Это вторая книга цикла "Дочь смотрителя" - в ней рассказывается о судьбе Гайта, ушедшего в Неизведанные земли.
1. Донесение
Начальник заставы у Ночных Гор сообщает, что третьего дня были задержаны двое варваров, с гор пришедших. Вооружены мечами и луками. Один, именем Гайт, утверждает, что он есть потерянный сын кого-то из Истинных Людей, и просит провести расследование, для чего оба варвара отправлены мной под охраной в столицу.
Двадцатого дня третьего месяца лета года от Катастрофы две тысячи шестьсот тринадцатого.
2. Отчет начальника пыточного отделения Ведомства наказаний
Доставленные накануне в отделение варвары были подвергнуты обычной процедуре дознания. Варвар именем Гайт предъявил доказательства: талисман и бумагу о своем происхождении, подписанную вождем и шаманом того племени, где он вырос. Посему был освобожден от пыток. К тому же варвар этот так схож ликом и сложением с князем Арнистом Юветом, что пытать его не решились, дабы не нанести князю случайную обиду. Второй же варвар именем Сойр был подвергнут допросу третьей степени и слова варвара Гайта подтвердил. Варвар Гайт отправлен в тюрьму для дальнейшего рассмотрения его участи, варвар Сойр находится в тюремном лазарете.
3. Письмо от княгини Гайи Воинты к сестре Ханье
Досточтимая сестра наша Ханья! Надеюсь, что вы здравы и благополучны. У нас же произошло событие удивительное. Вряд ли вы, сестра, могли забыть свою племянницу, мою несчастную дочь Ийву, похищенную девятнадцать лет назад кочевниками Диких Земель, когда она находилась в тягости, нося первенца князя Арниста Ювета? Стократно оплаканная родными и близкими, она скоро была забыта князем, женившимся вторично на деве из Дома Западного Ветра, которая благополучно родила ему сына и дочь.
Это предисловие, а новость такова: явился из Ночных Гор некий молодой человек и по всему выходит, что он есть сын Ийвы и мой внук! Конечно, словам его верить затруднительно, но он предъявил талисман, который находился в его пеленках, и тот талисман я своими руками надела дочери на шею в день ее свадьбы с князем. К тому же юноша сей так поразительно похож на князя, что сомневаться не приходиться.
Бедная же моя Ийва умерла вскорости после рождения мальчика. Гайт – так он себя называет – выяснил это у кочевников. Думаю, несчастная моя дочь, предчувствуя скорую смерть и не желая оставлять ребенка рабом у диких варваров, отправила его в корытце вниз по реке, надеясь на милость богов и добрых людей, поскольку слышала, что живут там племена мирные.
Ежели вы, дорогая сестра, решите навестить нас в столице и познакомиться с внезапно обретенным внучатым племянником, то не захватите ли немного вина с ваших виноградников, а также пару баночек той замечательной змеиной мази, что в прошлый раз привозили – боль в коленях просто замучила. За сим остаюсь ваша преданная сестра Гайя.
4. Секретная докладная записка императору от его личного лекаря, осмотревшего варвара Гайта
Нижайше доношу Вашему Величеству, что варвар Гайт здоров и хорошо развит для своих лет, лишь несколько утомлен долгим походом. Имеются незначительные царапины, ссадины и синяки, неизбежные при горном подъеме и спуске, особенно стерты ноги. Касаемо того тайного знака, о котором упоминало Ваше Величество: знак сей есть и находится в указанном Вашим Величеством месте.
5. Указ императора
Рассмотрев все обстоятельства, связанные с пришедшим с Ночных Гор варваром, именующим себя Гайтом, приказываю:
– Признать означенного варвара Гайта законным сыном князя Арниста Ювета.
– Вернуть ему имя родовое имя Рейк Ювет и титул княжича.
– Определить его место в очереди престолонаследия как третье – после наследного принца и двоюродного брата императора князя Арниста Ювета.
– Выделить для княжича Рейка Ювета из казны необходимую сумму на обзаведение всем, что ему по рангу необходимо и положено, место жительства же его будет в доме отца.
– Выделить княжичу Рейку Ювету наставников для обучения этикету, манерам, наукам и умениям, положенным юноше его ранга.
