Генрих Кох был немецким микробиологом и прославился своими работами в конце 19-го века по выделению возбудителей сибирской язвы и туберкулеза. А еще у Коха был ассистент. Тоже немец и тоже микробиолог (кумовство в полный рост!). Юлиус Петри.
Петри помогал Коху выращивать различные бактериальные культуры. Для этого нужно было взять питательную среду, например желатин или агар-агар, разместить ее в какой-то емкости и поддерживать нужный уровень влажности и температуру.
И вот как-то так сложилось, что к 1877 году удобных для работы емкостей у микробиологов не находилось. Вероятно, потому что самих микробиологов еще было раз-два и обчелся и никто о них не побеспокоился.
Нужно было что-то такое, что с одной стороны предотвращало бы попадание в среду микроорганизмов из воздуха, с другой стороны, чтобы емкость можно было легко открывать-закрывать, не тревожа выращиваемые культуры, а еще желательно, чтобы сразу ее можно было ставить под микроскоп.
Тогда Петри и предложил изготовить небольшую круглую неглубокую стеклянную чашку с неплотно прилегающей крышкой, которая легко надевается сверху. Такая простая штука оказалась чрезвычайно удобной и популярной у биологов и получила название – чашка Петри.
Сегодня чашки Петри используются далеко не одними только микробиологами. Их можно найти в любой физико-химической лаборатории. Чашки изготавливают из боросиликатного стекла, а значит, они не боятся перепадов температур (до некоторой степени). Поэтому в них можно и образцы подсушить.
Ну и стоит вспомнить, что в 1928 г. другой микробиолог, теперь уже британский, Александр Флеминг забыл один из своих опытов именно в чашке Петри, в результате чего счастливо открыл пенициллин.