НАЧАЛО РАССКАЗА:
В конце концов, Елена не выдержала. Она подошла к проводнице и предложила заплатить за старушку.
— Пожалуйста, не могли бы вы сказать, сколько стоит билет? Я заплачу. Пусть эта женщина доедет до Соколовской.
Проводница перевела на Елену злой взгляд.
— Так не положено. Билеты нужно в кассе покупать.
— Их ещё и электронно оформить можно, — напомнила Елена. — Через ваш сайт. Я так и делаю сама. Дайте нам минуту. Я введу данные этой женщины и оформлю ей билет.
Проводница с сомнением посмотрела на Елену.
— Вам-то это зачем?
— Неважно.
Елена присела рядом со странной старушкой и уточнила её паспортные данные — они были нужны для оформления билета. Оказалось, что женщину зовут красивым, редким именем Фёкла, и лет ей почти девяносто. Это очень удивило Елену — ведь выглядела пассажирка без билета гораздо младше. Пара минут — и Елена уже демонстрировала проводнице билет на экране смартфона. Увидев подтверждение платежа, проводница, бросив последний презрительный взгляд на старушку, удалилась.
— Спасибо тебе, девочка, — улыбнулась Фёкла Елене. — Добрая душа, ты очень хороший человек. Помогла незнакомой бабушке.
— Мне несложно, — улыбнулась Елена в ответ. — Она так на вас кричала. Я просто не могла это больше выносить.
— Я на неё зла не держу, — покачала головой Фёкла. — Она просто несчастная. У неё мать непутёвая была, пила всю жизнь, детьми не занималась. Эта женщина в детстве натерпелась и от матери, и от её ухажёров — холод, голод, побои. А потом ей ещё пришлось за матерью ухаживать, когда та состарилась. Вот так несправедливо получается: мать о дочери не заботилась, а дочери пришлось. Она меня за такую же приняла, как мать её. Вот и вспыхнула.
— А вы её разве знаете? — удивилась Елена.
Фёкла загадочно улыбнулась, немного помолчала и потом только ответила:
— Первый раз сегодня увидела. Но мне не обязательно долго знать человека, чтобы понимать, что с ним происходит.
Елена с тревогой посмотрела на Фёклу. «Наверное, проводница права, — подумала она. — Что-то у неё с головой. Неудивительно в таком-то возрасте».
— А у вас есть кто-то там, на Соколовской, куда вы едете?
— Не переживай за меня, я и одна не пропаду, — улыбнулась Фёкла. — Вижу, и ты меня за ненормальную приняла.
Елена смутилась. Фёкла будто бы её мысли прочла, но при этом ничуть не обиделась.
— Вроде бы у меня с головой всё хорошо, — сказала старушка. — Можешь не волноваться. Просто с самого детства у меня этот дар — или проклятие, сама не знаю. Вот и про тебя многое вижу. Ты тоскуешь, потому что много времени упустила. Долгое время была не с тем человеком. Но теперь всё будет хорошо.
Елену будто ушатом ледяной воды окатили. «Как так? Откуда Фёкла могла знать о её жизни?» По спине волной пробежали мурашки. «Неужели я столкнулась с чем-то необъяснимым?»
— Не пугайся, — тепло улыбнулась Фёкла. — Всё хорошо у тебя будет. Есть человек, который тебе судьбой уготован, и вы уже несколько раз упустили свой шанс. Но ничего, судьба — дама упрямая, своего добьётся. Только ты, девочка, когда на вокзал приедешь в своём городе, ты такси не бери, пешком до дома прогуляйся.
— Почему? — недоумённо спросила Елена.
— Увидишь, — загадочно ответила Фёкла. — А я теперь спать лягу. Хорошо, устала я. Меня на Соколовской разбудите.
Сказав так, Фёкла действительно легла и почти тут же заснула.
Озадаченная Елена вернулась на своё место. Она всё думала о словах старушки, пыталась найти объяснение тому, что та сказала. «Может, это обычный трюк гадалок и медиумов? — размышляла она. — Говоришь людям какие-то общие фразы, а дальше они уже сами подгоняют это всё к своей ситуации и удивляются». Но нет. Фёкла ясно сказала, что Елена провела много лет не с тем человеком. Это не общие слова. Фёкла откуда-то точно знала.
Когда Елена выходила на своей остановке, старушка спала. Станция Соколовская была ещё далеко.
Как всегда, на вокзале Елену атаковали таксисты, делая предложения одно выгоднее другого. И она уже было взялась за ручку двери одного из автомобилей, а потом вдруг передумала. Решила поступить так, как сказала ей Фёкла. Елена отправилась домой пешком, удивляясь самой себе. Впрочем, прогулка получилась приятной. Свежий вечерний воздух бодрил, вид расцветающей природы радовал. Совсем скоро лето — а это солнце, путешествие к морю, посиделки с подружками в кафе. Летом совсем другая жизнь.
В приятных мыслях Елена добралась до центра города. И вдруг ей прямо под ноги выкатился маленький пушистый комочек. Крошечная лохматая собачка с чёрными глазами-бусинками — грязная и очень испуганная. Елена, конечно, не смогла пройти мимо. Крошечное существо, почуяв участие, взглянуло на Елену так, что та без слов всё поняла: собачка просила её о помощи, как умела. Сердце Елены дрогнуло. Она подхватила милое создание на руки, прижала к груди — нисколько не опасаясь испачкать своё светлое пальто.
Это явно был домашний питомец. Под шерстью Елена нащупала ошейник. Но уже долгое время — сколько точно сказать было нельзя — собачка жила на улице, вернее, выживала. Она выглядела грязной, голодной и испуганной. Елена просто не могла её оставить. Так они и пошли домой вдвоём — Елена и её новая подружка.
