Американский архитектор Ашер Бенджамин (1773–1845) родился в Хартленде, штат Коннектикут, и работал по всей Новой Англии в стиле позднего федерализма и раннего греческого возрождения.
Ашер обучался у местных строителей, для которых он работал с деревом, камнем и кирпичом, создавая капители колонн, лестницы, перила и другие архитектурные детали.
Его работа по внутренней каменной кладке в Старом здании Капитолия в Хартфорде, штат Коннектикут, построенном Чарльзом Булфинчем (1763–1844), позволила молодому архитектору внимательно изучить классический стиль Булфинча, которому он затем стремился подражать на протяжении всей своей жизни.
Однако вклад Бенджамина в архитектуру в значительной степени был выражен в его проектных руководствах, которые оказали влияние на классическое строительство в Соединенных Штатах на Среднем Западе и Юге в течение XIX века.
Скромное происхождение не помешало ему стать компетентным строителем, а затем и выдающимся архитектором.
Сначала Бенджамин поселился в Гринфилде, штат Массачусетс, где получил свои первые самостоятельные заказы на строительство двух известных домов, включая сохранившийся до наших дней дом судьи Джонатана Ливитта, строительство которого началось в 1797 году.
Этот дом, расположенный на тенистой главной улице, представляет собой двухэтажный дом в стиле греческого возрождения, предвосхищающий знаменитые дома колониального возрождения по всей Новой Англии.
Дом отличается симметрично расположенными окнами с белой окантовкой и черными ставнями, передней верандой, на которую ведет короткая лестница, белой лепниной, разделяющей два этажа, и крыльями по обе стороны, одно из которых использовалось в качестве кабинета Ливитта.
В это же время Бенджамин опубликовал первое из своих руководств, «Помощник сельского строителя».
Год спустя, после женитьбы, он переехал в Виндзор, штат Вермонт, где завершил строительство нескольких домов, а также своей первой церкви, Старой Южной конгрегационалистской церкви.
Несколько лет спустя Бенджамин переехал в Бостон и основал первую архитектурную школу в Соединенных Штатах.
Там он сыграл важную роль в планировании рынка Куинси, построенного в 1824–1826 годах Александром Паррисом (1780–1852) в строгом стиле греческого возрождения.
Финансовые проблемы прервали архитектурную карьеру Бенджамина в Бостоне, и в 1827 году он покинул город, чтобы работать в Нью-Гэмпшире.
Там он строил вдоль каналов и заводских зданий, а также проектировал дома и несколько церквей, многие из которых были снесены за прошедшие годы.
Среди сохранившихся домов в Массачусетсе — дом Коулмана-Холлистера в Гринфилде, дом Стеббинса в Дирфилде, дом Александра в Спрингфилде и особняк Асы Уотерса в Миллбери; также сохранились многочисленные церкви и молитвенные дома, в том числе Старая Западная церковь, Африканский молитвенный дом и Четвертый молитвенный дом Первой церкви (все в Бостоне), а также унитарианская церковь в Нэшуа, Нью-Гэмпшир.
Однако наибольший вклад Бенджамина в историю неоклассической архитектуры заключается в успехе его серии архитектурных справочников, которые использовались строителями по всей стране для распространения стиля колониального возрождения, который сейчас можно увидеть во многих городах Соединенных Штатов.