Чтоб не тянуть, есть мнение, что возраст вселенной больше, чем предполагает современная стандартная модель, и может достигать 14.3 миллиарда лет. Причём, это мнение не из разряда альтернативных, а распространяющееся в учёных кругах, как следствие открытий совершенных телескопом «Джеймс Уэбб», общего накопления знаний и совершенствования астрофизических методик. И самое примечательное в данном мнении, – его появление вполне в русле традиций. Только на моей памяти вселенная постепенно старела, – с 13.5 до 13.8 миллиардов лет. То есть, с средней скоростью плюс 100 миллионов лет за десятилетие развития астрономии.
Галактики, впрочем, постарели сильнее. Когда я учился, они, вместе с квазарами, появлялись чуть более 12 миллиардов лет назад. Далее этого рубежа телескопы наблюдали только непроницаемую тьму, хотя гигантская галактика была бы видна и с 40 миллиардов световых лет. Вывод, из наблюдений делался вполне очевидный. Однако, ошибочный. Теперь известно, что в более отдалённом прошлом галактики просто ещё не были «гигантскими». Карликовые же галактики за 12 миллиардов световых лет не видел даже «Хаббл».
...Возраст вселенной не так чтобы рос, а скорее уточнялся по мере успехов в измерении постоянной Хаббла, – скорости расширения вселенной. То что уточнился он в итоге в большую сторону можно считать совпадением на половину. Фактор случайности тут был, но нельзя исключить и неосознанное, но закономерное желание астрофизиков сузить «тёмные века» в течение которых, прежде чем появятся объекты для наблюдения, материя занималась вообще непонятно чем.
Сейчас ситуация сменилась на противоположную. «Уэбб» увидел галактики появляющиеся не через миллиард-полтора, а спустя всего 200-300 миллионов лет после Большого Взрыва. И отнюдь не только у людей от науки далёких возникает вопрос, – не рановато ли? Постоянная Хаббла может быть не такой уж постоянной, да и в случае если она неизменна, со временем точность измерения данной величины обеспечивает достаточный люфт, чтобы дать водороду остыть, не собираясь в звёзды и галактики сразу… То есть, стандартная модель нуждается в очередной редакции.
Если что, то наблюдения «Уэбба» не «опровергли», но поставили именно стандартную космологическую модель. А не Теорию Большого Взрыва. О том, что в действительности данная теория утверждает, почему и каким образом она была доказана несколько десятилетий назад, и значит вопрос о происхождении вселенной раз и навсегда закрыт, публикация уже была. И значит нет смысла к этому возвращаться. Стандартная же модель, буквально, это сумма актуальных представлений о том, как (в том числе как долго) и с какими эффектами, расширялось пространство. Набор рабочих гипотез, – который постоянно менялся и ранее.
Переходя же к сути, отметить следует, что галактики, всё-таки, дело мутное. В области их происхождения и эволюции вопросов хватало и до появления «Джеймса Уэбба». С другой стороны, звёзды изучены и понятны намного лучше. Теории описывающие их эволюцию не вызывают нареканий, – хорошо работают, так что, наблюдая звёзды астрономы видят минимум «чудес». Да и те, обычно, получают научное объяснение, если протереть линзу. Главное же, если молодые галактики бесконечно далеки, – далека эпоха, когда галактики были молоды, – то звёзды, горевшие в молодых галактиках, никуда не делись. Они продолжают существовать в современности. А значит, могут наблюдаться в ближайших окрестностях Солнца.
Проще говоря, самым очевидным путём уточнения возраста вселенной, является определение предельного возраста звёзд, – вселенная наверняка старше. Проблема тут только одна, – возраст звезды по её спектру определяется тем проще, чем звезда массивнее, а значит, чем быстрее пережигает водород на гелий. Да и тут велика неопределённость, как стало ясно после открытия звезды Мафусаил. Главное, с самого начала времён до наших дней дожить могли только красные карлики, – именно потому, что с возрастом почти не меняются, а значит… Сейчас можно отличить только самые древние красные карлики – населения II, – от прочих, по минимальной концентрации металлов. Когда (в миллиардах дел назад) это население появилось, определяется по стандартной модели, – а значит тут круг в доказательстве.
...Что побудило астрономов заняться измерением температуры карликов белых. Это «звёздные трупы» без внутреннего источника энергии, и как таковым белым карликам свойственно остывать со временем. Скорость остывания вполне предсказуема, хотя зависит от массы. Но если белый карлик входит в кратную систему, проблемы с точным измерением массы нет… Есть другая, – остальные компоненты будут или почти незаметными красными карликами, или также уже «трупами» – белыми карликами, пульсарами и чёрными дырами. В любом случае это плохо видимые объекты, искать которые нужно в тесном хаосе шаровых скоплений гало… Не в рукавах же, где рождаются молодые звёзды.
Преодолев упомянутые трудности, исследователи обнаружили, что возраст старейших (самых холодных) белых карликов в Млечном Пути составляет от 13 до 15 миллиардов лет. То есть, 14 с погрешностью в 7%. По минимуму, это не противоречит оценке возраста вселенной в 13.7 миллиардов лет, – даже учитывая что звезде нужно родиться и завершить эволюцию на главной последовательности… Звёзды в 8 раз более массивные, чем Солнце, становятся белыми карликами уже через 70 миллионов лет.
Наиболее же вероятным –методом оценки «по белым карликам» – представляется возраст вселенной около 14.3 миллиардов лет.