Я была у бабушки любимой внучкой. Не знаю, как так вышло, но никого из внуков — а нас у неё было целых шесть — она так не баловала, как меня.
— Юлька у меня особенная! — гордо говорила бабушка. — Она у нас далеко пойдёт!
И вправду, чем бы я ни занималась, у меня всё всегда получалось легко, будто само собой. Помню, как в детстве мама водила меня то на гимнастику, то в студию бальных танцев, где строгие тренеры требовали тянуть носок до судорог в ногах. И тут бабушка стеной за меня заступалась.
— Вы моей Юленьке мозги не пудрите, — отчитывала она маму. — Голову ей всякой ерундой не забивайте. Она у нас учится хорошо. Вот пускай и учится!
Мама потом долго ругалась. Мол, если бы не бабка с её гиперопекой, стала бы я великой гимнасткой или известной на весь мир танцовщицей. А вместо этого я окончила школу с золотой медалью, без проблем поступила на престижную специальность в университет, выпустилась с красным дипломом и сразу устроилась на работу в хорошую компанию. И теперь я успешно делаю карьерные шаги. Бабушка как в воду глядела. Знала: зачем мне этот спорт и разбитые колени, когда я вон какая умная.
Правда, есть одно «но». Пока я карьеру делала, про личную жизнь свою совсем забыла. Годов мне уже прилично, подруги давно растят детей, а я своего мужчину так и не нашла.
Забыла рассказать про самое главное. Бабушки моей любимой не стало пять лет назад. Увы, все мы не вечны, и это была огромная потеря для меня. В принципе, никто в семье сильно не удивился, когда перед самым уходом бабушка переписала свою двухкомнатную квартиру на меня. Родственники были не в восторге, конечно, по углам шушукались, но всё это было ожидаемо — я же главная любимица.
Так что, кроме красного диплома и хорошей зарплаты, я ещё и завидная невеста с приданым. Своя собственная квартира с высокими потолками, да ещё и недалеко от центра города. Правда, в этой квартире пока никто не живёт. Она стоит запертая и ждёт, так сказать, своего часа. А мне и у родителей хорошо — у нас огромный загородный дом, места всем хватает с избытком.
И вот однажды вечером мама обратилась ко мне со странной просьбой. Вернее, просьба — это когда тебя вежливо о чём-то спрашивают, оставляя выбор. А тут меня просто бесцеремонно поставили перед фактом.
Всё началось с того, что мой младший братик Виталя привёл в дом свою девушку.
— Познакомьтесь, это Ника — моя невеста, — гордо объявил он с порога.
Ника, худенькая блондинка с густо накрашенными ресницами, скромно улыбнулась. По такому торжественному поводу дома тут же накрыли шикарный стол, достали парадный сервиз, устроили настоящий праздник. Родители были на седьмом небе от счастья — глаза блестят, суетятся. Их сыночек, их ненаглядная кровиночка, наконец-то за ум взялся, жениться надумал! А там, глядишь, и внуки-наследники пойдут.
И вот, в самый разгар вечера, когда все уже потянулись к чаю с тортом, мама как бы невзначай спросила у Виталика:
— Ну а жить вы как собираетесь до свадьбы? Вместе или раздельно?
Молодёжь быстро переглянулась, Ника покраснела.
— Ну, хотелось бы вместе… — неуверенно ответил Виталя, а его невеста усиленно закивала головой в знак солидарности.
— Ну вот и отлично! — всплеснула руками мама. — Значит, заедете в бабкину квартиру. Мы с отцом туда завтра же смотаемся, посмотрим, что там да как. Ремонт небольшой, где надо, сделаем, обои освежим. Через недельку, думаю, можно будет вам заезжать.
Я сижу, слушаю всё это и чувствую, как по спине пот течет. Это она сейчас так лихо, одним махом, мою квартиру сыну отдаёт? Мою личную собственность? Не спросив у меня, у законной хозяйки?
— Мам! — тут же громко одёрнула я мать. — А ничего, что это МОЯ квартира?
Мама тут же беззаботно захихикала, решив, что мою претензию можно легко перевести в шутку.
— Ой, тебе она зачем сейчас, трудяга ты наша? Всё равно пустая стоит.
— Нужна — не нужна, какая разница? Дело-то вообще не в этом. Я — хозяйка этой квартиры, и ты могла бы хотя бы ради приличия сначала со мной посоветоваться, а не распределять моё имущество за праздничным столом!
Атмосфера мгновенно накалилась. Виталя опустил глаза, Ника вся съёжилась. Мама резко перестала улыбаться, начиная по-настоящему злиться:
— Послушай, дочка! Ты вроде умная такая, золотая медаль в кармане, университет с отличием! А вот элементарных житейских вещей в упор не понимаешь. Тебе квартира сейчас зачем? Ты — девка, ты должна мужика себе с жилплощадью найти, чтобы он тебя к себе привёл! А Виталя — он мужчина, ему семью строить, ему нужнее!
Я была против, я была категорически против! Ещё никогда мама не вела себя так откровенно нагло. Но в тот момент, чтобы окончательно не портить вечер, который уже и так был испорчен, я сцепила зубы и не стала устраивать скандал. Решила, что поговорю с мамой потом, наедине, когда схлынут эмоции и я смогу подобрать более убедительные аргументы. Во всяком случае, я наивно полагала, что после моих гневных реплик она не станет делать что-то без моего ведома. Ох, как же я тогда ошибалась!
***
Следующие две недели у меня были до крайности напряжённые. На работе навалилось столько суеты. А потом ещё эта внезапная командировка в соседний город на пару дней. Голова буквально гудела, и в такой круговерти забот история с квартирой как-то отошла на второй план.
И вот, когда я наконец-то вернулась домой, и вспомнила про тот вечер, я спросила у мамы, что там надумали наши голубки с жилищным вопросом. Мама обернулась ко мне с довольной улыбкой.
— Ой, Юлечка, а наши голубки уже вовсю живут в своём гнёздышке! — весело прощебетала она, как будто сообщала мне радостную новость.
Я замерла.
— Как живут?
Я была удивлена по нескольким причинам. Во-первых, я очень надеялась, что вся семья, включая маму, уже благополучно забыла про это нелепое обещание, и молодёжь, как взрослые люди, решают свой жилищный вопрос самостоятельно. В конце концов, Виталя уже не маленький мальчик. А во-вторых, ключи от бабушкиной квартиры были только у меня.
— Мама! — выдохнула я. — Как они могут там жить, когда ключи…
— Ой, ключи… Я взяла твои ключи. Извини, хотела тебе сказать, да ты всё бегаешь со своей работой.
Меня охватила настоящая ярость. Как она могла? Взять без спроса мои личные вещи!
— Мам! — сказала я довольно громко. — Нельзя вот так брать чужие вещи! Это моя квартира, мои ключи! Это моя собственность!
Мама обернулась. Лицо её из добродушного превратилось в строгое. В глазах заплясали злые огоньки.
— Вот как ты заговорила? — прошипела она, уперев руки в бока. — Живёшь в моём доме, ешь мой хлеб, пользуешься всем моим, и мне ещё указываешь, что я могу брать, а что нет? Ты что, забыла, кто здесь хозяйка?
Окончание завтра в 6 утра по Мск. Но если не терпится, то можете прочесть уже сегодня вечером на нашем канале Макс. Рассказ "Квартира"