Экосистема островов значительно уязвимее экосистемы континента. Основной причиной является меньшее число видов, которые, зачастую, являются эндемиками, не подлежащими замещению.
В качестве примера вспомним Новую Зеландию. Здесь есть масса удивительных птиц, которых некем заменить. Тут и "почётное млекопитающее" киви, и нелетающие попугаи какапо, и десятки других необычных видов, ряд из которых полностью вымер. Например, гигантские птицы моа, полностью утратившие крылья и даже плечевой пояс! Такой радикальной редукции мы не видим ни у одного другого представителя бескилевых птиц или нелетающих динозавров.
Моа, как и многие эндемичные виды Новой Зеландии, были истреблены людьми. Причём сделали это не европейцы, а маори. Предполагается, что спустя всего пару сотен лет после их высадки на островах, гигантские нелетающие птицы были полностью съедены.
Пример Новой Зеландии можно рассматривать как иллюстрацию одного из "Всадников антропогенного вымирания" - совместного вымирания. Три других - разрушение среды обитания, чрезмерная охота, воздействие инвазивных видов - известны очень хорошо, а вот совместное вымирание рассмотрено не так хорошо. Ключевая особенность данного процесса - оценка влияния исчезновения одного вида на экосистему, что может повлечь за собой исчезновение паразитов, комменсалов и других существ, связанных с ним в пищевой цепи.
Примеры подобных событий мы можем запросто представить: вслед за вымиранием животного-распространителя, зависимое от него растение будет угасать. Правда, процесс этот будет небыстрым, и при определённом стечении обстоятельств его можно даже обратить. Например, зависимые от мегафауны растения с крупными плодами оказались привлекательны людям и стали распространятся уже в качестве сельхозкультур.
Аналогично растениям, от животных-распространителей могут зависеть и грибы, например, трюфели. Наши, континентальные трюфели, не особо выразительные, но очень пахучие. Связано это с тем, что они адаптированы к распространению с помощью млекопитающих, которые в основном ориентируются по запаху. В Новой Зеландии млекопитающих не было (за исключением летучих мышей), поэтому местные трюфели сделали ставку на яркий цвет, чтобы стать заметными для птиц. Тем не менее, птиц редко видели за поеданием грибов, что заставило учёных задуматься над тем, могли ли вымершие птицы участвовать в распространении их спор.
Ответом на этот вопрос стали два копролита малого лесного моа, найденные на Южном острове. Поскольку копролиты были относительно "свежими", из них удалось выделить споры и ДНК грибов. В основном ДНК принадлежало микроскопическим грибам-редуцентам, которые попали на копролиты уже после процесса... выноса в естественную среду, скажем так, из-за чего их решили убрать из анализа. А вот оставшееся ДНК и споры принадлежали многоклеточным базидиомицетам и агарикомицетам, которые вполне подходили как часть рациона моа. Часть из них (Gallacea scleroderma, Cortinarius violaceovolvatu и Rossebeevera pachydermis) отличается экстравагантной окраской, которая могла привлекать птиц.
До этого уже было известно, что в рацион моа входили яркие плоды, и поэтому наличие ярких грибов в их диете не вызывает вопросов. Из них три вида - G. scleroderma, R. pachydermis и C. violaceovolvatus - являются трюфелеподобными, то есть, они зависели от птиц-распространителей.
Вымирание моа поставило под угрозу всю экосистему нотофагусовых лесов. Они способствовали распространению семян растений и спор грибов, что помогало восстановлению и распространению экосистемы. С вымиранием естественных регуляторов и распространителей эти экосистемы обречены на замещение более успешными формами, которые подстроились под инвазивные виды или абиотическое распространение. Тем не менее, программы по восстановлению экосистем Новой Зеландии могут не только замедлить эти процессы, но и обратить их в спять при определённой степени везения.
Источники
Читайте также
Сборы!
Палеонтолог Степан Иванцов объявил сборы на новую экспедицию за юрской флорой на Кузбасс, и наша вики ему в этом помогает. Желающие могут помочь любой суммой, после чего получат официальную благодарность в новой публикации, а самые щедрые могут претендовать на образец древней флоры!
Сбор проводится по ссылке ниже: