НАЧАЛО РАССКАЗА:
Борис покачал головой. Глаза его были печальными, и в них всё ещё читалась вина.
— Ты как — учишься, работаешь? — Елена решила перевести разговор на другую, не такую неудобную тему.
Извинение Бориса было для неё важным: значит, он всё понимал, и вину испытывает до сих пор. Всё-таки это тот самый Борис, которого Елена знала в детстве, а не пьяное беспринципное существо, притворявшееся долгое время хорошим парнем.
— Я в Москве учусь, на Физтехе, — Борис, кажется, обрадовался возможности поговорить на приятные темы. — Это такой красивый город. Если будешь там, обязательно мне пиши или звони. У тебя ведь остался мой номер? — Елена медленно кивнула. — Я тебе город покажу. Не туристическую Москву — это что-то невероятное. А ещё я работаю в компании, которая собирает компьютеры. И это всё очень увлекательно и прибыльно, что самое приятное.
Борис очень оживился, рассказывая обо всём этом. Он и Елене вопросы задавал, и очень внимательно слушал ответы. Ему действительно было важно знать, что и как в её жизни.
А потом появился Дмитрий. Как он это часто делал, подошёл к Елене со спины, обнял её за плечи, зарылся лицом в волосы. И этот ритуал всегда очень нравился Елене. Борис всё понял. Глаза его как-то сразу потухли. Он сдержанно улыбнулся Елене.
— Ну ладно, мне пора. Ты пиши иногда или звони, если что-то случится или понадобится.
Елена кивнула. Борис ушёл. Всё. Больше они не виделись. Конечно, Елена не стала ему ни писать, ни звонить. Он тоже не проявлял себя. Что неудивительно — всё-таки Борис теперь жил в Москве.
И всё же Елена была благодарна судьбе за ту случайную встречу в клубе. Борис извинился, рассказал о своих чувствах относительно той ситуации, и это грело Елене душу. Бориса она с детства привыкла считать хорошим человеком. Теперь она снова могла вспоминать детские и юношеские годы в деревне без мрачных мыслей, которые всё портили. Всё же Борис был её первой симпатией, первым по-настоящему романтическим переживанием и в какой-то мере даже эталоном парня, мужчины.
Потом было окончание университета, работа, покупка квартиры в ипотеку — с помощью родителей, конечно, которые предоставили дочери первоначальный взнос. Теперь Елена жила одна в своей собственной квартире, хорошо зарабатывала и чувствовала себя вполне счастливой. Случались в её жизни время от времени романы, которые, впрочем, заканчивались достаточно быстро — не то что отношения с Дмитрием. Елена разочаровывалась в своих поклонниках. Один оказался жадным, второй — обманщиком, третий — грязнулей. Елена не страдала скрупулёзностью и педантичностью, но такого терпеть не могла. А один вообще изменял Елене налево и направо. Это было особенно больно. Впрочем, Елену не особенно расстраивали эти расставания, потому что никого из этих молодых людей она не любила по-настоящему — так, развлекалась, весело проводила время. Она ведь была молодая, красивая, свободная. Почему бы и нет? Тем более что начало любых отношений — это всегда как нескончаемый праздник: комплименты, подарки, сюрпризы.
Ну а потом в жизни Елены появился Сергей.
Они познакомились на работе. Сергей был старше на десять лет — красивый, серьёзный мужчина с внимательным, чуть насмешливым взглядом. Он сразу обратил на себя внимание Елены. От девушки не укрылось, что и он заинтересовался ею с первого взгляда. И это было приятно. Сергей возглавлял отдел в фирме-партнёре. Хорошо зарабатывал, многое знал и умел. Ездил на красивом автомобиле.
Они познакомились поближе. Сергей пригласил Елену в ресторан. Та с радостью согласилась. За ужином узнали друг друга ближе. Сергей признался, что у него за плечами развод. Дети — сын и дочь — остались с бывшей супругой. Видится с ними отец практически не может — бывшая жена не даёт, только деньги требует. Елена пожалела его, поняла, как это тяжело, хотя у самой ещё детей не было. Ей захотелось стать для этого красивого мужчины утешением, чтобы из его глаз ушла эта затаённая печаль, чтобы он улыбался. И Елене это удалось. Сергей действительно улыбался с ней. Он часто говорил, что она его спасение, его ангел, его самый близкий человек в мире. Елена вдохновляла Сергея, дарила ему силы и энергию — по его же собственным словам. И от этого она была счастлива.
Сергей переехал к Елене. После развода он снимал квартиру, так как жилплощадь оставил жене и детям. Вскоре они оба поняли, что это нецелесообразно — платить за съёмное жильё, когда можно жить вместе. Тем более что оба уже на тот момент поняли: хотят быть вместе. Всё у них было по-серьёзному: планирование совместных поездок и праздников, вечера в обнимку перед телевизором, закупки продуктов в торговых центрах по выходным — настоящая семья. Время от времени Сергей встречался с детьми. Жена позволяла ему это всё реже и реже. Её явно злил тот факт, что у бывшего мужа появилась женщина, хотя инициатором развода была именно она.
