифат, принесший ислам, или могущественные тюркские державы, включая тех же сельджуков. Но Кавказ не был «чистым листом», ожидающим завоевателей.
Когда в VII веке сюда пришли арабы, они были поражены местным разнообразием и назвали этот край «Джабал аль-Алсун» — Гора языков.
Так кто же населял эти суровые горы тысячелетиями ранее? Кем были те самые «автохтоны» (коренные жители), чьи потомки живут здесь до сих пор? Давайте заглянем вглубь веков.
Кто такие автохтоны Кавказа?
Автохтонные народы — это те, кто не пришел сюда из других земель в обозримом прошлом, а сформировался прямо здесь, в долинах и ущельях Кавказа, еще в эпоху бронзы или даже каменного века.
Ученые-лингвисты и генетики выделяют три главные древние языковые семьи, которые считаются исконно кавказскими:
1. Абхазо-адыгская (на западе).
2. Нахско-дагестанская (на востоке).
3. Картвельская (на юге).
Рассмотрим тех, кто жил на Северном Кавказе и в Дагестане до наступления нашей эры.
Западный Кавказ: строители дольменов и всадники
Предки современных адыгов (черкесов), кабардинцев, абхазов и абазин жили на черноморском побережье и западных склонах гор с глубокой древности. Именно с этими племенами (зихи, меоты) сталкивались еще древние греки, основывая свои колонии на Черном море.
Но главная загадка древних предков абхазо-адыгских народов — это дольмены. Огромные каменные сооружения, разбросанные по лесам Западного Кавказа, были построены в III–II тысячелетиях до нашей эры (ровня египетским пирамидам!). Ученые до сих пор спорят, как древние люди перетаскивали и идеально подгоняли друг к другу многотонные каменные плиты.
Восточный Кавказ: от бронзы до Кавказской Албании
Двигаясь на восток, мы попадаем в зону формирования нахских (чеченцы, ингуши) и дагестанских (аварцы, лезгины, табасараны, даргинцы, лакцы и др.) народов.
Эти народы не просто жили изолированными племенами. Еще в конце II тысячелетия до н.э. здесь процветала великая Кобанская культура. Ее представители были непревзойденными металлургами. Их бронзовые топоры, пояса и украшения, покрытые сложным геометрическим орнаментом и фигурами животных, расходились далеко за пределы Кавказа.
А к началу нашей эры на территории современного Азербайджана и Южного Дагестана возникло мощное государство — Кавказская Албания (не путать с современной страной на Балканах!). Ее населяли 26 племен, говоривших на языках нахско-дагестанской семьи (считается, что прямыми потомками албанского языка являются современные удинский и лезгинские языки). У них была своя письменность, города и цари, которые на равных общались с Римской империей.
Индоевропейцы, ставшие кавказцами: Аланы
Нельзя говорить о древнем Кавказе и не упомянуть алан. Хотя они принадлежали к скифо-сарматскому (индоевропейскому) миру и пришли в степи Предкавказья извне, произошло это так давно (I век н.э.), что они стали неотъемлемой частью кавказской цивилизации.
Аланы создали могущественное государство на Северном Кавказе, контролировали торговые пути (включая часть Великого Шелкового пути) и славились своей тяжелой кавалерией. Прямыми потомками алан по языку и культуре сегодня являются осетины.
Аланские всадники были грозной силой, с которой считались и Византия, и Персия
Подводя итог
Когда арабы, а позже сельджуки, монголы и другие завоеватели приходили на Кавказ, они встречали здесь не дикие племена. Они сталкивались с древними, укоренившимися цивилизациями, имеющими сложную социальную структуру, свои технологии (от архитектуры башен до металлургии) и уникальные языки.
История кавказских народов — это история выживания и сохранения своей идентичности в самом бурном «плавильном котле» Евразии.
👇 А как вы считаете, чье влияние на культуру Кавказа оказалось самым сильным: древних автохтонов или пришедших позже мировых империй? Напишите свое мнение в комментариях! И не забудьте подписаться, в следующих статьях мы разберем, как именно строили знаменитые родовые башни.