Лиам лежал в груде спрессованной пыли и рассматривал поселение инмиргов. Мрак рассеивали какие-то огоньки, хаотично разбросанные по поселению. Лиаму было мало пользы от них, они служили тем, кто находился рядом с ними. Но, благодаря им, можно было судить о размерах поселения. И простиралось оно далеко.
Неподалеку от стены, с которой Лиам вел наблюдение, можно было рассмотреть постройки, вероятно, являвшиеся домами инмиргов. Они казались разрушенными из-за зияющих провалов в стенах.
Лиам видел инмиргов, ходивших внизу возле стены. Некоторые несли в руках огоньки, оказавшиеся светящимися сферами. Все были одеты в юбки, но у них отличались пояса. Кто-то был вообще без пояса, у кого-то пояс был тонкий, будто эрденские монетки в один ларет соединили между собой. Два инмирга носили огромные пояса.
Они остановились в пяти метрах от стены, и Лиам не только видел их, но и слышал. Один, очень худой и сгорбившийся, говорил, размахивая руками, второй слушал, интересным образом переплетя на груди все четыре руки. Их прервали двое с тонкими поясами, бросив к их ногам огромного неподвижного инмирга.
Лиам не мог понять, жив ли лежавший инмирг или нет. Худой инмирг отошел немного в сторону. Второй вытянул руки над лежавшим и начал складывать пальцы всех рук в различные фигуры. Сердце Лиама забилось сильнее при мысли, что сейчас откроется портал. Но никакой ряби не последовало, воздух остался неподвижен.
Колдовавший инмирг закончил движения пальцами и теперь в двух его верхних руках появлялся огонек. Сначала маленькое свечение, не больше ногтя большого пальца, оно разрасталось, становилось ярче и в итоге превратилось в шар около двадцати сантиметров в диаметре. Инмирг передал шар второму, который все это время стоял в стороне. Он обхватил огонек всеми руками, буквально впиваясь в него пальцами. Сфера немного потускнела, а инмирг наполнился силой, худоба исчезла, он выпрямился.
Лиам посмотрел на инмирга над которым колдовали, но на его месте лежала лишь кучка серой пыли. Он решил, что пора возвращаться к своим, пока его не обнаружили и не превратили в пыль.
- Скорее всего, их колдовство и уничтожило этот мир.
Лиам рассказывал друзьям о вылазке, сидя напротив инмирга. Пока его не было, пленнику сильнее связали ноги, чтобы он не смог бежать.
- Я не заметил, чтоб они открывали порталы, - продолжал Лиам. - Но я видел немного.
- Возможно, они не занимаются этим у себя дома, - сказал Девелиан. – Он ушел достаточно далеко отсюда, чтобы переместиться в Эрден. Наверняка для этого есть причина.
Лиам посмотрел на Аскеву, которая сидела, привалившись к камню и то ли дремала, то ли просто молча слушала их. Он вспомнил, как Григ предположил, что это из-за Аскевы монстр оказался в Трегонде в первую их встречу. Может ли быть, что этот инмирг шел несколько часов подальше от своего города, только чтобы появиться в Эрдене рядом с Аскевой? Лиам посмотрел на Грига. Колдун смотрел на сестру.
- Наверное, чтобы открыть портал, им так же нужно кого-то убить, - предположил Лиам.
- Если они попадут в Эрден, они превратят его в это, - сказал Григ и обвел руками мрачную пустыню вокруг них. – Нельзя этого допустить.
Все замолчали, погрузившись в раздумья. Всем хотелось спать. В этом мире вечного полумрака было не понятно день или ночь сейчас, поэтому следить за временем было трудно. Лиам пытался прикинуть, сколько времени они уже находятся здесь. Он не заметил, как задремал, но полноценно заснуть не получилось. Как только инмирг шевелился, Лиам просыпался, потому что боялся, что тот обратит его в пыль, пока он спит.
Рози закопошилась в сумке и Лиам окончательно проснулся. Девелиан сидел на камне, остальные еще спали.
- Я долго спал? – спросил Лиам.
- Пару часов, - сказал Девелиан. – Примерно.
Аскева потянулась и зевнула.
- Что делать-то будем? – спросила она. – Судя по рассказу Лиама, они не очень ценят своих. Может, он никому не нужен и искать его не станут, а нам с ним возиться.
