2 декабря 1971 года советский спускаемый аппарат «Марс-3» коснулся поверхности Марса. Мягкая посадка. Первая в истории.
Через полторы минуты аппарат начал передавать данные. Первое изображение пошло на Землю.
Через 14,5 секунды сигнал пропал.
Навсегда.
Советский Союз первым сел на Марс: и почти сразу потерял аппарат. Этот парадокс определил всё, что принято думать о советской марсианской программе: провалы помнят, достижения: нет.
Марс как главный враг советской космонавтики
Среди советских инженеров Марс имел особую репутацию. Он уничтожал зонды с маниакальным постоянством. Из первых двенадцати советских попыток достичь Марса только одна оказалась по-настоящему успешной.
Первые зонды серии 1960 года даже не вышли с орбиты Земли: ракеты-носители отказали. СССР не признавал эти запуски публично. На Западе их назвали «Спутник 22» и «Спутник 24».
«Марс-1» стартовал в 1962 году и вышел на межпланетную траекторию. В 1963 году советская автоматическая межпланетная станция «Марс-1» подобралась к красной планете на расстояние 200 тысяч километров, но связь с аппаратом была утеряна. Зонд прошёл мимо, так и не передав никаких данных.
Потом были ещё несколько попыток, засекреченных ещё тщательнее. О неудачных запусках космических аппаратов серий М-60, М-62, М-64, М-69, М-71 Советский Союз не сообщал. Мир не знал об этих потерях десятилетиями.
Вся эта серия провалов создавала картину провальной программы. Но 1971 год всё изменил: на двадцать минут.
Ноябрь–декабрь 1971: три недели, которые изменили историю
В ноябре 1971 года к Марсу летели сразу пять аппаратов: два советских и три американских. Это была вершина космической гонки у Марса.
27 ноября 1971 года спускаемый аппарат «Марс-2» вошёл в атмосферу. Из-за программной ошибки бортовой автоматики он вошёл в марсианскую атмосферу под большим углом, не успел затормозить и разбился. Это был первый рукотворный объект, достигший поверхности Марса: советский. Пусть в виде обломков.
Орбитальная часть «Марса-2» пережила крушение: орбитальная станция АМС «Марс-2» более 8 месяцев выполняла комплексную программу исследования планеты, совершив десятки витков.
Пять дней спустя, 2 декабря 1971 года, настала очередь «Марса-3».
2 декабря 1971 года произошла первая в мире и единственная в советской космонавтике мягкая посадка спускаемого аппарата на Марс.
Через полторы минуты после посадки станция «Марс-3» начала передавать данные о красной планете, но передача прервалась спустя всего 14,5 секунды, а изображение, которое удалось получить, представляло собой серый фон без каких-либо различимых деталей.
79 строк видеосигнала. Серый прямоугольник. Больше ничего.
Вероятно, это произошло из-за песчаной бури, которая, по данным «Маринера-9», завершилась только около 10 января 1972 года.
На «Марсе-3» находился марсоход ПрОП-М: крошечная машина на лыжах, которая должна была выехать на поверхность по кабелю. Сигнал с самой марсианской станции, к которой был подключён по кабелю марсоход, пропал через 14,5 секунд. ПрОП-М так и не сделал ни шага.
Если вам интересны такие истории о советских технологиях, которые опередили время, но были украдены обстоятельствами, подписывайтесь на канал ОКБ «Прорыв»: там именно это выходит регулярно.
Что за марсоход никто не заметил
Большинство людей знают, что первый марсоход: это американский «Соджорнер» в 1997 году. Это неправда.
Первый в истории марсоход достиг Марса в 1971 году. Над прибором на ВНИИТрансмаш на протяжении пяти лет трудились 150 человек во главе с конструктором Александром Леонтьевичем Кемурджианом.
ПрОП-М был крошечным по меркам современных марсоходов: около 4,5 кг, передвигался на лыжах-полозьях, подключён к аппарату кабелем длиной 15 метров. Мог определять прочность грунта, анализировать несущую способность поверхности. Камеры аппарата должны были фотографировать следы, которые он оставлял.
Марсоход был готов к работе. Сигнал пропал раньше.
Советский Союз доставил первый марсоход на поверхность Марса в 1971 году. Этот факт есть в научной литературе, его не оспаривает никто. Но в популярной культуре «первый марсоход»: «Соджорнер», потому что он реально поработал, а не замолчал через четверть минуты.
Таких историй в советской космонавтике немало: первенства, которые засекретили или забыли. Если хочешь читать о них регулярно — подписывайся на наш закрытый MAX-канал ОКБ «Прорыв»: там именно такие разборы, без упрощений.
1973–1974: последний советский натиск
В 1973 году СССР предпринял ещё одну масштабную попытку. К Марсу отправились четыре аппарата: «Марс-4», «Марс-5», «Марс-6», «Марс-7».
Из четырёх частично успешным оказался только один.
«Марс-4» должен был выйти на орбиту Марса: двигатель не включился, зонд пролетел мимо.
«Марс-5» вышел на орбиту и провёл на ней несколько недель, передав около 60 снимков. Потом разгерметизировался и замолчал.
«Марс-6» прислал данные об атмосфере во время спуска: первые прямые измерения марсианской атмосферы в режиме реального времени. Спускаемый аппарат всё же разбился.
«Марс-7» промахнулся мимо планеты из-за неисправности.
На этом советская марсианская программа практически завершилась. Следующий советский (уже российский) аппарат к Марсу: «Марс-96», запущенный в 1996 году, упал в Тихий океан из-за отказа разгонного блока.
Почему об этом не помнят
Советская марсианская программа добилась двух объективных мировых первенств: первый рукотворный объект на поверхности Марса («Марс-2», разбившийся) и первая мягкая посадка («Марс-3»). Обе: в ноябре-декабре 1971 года.
Тем не менее в коллективной памяти история освоения Марса начинается с американских Viking в 1976 году. Почему?
Ответ в результате. «Марс-3» проработал 14,5 секунды. «Викинг-1» работал на поверхности Марса шесть лет, передал тысячи снимков, провёл химический анализ грунта. Первенство в посадке не равно первенству в науке.
Второй ответ: советская закрытость. О провалах не сообщали. О скромных успехах сообщали скупо. NASA проводило пресс-конференции в режиме реального времени, публиковало снимки немедленно. Советские данные оседали в закрытых отчётах.
История «Марса-3» вообще хорошо показывает одну особенность советской космонавтики: многие её достижения сегодня известны гораздо хуже, чем американские аналоги. Так произошло не только с марсианской программой. Например, немногие знают, через какие испытания прошла орбитальная станция «Мир»: как советская орбитальная станция прожила 15 лет вместо пяти, пережила пожар и столкновение: и была сознательно утоплена в океане, хотя это одна из самых драматичных космических историй XX века.
Третий ответ: отсутствие продолжения. Американская программа после Viking не прервалась: Pathfinder, Spirit, Opportunity, Curiosity, Perseverance: непрерывная линия достижений. Советская завершилась в 1974 году и возобновилась в 1996-м катастрофой.
Советский Союз первым коснулся Марса. Следы его зондов лежат там до сих пор: обломки «Марса-2» и корпус «Марса-3» не исчезнут никуда ещё миллионы лет.
Как думаете: если бы «Марс-3» проработал не 14,5 секунды, а хотя бы несколько часов, изменило бы это историю изучения Марса? И почему Россия так и не вернулась к Марсу после катастрофы 1996 года? Пишите в комментариях.