Представьте ситуацию: середина 1950-х, Холодная война в самом разгаре, а советский человек отчаянно хочет в отпуск. Но летать приходилось с песнями долго, шумно и тряско на поршневых Ли-2 и Ил-14. Нужна была грандиозная авиационная революция, и в бой пошли два гиганта: хитрый прагматик Сергей Ильюшин и гениальный авантюрист Андрей Туполев. Один создал летающий «сарай»-рекордсмен, который летал полвека, другой ракету, поразившую мир, но с молниеносной скоростью ушедшую в историю.
Почему же неудержимый реактивный красавец Ту-104 (того и гляди, в космос улетит) так быстро сошел с дистанции, а консервативный «пропеллерный» Ил-18 остался в веках?
«Истребитель» с пассажирскими креслами
В 1953 году Туполев блефанул по-крупному. Увидев, с каким треском дебютировали западные реактивные пассажирские самолеты (британский «Комета» разваливался прямо в воздухе из-за усталости металла), он пошел по пути наименьшего сопротивления.
Глава КБ предложил просто сварганить лайнер на базе уже отлично летающего стратегического бомбардировщика Ту-16.
«Лучшее враг хорошего», решило правительство и дало добро.
В итоге Ту-104 это брутальный дальний бомбардировщик, который накачали стероидами: расширили фюзеляж (заменили бомбы на пассажиров), поставили кресла и красивую обшивку. Все делалось в бешеном темпе «догнать и перегнать Запад».
В 1956 году «Сотка» (как ласково называли его летчики) устроила фурор. Лайнер летел с невероятной скоростью 850–900 км/ч, увозя на борту до 100 пассажиров. Даже еду в полете стали подавать горячей, а стюардессы сверкали первыми корпоративными улыбками. Казалось, у поршневых самолетов и турбовинтовых «тихоходов» нет будущего.
Пока Туполев пилил бомбардировщики, Ильюшин, глядя на горящие западные реактивные болиды, подумал: «Спешить будем потом. Сначала сделаем, чтобы бабушка долетела и ничего не отвалилось».
В 1957 году в небо поднялся Ил-18 самолет совершенно новой философии. В отличие от конвертированного бомбера Ту-104, Ильюшин настоял на разработке «гражданской» машины с нуля:
Противный звук решает всё: Ил-18 был турбовинтовым, а не реактивным. Он летел медленнее (максималка 675 км/ч) и громче орал винтами, но жрал топлива в разы меньше, да и взлетал практически с любой поляны, без бетонных «взлеток» длиной в километр.
Почему красавчик проиграл?
Ту-104 был первым, а первенцам в авиации почему-то всегда достается по полной программе. У лайнера Туполева оказалась прескверная наследственность от бомбардировщика:
1. Дурной характер пилота (Flying Killer)
Летчики в шоке вспоминали: Ту-104 был жутко неустойчив. Если реактивный самолет входил в крутой набор высоты, он мог неожиданно перейти в режим «подхвата» задрать нос и начать разгоняться так, что крылья отваливались от перегрузок. Пилоты называли это «штучками».
При посадке вместо безопасных 220 км/ч «Тушка» приходилось сажать на скорости под 300 км/ч. Это вам не велосипед, а реактивный монстр с суровым нравом!
Результат: 18% выпущенных бортов (каждый пятый!) разбились, унеся жизни более 1100 человек.
2. Мегаполисный мажор
Ту-104 был самолетом-мажором. Ему нужна была только самая лучшая и длинная взлетная полоса. В СССР середины XX века большинство аэропортов имели грунтовые или короткие бетонные полосы. Для Ту-104 их нужно было строить с нуля, что влетало в копеечку. К тому же реактивная тяга кушала топливо ведрами. Летать на нем было престижно, но очень дорого.
3. Технологии сырой сборки
Ильюшин вставлял в свой Ил-18 двойные стекла в иллюминаторах, титановую защиту двигателей и систему аварийного флюгирования винтов (чтобы заглушить отказавший мотор, а не тормозить им). «Туполевцы» же, увлекшись скоростью и высотой, проработали надежность по остаточному принципу.
Интервью с пилотом: Ил-18 прощает ошибки
Тут стоит привести слова Героя СССР летчика Валентина Янченко, который летал на обоих самолетах. По его воспоминаниям, различия как между старой доброй «Волгой» и спортивной «Чайкой»:
Ил-18: «У Ильюшина все как-то более просто и надежно. Прощает ошибки пилота. Свалиться в штопор увольте, машина сама опустит нос и выйдет из режима». Двери закрываются рукой удобно. В кабине приборы разложены по полочкам.
Ту-104: «У Туполева все на острие, посложнее. Ручек много, механизм закрытия форточки неудобный. Летать на нем престижно, но пилотов подбирали только из бывших истребителей с железными нервами».
Даже формально «более современный» Ту-104 был шумным внутри (двигатели стояли прямо у крыльев), а вибрация иногда была такой, что желудок пассажира просился наружу.
Вердикт: Выносливость против Престижности
Ил-18 прожил долгую и счастливую жизнь. Он летал с 1959 года аж до 2002 года!
В конце 1970-х. ТУ-104 перестал перевозить пассажиров. Он был слишком опасен, прожорлив и капризен для суровых советских реалий.
Не всегда побеждает тот, кто летит быстрее. Иногда выигрывает тот, у кого крепче «плечи» и мягче характер (и кого не жалко посадить в сибирской глубинке на бетонную плиту).
А как вы думаете, видели бы мы сейчас за окнами "Аэрофлота" крылья с винтами, если бы Хрущев не требовал от Туполева невозможного? И какой самолет 50-х вы бы выбрали для перелета: быстрый реактивный «Тушку» или надежный турбовинтовой «Ил»? Делитесь мнениями в комментариях!