– Провести большую поминальную службу по матери княжича Рейка Ювета – княгине Ийве Ювете, урожденной Воинте, погибшей в плену у кочевников.
6. Докладная записка императору от ученого, определенного наставником к княжичу Рейку Ювету
Нижайше доношу Вашему Величеству, что результаты проведенных мною испытаний княжича Рейка Ювета в науках таковы: означенный княжич чтению, письму и счету обучен, знания же в истории и географии имеет лишь те, что основаны на варварских представлениях, преданиях и легендах, которые весьма для нас познавательны и интересны, так что я взял на себя смелость попросить княжича записать их для нас, особенно ту часть, что касается существ, которых мы именуем Черными Призраками, они же называют Пристальными. Также княжич пишет затребованную Вашим Величеством подробную записку о племенах, населяющих варварские земли. Еще могу сообщить, что княжич умом востр, внимателен, прилежен, быстро все схватывает и жаден до знаний.
7. Докладная записка императору от бывшего начальника охраны дворца, определенного воинским наставником к княжичу Рейку Ювету
Нижайше доношу Вашему Величеству, что княжич Рейк Ювет испытан мною с помощью воинов охраны в следующих боевых искусствах: в сражении на мечах весьма искусен, хотя приемы боя нам непривычны; в рукопашной драке искусен также; стреляет из лука и арбалета метко. Ездить верхом не умеет. Княжич силен и ловок, легко обучаем, приказы выполняет.
8. Секретное письмо от главного дворцового управителя Нафани брату Немоне в обитель Зимних Ветров
Приветствую тебя, брат Немоня! Желаю здравия и успешного восхождения по пути совершенствования. Хочу сообщить, что на днях довелось мне лично увидеть княжича Рейка – новообретенного сына князя Арниста Ювета, слухи о котором дошли и до твоей удаленной обители. Случилось это на пиру по случаю достижения княжичем двадцати одного года, устроенного мною по приказу императора с величайшим размахом. Присутствовал император наш Имрон Севет – да продлят боги его царствование! – с супругой и наследником.
Княжич не так высок ростом, как его ровесники, но крепок и хорош собой. Сходство с отцом несомненное: волосы рыжеватые, глаза зеленые, нос прямой, лоб высокий, взгляд тяжелый. Молчалив, держится в тени, почтителен. При нем всегда охранник-варвар.
Но заметно, что отношения в семье князя непростые, что неудивительно, если, во-первых, вспомнить вину князя перед матерью княжича – ты же, брат, наверняка помнишь, как было возмущено благородное общество небрежными поисками похищенной княгини Ийвы и неприлично быстрой повторной женитьбой князя. Во-вторых, и сам князь, и его супруга не могут не сознавать, что появление старшего законного сына отодвинуло их отпрыска на четвертую позицию в очереди престолонаследия, а ежели наследный принц женится и родит сына, то и еще дальше.
Заметно также, что император наш Имрон, да продлят боги его царствование, явно благоволит княжичу Рейку – опять же стоит вспомнить слухи двадцатилетней давности: будущий император и княжна Ийва выросли вместе и надеялись на брак, но его мать решила иначе, отдав княжну Ийву в жены Арнисту Ювету. Так что юный княжич Рейк, как камень в пруд, упал в дворцовое болото, вызвав волнение и оживив страсти двадцатилетней давности. И боюсь, как бы его появление не развязало затихшую было борьбу между четырьмя Домами Ветров.
От себя в шутку замечу: княжич Рейк, конечно, похож на отца, князя Арниста Ювета, но ежели вспомнить, что молодые Имрон и Арнист были настолько схожи друг с другом, что их можно было принять их за близнецов, то… В общем, есть о чем подумать, не правда ли, брат Немоня? Сейчас-то многие заботы наложили печать на внешность императора, да продлят боги его царствование: он полысел и пополнел, так что заметного сходства с весьма моложавым и подтянутым князем Арнистом уже не наблюдается.
Еще хочу сообщить, что у нас нынче богато уродилось белых груш и зимней сливы, так что с оказией пришлю в обитель пару-тройку корзин для братии. Засим остаюсь твой почтительный брат Нафаня.
...
Продолжение следует.