- Отправимся к поселению, будем наблюдать и ждать, когда они откроют портал, - сказал Девелиан.
- Это опасно, они могут нас обнаружить, - сказал Лиам.
- Других вариантов я не вижу, - сказал Девелиан.
- А с ним что делать будем? – спросила Аскева, глядя на инмирга.
- Придется взять с собой. Так мы будем уверены, что он про нас не расскажет.
Пленнику ослабили путы на ногах, теперь он мог двигаться мелкими шагами. Из-за него все шли очень медленно. Расстояние, которое Лиам ранее прошел за десять минут, они сейчас преодолевали больше получаса. Впереди показались темные очертания стены, когда все почуяли знакомый запах.
- Боги! – прошептала Аскева. – Вы чувствуете?
- Никогда не думал, что так обрадуюсь этому запаху тухлятины, - сказал Григ.
- Но где они? – спросил Лиам.
Пленника повалили на землю и все начали осматриваться. Пошли на запах и увидели инмирга в самом разгаре колдовства. Он складывал пальцы в знаки, высасывая жизнь из сидевшего у его ног инмирга и открывая портал в другой мир. Когда рябь сделалась устойчивой и все отчетливо увидели родной Эрден, Девелиан бросился к инмиргу, выталкивая его посохом за пределы ряби. Тот не ожидал такого и не успел хоть как-то отреагировать. Лиам, Григ и Аскева были уже рядом с гальдиром в рябящем вязком портале.
Через несколько мгновений они оказались в блатхаймском лесу. Увидели замшелые стволы деревьев, густую траву и пробивающийся сквозь высокие кроны деревьев солнечный свет. Они жмурились, после долгого пребывания в темноте, даже такой свет казался им ярким. Рябь затихала, скрывая мертвый мир.
- Ура! – воскликнула Аскева и повалилась на землю, раскинув руки. – Никогда не думала, что буду радоваться траве. Какая она душистая и мягкая. Пожалуй, я усну в ней.
- А где дорога? – спросил Григ. – Может, наши лошади где-нибудь рядом?
Лес был густой, и даже тропинок здесь не было.
- Мы перемещались в том мире, значит, переместились и в нашем, - сказал Девелиан. – Пойдемте. Найдем дорогу, будет проще понять, в какой части Блатхайма мы оказались.
- Может, поспим немного здесь? – спросила Аскева. – А потом пойдем искать дорогу.
- Я бы поискал воды, - сказал Лиам. – Да и Рози нужно немного времени на охоту.
- Спать не будем, но найти ручей можно, - сказал Девелиан.
Лиам выпустил Рози, и она тут же скрылась в высокой траве. Он прошел немного по лесу в поисках воды. Но ручей нашел Григ, и все поспешили к нему. Вчетвером они склонились над ручьем и долго пили чистую прохладную воду. Рози прибежала на шум и плеск воды и пристроилась рядом с Лиамом.
Напившись, они остались сидеть возле ручья. Минут через десять Рози принесла Лиаму мышку.
- Спасибо, Рози, - сказал Лиам. – Еще штук двадцать таких и можно будет завтракать.
- В путь, - сказал Девелиан. – Нас примут и накормят в любом поселении. Осталось только к нему выйти.
Они сутки почти не спали и не ели. Тревога, мешавшая уснуть в том мире, отступила, и сейчас они засыпали на ходу. Идти по дремучему лесу было нелегко, кроме Девелиана, все постоянно спотыкались.
Им казалось, что прошла вечность, когда они вышли на дорогу. Девелиан остановился, пытаясь понять, где они находятся и в каком направлении двигаться дальше. Через минуту послышались голоса, и на дороге показались два эльфа. Увидев четверых путников в грязной одежде, они замерли. Девелиан обернулся к ним и на лицах эльфов отразился ужас и восторг одновременно.
- Боги! – воскликнул один из эльфов. – Неужели это Вы?
- Благословение богов, что Вы вернулись, Тальмоир, - сказал второй.
- Тальмоир?! - воскликнул Лиам.
Он переглянулся с Аскевой и Григом. Все были поражены. Девелиан-Тальмоир взглянул на них, и снова посмотрел на эльфов.
- Меня не было не больше суток, - сказал он. – Неужели кто-то успел заметить мое отсутствие?
- Но… Тальмоир, - начал эльф. – Вы пропали около года назад, когда отправились встречать внука.
Продолжение последует 06.06.26