С Сергеем жизнь Елены стала более предсказуемой, удобной и упорядоченной. Он готовил для них обоих вкусные и правильные завтраки, следил за оплатой счетов — о чём сама Елена вечно забывала, — поддерживал в квартире идеальный порядок. Сергей был взрослым и ответственным, и это поначалу Елену вполне устраивало. Она не понимала бывшую жену Сергея. «Как? Как можно оттолкнуть такого человека?» — думала она. Ведь с ним Елена чувствовала себя как за каменной стеной.
Прошло несколько лет. Отношения, которые казались такими надёжными, начали понемногу меняться. Елена так и не поняла, как это получилось. Всё произошло незаметно, постепенно. Однажды её как током ударило: Сергей её полностью контролирует: с кем она гуляет, на что тратит деньги, даже чем питается вне дома. Всё это поначалу выглядело как забота, но потом начало напрягать. Сергей хотел, чтобы всё было так, как он решил, чтобы все следовали планам, которые формировались в его голове. Он считал, что ему точно лучше знать, как жить, и частенько напоминал Елене, что старше её, опытнее, что он куда лучше разбирается в этой жизни. И однажды Елена поняла, что задыхается от этого тотального контроля. Она больше не могла воспринимать постоянные звонки Сергея как проявление заботы — они её теперь раздражали и злили. Сергей — такой спокойный, даже несколько мягкий раньше — теперь стал жёстче. Он оставался милым и добрым, только если всё шло по его плану, если Елена его слушалась. Стоило проявить несогласие — и Сергей становился совсем другим: холодный, жёсткий взгляд, безапелляционный тон, и уже не просьбы, не уговоры, а приказы, исключающие малейшее неповиновение.
Они начали ругаться. Сергей во всём винил Елену. Как-то так само собой выходило, что она действительно оказывалась виноватой в этих ссорах. Теперь-то Елена поняла бывшую жену Сергея. Там, судя по всему, было то же самое. Только та женщина продержалась дольше, ещё и двоих детей ему родила.
В отношениях с Сергеем Елена провела долгих семь лет — огромный срок. Около трёх лет она ходила в розовых очках: ей всё нравилось, Сергей казался каменной стеной, заботливым и ответственным человеком. Потом около года Елена уже замечала, что его поведение ненормально, но искала оправдания и для себя, и для Сергея. Ну а следующие три года прошли в скандалах и тщетных попытках разорвать больные отношения. Целых три года. Сергей иногда вдруг становился покладистым, и Елене казалось, что он всё осознал, всё понял и теперь у них есть шанс наладить жизнь. Но потом он снова скандалил и физически не давал Елене уйти — хватал за руки, когда она пыталась уйти, не выпускал из квартиры. И вот это было по-настоящему страшно. Правда, после таких срывов всегда следовали раскаяния, извинения, подарки.
Елена понимала, что пора это всё заканчивать. Но они столько лет были вместе, так много значили друг для друга — это нелегко, вот так взять и вычеркнуть настолько близкого человека из жизни. Елена понимала, что привязана к Сергею. Это ненормально, это опасно и вредно для неё. Но вот так просто выйти из больных созависимых отношений Елене помогли сеансы с психологом. Подружка Оля, видя, в каком положении оказалась подруга, нашла для Елены контакты этого специалиста. Сначала, конечно, сама пыталась всё объяснить Елене. И Елена вроде бы соглашалась с Олей — она всё понимала, но сложно было сделать этот решительный и правильный шаг: порвать с Сергеем раз и навсегда.
Елене поначалу казалось, что сессии с психологом бесполезны. «Как мне может помочь другой человек, который ни меня, ни Сергея не знает?» — думала она. Да и вообще разговорами тут ничего не решить. Тем не менее встречи с психологом оказали на Елену невероятное действие. В голове всё встало на свои места. Елена успокоилась, взглянула на ситуацию как бы со стороны, удивилась своему собственному терпению и глупости. Ну и сделала наконец этот важный и очень трудный шаг — попросила Сергея уйти из её квартиры, из её жизни.
Тот рвал и метал: кричал, умолял, уговаривал. Ему не хотелось терять такую удобную жертву. Но, поняв, что Елена стала другой — перестала быть тихой и покладистой, — он сам решил оставить её и наконец собрал вещи и уехал. Елена смогла вернуться в свою квартиру — ведь всё это время, пока Сергей не хотел мириться с расставанием и оставался в её квартире, она жила у подруги. Подруга предлагала вызвать полицию, чтобы Сергея силой выселили, но Елена не стала. Ей не хотелось злить и унижать его ещё сильнее — она чувствовала, что это опасно. Да и вообще зачем? Она была уверена, что рано или поздно до Сергея дойдёт. Так и вышло.