Дома Елена первым делом вымыла собачку. Шерсть посветлела, распушилась, и Елена увидела, что это настоящая красавица. Собачка напоминала плюшевую игрушку и явно была породистой. Наверняка хозяева сейчас её ищут. На ошейнике обнаружился жетон. На нём было выгравировано имя собачки — Рэмми — и номер телефона. Вероятно, это был номер её хозяина.
Елена, конечно, тут же набрала номер. Только вот никто не ответил — в трубке раздавались лишь длинные гудки. Рэмми осталась у Елены. Она быстро освоилась в её квартире. Елену поражали жизнерадостность и преданность этого существа. Рэмми всякий раз расстраивалась, когда Елена уходила на работу. Зато с какой радостью она её встречала — Елена ещё никогда не чувствовала себя такой долгожданной.
Периодически Елена набирала номер телефона, который был на жетоне Рэмми, и с каждым днём всё сильнее надеялась, что ей не ответят. К счастью, так оно и было. И Елена радовалась — ей теперь совсем не хотелось расставаться с Рэмми.
Однажды вечером Елена с Рэмми на руках сидела на диване и смотрела фильм. Это был уютный пятничный вечер. Завтра выходной — можно спать сколько угодно. Елена отдыхала после тяжёлой трудовой недели, которая выдалась по-настоящему плодотворной, но изматывающей. Рэмми, как всегда, была рядом.
И тут раздался звонок. На экране высветился тот самый номер, который Елена столько раз набирала. У Елены всё внутри похолодело. «Неужели объявился хозяин Рэмми и её теперь придётся отдать?»
— Здравствуйте, — раздался в трубке мужской голос. — Я только что вернулся из заграничной командировки и увидел несколько пропущенных от вас. Много пропущенных.
Елена тяжело вздохнула и объяснила мужчине ситуацию.
— Какое счастье! — обрадовался этот человек. — Я уезжал на долгое время, оставил Рэмми одному человеку, перевёл ему деньги за услуги, но перевод задержался. Деньги дошли только через несколько дней, а он, решив, что я его обманул, просто выбросил Рэмми на улицу и ушёл. Я узнал об этом, только когда уже вернулся. Где я её только не искал — думал, что уже всё потеряно. Спасибо вам большое за неравнодушие. Как я могу её забрать?
Упавшим голосом Елена продиктовала свой адрес. От предстоящей мысли о разлуке с Рэмми щемило в груди. На глаза навернулись слёзы.
Звонок в дверь раздался спустя примерно полчаса. Рэмми, как всегда, бросилась в коридор встречать гостей. Елена же совсем не разделяла её радости. Она открыла дверь и впустила хозяина Рэмми в квартиру.
Когда он оказался в свете лампы, Елена смогла разглядеть его. Они оба ошеломлённо смотрели друг на друга.
Это был Борис.
— Это... Это ты? — Борис первым нарушил тишину.
Рэмми скакала вокруг хозяина, радостно виляя хвостом. Она тоже узнала его. Но Борису было уже не до любимого питомца. Он машинально подхватил собаку на руки, продолжая смотреть на Елену.
— Как видишь, я, — улыбнулась она. Что ещё можно было сказать в такой момент?
— Я не могу поверить.
Елена вдруг поняла, что очень рада встрече с Борисом. А ещё тут же вспомнились слова Фёклы. Она говорила, что судьба — дама упрямая и всё равно организует встречу Елены с тем, кто ей предназначен. Это именно благодаря Фёкле — её просьбе не ехать на такси, а пройтись пешком — Елена нашла Рэмми. И вот теперь Борис стоит на пороге её квартиры.
— Может, чаю? — предложила Елена. — Замёрз, наверное, пока шёл.
— Не успел замёрзнуть, я на машине, — ответил Борис, всё ещё не сводя с неё глаз. — Но от чая не откажусь.
И вот они уже сидят в уютной гостиной Елены, пьют чай и разговаривают — будто и не было этих долгих лет разлуки.
Борис жил и работал в Москве, но потом заболела его мать, и ему пришлось вернуться, потому что родительница наотрез отказалась ехать в столицу. «Ей нужна была помощь. Максимум, на что она согласилась, — переехать из деревни в ближайший город, то есть сюда. Так что мне здесь пришлось обосноваться, — пояснил он. — Моя работа это допускает — тружусь удалённо. И иногда приходится летать в командировки, как вот недавно. Меня больше месяца в городе не было. Мама за Рэмми ухаживать не могла — она вообще сейчас в больнице. А человек, которого я нашёл по объявлению, оказался таким ненадёжным. Если бы не ты, не знаю, что бы с Рэмми сейчас было».
— Она просто чудо, — улыбнулась Елена, погладив собачку, которая уютно устроилась у неё на коленях.
— Это точно. Я её из приюта забрал. Случайно получилось — спонтанно даже, — улыбнулся Борис. Помолчал немного и спросил: — А ты... ты одна живёшь?
Елена ждала этого вопроса. Она знала, что он последует раньше или позже.
— Да, сейчас я живу совершенно одна, — честно призналась Елена. — А у тебя как дела в личном плане?
— У меня тоже никого нет, — усмехнулся Борис. — Чуть не женился однажды, потом передумал. Понял, что это нечестно и по отношению к ней, и по отношению к себе.
— Почему?
— Потому что я всю жизнь только одного человека люблю, и мне никто больше не нужен.
Борис сказал это, внимательно глядя в глаза Елены, и та всё поняла. Кажется, Елена догадалась даже до того, как он это произнёс. Она почувствовала, как в груди разливается счастливое тепло. Да, Фёкла оказалась права. Судьба действительно упряма. Она всё же свела их с Борисом опять — через столько лет. И это было чудесно.