Елена наконец ощутила себя свободной. Она уже привыкла к тотальному контролю и даже не осознавала в полной мере, в каких ежовых рукавицах находится. Теперь она могла делать что только пожелает: хоть всю ночь с подругами в клубах и барах веселиться, не мыть по несколько раз в день полы, есть полуфабрикаты — и это было здорово. Теперь Елена была куда более взрослой, чем когда начинала отношения с Сергеем. Многое изменилось и в мире, и в ней самой.
Какое-то время ей вообще не нужны были отношения. Елена наслаждалась свободой, одиночеством, общением с самой собой. Но спустя пару лет Елена поняла, что устала быть одна. Почти все её подруги были давно и счастливо замужем, кто-то уже не в первый раз. А Елена из-за больных отношений с Сергеем упустила многое. Столько потерянных лет — даже подумать страшно. Елена отчаянно нуждалась в близком человеке, да только как-то всё не складывалось. Большинство достойных кандидатов на роль второй половины были давно женаты — что неудивительно. Новые знакомства случались, конечно, но Елену каждый раз что-то отталкивало. Стоило мужчине хоть чем-то напомнить ей Сергея — и тут же пропадало всякое желание продолжать общение. Всё же встреча с Сергеем не прошла для психики Елены даром.
Одиночество больше не радовало Елену — скорее тяготило. В душе поселилась тоска по чему-то такому, что прошло мимо неё. Ей хотелось тёплых объятий, разговоров по душам. В конце концов, ей давно уже пора было стать матерью. У многих её подруг дети уже в школу ходили — но ничего этого не было в жизни Елены, так сложилось. Конечно, она всё ещё оставалась достаточно молодой женщиной и понимала, что впереди у неё много времени. Возможно, будет и семья, и муж, и дети. Только вот с каждым годом в это верилось всё меньше.
От грустных мыслей о прошлом её отвлёк шум в проходе вагона. Сейчас Елена возвращалась домой из длительной командировки. Ей удалось уладить для её фирмы все важные вопросы с документами, так что возвращалась она с чувством выполненного долга и в предвкушении хорошей премии. Можно будет купить новую машину. Мысли о предстоящей покупке радовали, конечно, но на душе было как-то тягостно. Обычно в таких поездках Елена расслаблялась, перезагружалась: в голове ни одной мысли, в ушах наушники с любимой музыкой. Но сегодня она случайно столкнулась с человеком из далёкого прошлого — одноклассницей Ниной. Это всё будто бы разблокировало воспоминания, а воспоминания принесли с собой лёгкую грусть по несбывшемуся, по потерянным годам, по забытым мечтам.
А сцена в узеньком проходе поезда разворачивалась не самая приятная. На месте у окна, на так называемой боковушке, сидела пожилая женщина. Одета она была очень скромно — и это ещё мягко сказано. Длинная юбка, кое-где наспех и неаккуратно заштопанная, короткий потёртый пуховик, на голове пёстрый платок, на ногах стоптанные кроссовки явно большего размера. Это была нищенка. Непонятно как оказавшаяся в вагоне — наверное, как-то незаметно проскочила, чтобы проехать несколько остановок. Не от хорошей жизни старушка на такое решилась. В глазах пожилой женщины застыл испуг.
Над ней нависала полная проводница с ярко накрашенными губами. Она кричала на безбилетную пассажирку, грозила полицией и, конечно, требовала выйти на следующей остановке.
— Доченька, ну дай мне проехать до Соколовской, — лепетала старушка. — У меня там дом. Я в беду попала. Здесь всё равно никого сейчас нет. Ногами я не дойду, замёрзну по дороге.
Но проводница и слушать ничего не хотела. Она называла старушку бомжом и воровкой, кричала на неё — та съёживалась и будто бы уменьшалась в размерах.
— Такие, как ты, мешают нормальным людям жить, — никак не успокаивалась проводница.
Остальные пассажиры старались не замечать эту сцену. Елене тоже было неловко. «Почему эта проводница так разозлилась? — думала она. — Неужели нельзя всё то же самое спокойнее сказать? Да и действительно, кому будет плохо, если старушка доедет до Соколовской? Вагон наполовину пустой».
— Всё равно я не как она, — вдруг произнесла старушка, глядя прямо в глаза проводницы. — Ты на меня злишься, потому что думаешь, что я похожа на неё, на ту, из-за кого тебе в жизни тяжело пришлось.
Проводница опешила сначала, даже замолчала ненадолго. Впрочем, она быстро взяла себя в руки.
— Так ты ещё и ненормальная. Чушь какую-то несёшь. Может, мне бригаду скорой вызвать? Вдруг ты опасна для окружающих.
— Ты знаешь, что это не чушь? — покачала головой странная пассажирка.
Теперь она смотрела на проводницу без страха. В её глазах появилась жалость. Елена теперь наблюдала за сценой с изумлением.
Продолжение: