Диснеевский мультик создал образ Русалочки известный всем, и именно его все видят при слове «русалка». Девочки же, рискнувшие прочитать оригинальную сказку, могут узнать, что ты можешь вырвать себе язык, ходить по острым ножам, оставить родной дом, но он так и не полюбит тебя, просто потому что он не умеет любить ничего, кроме своих иллюзий.
Но андерсеновские русалки, сменившие хвосты и бессмертие на две человеческие ноги и краткость человеческой жизни, и превращающиеся после смерти в серебристую водяную пыль, не имеют ничего общего с нашей родной славянской нечистью. Русалки в славянском фольклоре существовали издревле, и были не отдельным видом нечисти, а целой группой сказочных существ, в которых переплелось множество образов, часть из которых уже навсегда утрачена.
Привычные русалки в виде девушек с рыбьими хвостами в фольклор восточных славян приплыли довольно поздно, прямиком из библейского сюжета: когда Красное море расступилось перед Моисеем во время исхода евреев из Египта, фараон со своим войском отправился за ними следом, после чего волны сомкнулись и поглотили египтян. От этих утонувших египтян и возникли полулюди-полурыбы живущие в море, и звали их на Руси фараонками.
Славянские же русалки принцами не интересуются, у них и без этого полно проблем. Русалки это девочки или женщины, погибшие не своей смертью до брака, утопленницы, удавленницы, самоубийцы. Видели среди них и детей, кучерявых, рыжеволосых мальчиков и девочек с длинными белыми льняными волосами. Время тогда было сложное, и когда первый ребёнок из одиннадцати говорил родителям «А вот ты, папа, на маме лежал, значит скоро у меня ещё родится братик, и мне ещё меньше есть будет?», родители вздыхали и избавлялись от новых членов семьи, вынося их в лес. Таких детей и подбирали к себе русалки, кормили их грудью, играли с ними и весело смеялись.
Весной, когда природа оживает, оживают и души умерших, которые выходят погулять по весёлой земле. Случается это в восточнославянской традиции на Троицкую неделю, когда начинает колоситься рожь. Из тёмных омутов, бурных рек, тихих лесных озёр выходят русалки, лезут на зелёные деревья, служившие, по верованию древних славян, жилищем мертвецов. Русалки очень любят качаться на ветвях деревьев, выбирая раскидистые ивы, наклонившиеся над водой, берёзы или дубы, так что ежели гуляя ночью у водоёма, вы увидите, как ветви деревьев шевелятся безо всякого ветра — бегите, пока целы. Лунными летними ночами русалки аукаются между собой и водят весёлые хороводы с песнями, играми и плясками, катаются в росистой траве. Говорят, там, где бегали и резвились русалки, и трава растёт гуще и зеленее, и хлеб родится обильнее.
Описывают русалок в разных губерниях и областях по-разному. Обычно это красивые девушки с длинными распущенными волосами, чаще всего русыми или зелеными. В русском языке закрепилось выражение «ходит как русалка» о нечесаной девке. Волосы русалок иногда закрывают лицо полностью, но кому повезло, говорили, что лица бледные и красивые, а глаза остекленевшие, как у покойника.
Одежду они носят крайне редко, предпочитая ей венки из осоки, веток деревьев, лесных цветов и трав. Иногда, впрочем, рассказывают, что русалки испытывают потребность одеться, что не удивительно, если вспомнить что первое что захотела Ева, когда обрела сознание это новое платье. Ночью русалки выходят к домам, похищают у заснувших без молитвы женщин нитки, холсты и полотна, разостланные на траве для беления или пряжу, оставленную у бань. Прясть у них, впрочем, не получается, и украденную пряжу русалки, качаясь на древесных ветвях, разматывают и напевают себе под нос хвастливые песни. Чтобы этого не допустить, в некоторых деревнях развешивают по кустам холсты и тряпки на рубашки, чтоб русалкам было чем заняться.
Рассказывают ещё, что всем русалкам разрешается выходить из воды ещё на Светлое Воскресенье, когда обносят кругом церкви плащаницу, и потому в это время надо запирать двери в храм как можно крепче, из опасения, как бы не набежали русалки. У девушек, которые умерли уже крещёнными и стали русалками, между грудей можно рассмотреть едва заметный отпечаток креста.
Для людей русалки могут быть очень опасны. Сюжет о том, как русалка соблазняет земного мужчину или мстит неверному возлюбленному, утягивая его в воду, привёл в фольклор Жуковский, который в 1820-е годы очень много переводил немецких романтиков, оттуда этот сюжет и разошёлся по русской литературе. В народных преданиях же русалки причиняют людям много неудобств - нападают, пугают, щекочут до смерти, могут насылать на поля сокрушительные бури, проливные дожди, разрушительный град. При этом вред они причиняют стихийно, как неразумные дети, играя и не осознавая что хорошо а что плохо.
Когда русалки плещутся в воде и играют с бегущими волнами, или прыгают на мельничные колёса и вертятся вместе с ними, они все-таки не забывают спутывать у рыбаков сети, а у мельников портить жернова и плотины. Рыбаков русалки могут обманывать ложным клёвом, вывернуть им сети или набить их травой и тиной, могут и перевернуть лодку вместе с рыбаком. Купающихся в полдень русалки могут под водой ухватить за ноги и утащить на дно, где, говорят, бывает по разному: могут ракам скормить, а могут и на русалке женить, если жертва симпатичная. Если же жертва оказалась почему-либо несимпатичною, русалки выталкивают труп на поверхность воды, к берегу.
Чаще же всего русалки, заметив мужчину, с хохотом окружали его толпой, срывали с него одежду, а раздев догола, хватали сзади под мышки и щекотали до обморока, пока не пойдёт у человека изо рта пена, и не повалится он, как мёртвый, ничком. Если не умрёт от щекотки – может умереть, утонув, когда расшалившиеся русалки затащат его в воду и потопят свою хохочущую жертву. Самые умелые и опытные русалки могут щекотать мужчину даже без рук, одной только грудью. Маленьких детей русалки заманивают подарками, для чего некоторые русалки носят с собой лукошко с бубликами, орехами или калачами. Редко, но бывает такое, что русалки нападают и на женщин, например на девушек, пришедших на заре за водой или на своих родственников, которые их не поминают.
Иногда, впрочем, наигравшиеся русалки, защекотавшие мужчину до обморока, становятся невидимками, приносят его домой, укладывают в постель. Так что если мужчина ночью был неизвестно где, а под утро оказался дома голый и ничего не помнящий, на него явно напали русалки.
Зимой, осенью и ранней весной, когда вода в водоёмах холодна, русалки зябнут и имеют обыкновение забираться в крестьянские бани, где они парятся, моются, шутят и хохочут. Если бани не нашлось, русалки могут облюбовать овин, где сушится хлеб, а некоторые из них ночуют прямо на дне, где, по рассказам, могут выйти замуж за водяного и стать над всеми местными русалками старшей.
На русском Севере рассказывают, что ясными летними ночами можно увидеть русалку, которая сидит на берегу, на прибрежном камне или на мостках, где стирают бельё, и расчесывается. Услышав шаги, она тут же плюхается в воду и скрывается в глубине, а свой большой костяной гребень оставляет на берегу. Брать его нельзя ни в коем случае, потому что русалка будет приходить под окна каждую ночь, стучать в окна, ломиться в двери, будет нудить, плакать, жаловаться и просить отдать гребень обратно, и пока этого не сделаешь, она от тебя не отстанет.
В Полесье же рассказывают про совсем другую русалку, безобразную, старую, горбатую, одетую в рваньё, а груди у неё отвисшие и длинные, и она их перекидывает через плечи. Эта русалка часто нападает на детей, убивает их или пугает до икоты. Так детям и говорят, мол, пойдёшь в жито, тебя русалка сиськой зашибёт.
Ещё к русалкам относят полудниц и мавок. Полудницы, как из названия понятно, приходят в полдень за теми, кто в самую жару продолжает работать в поле, а не уходит отдыхать в прохладе. С такими людьми полудница может проделать много неприятных вещей – в лучшем случае просто выгонит с поля и ничего не отобьет, но это бывает редко. Ей пугают обычно детей, чтобы они не ходили в поле. Тех, которых не жалко, никто не пугал, в лес носить не надо будет, полудница сама всё сделает. Мавка же от остальных русалок отличается, прежде всего, тем, что спины у неё нет до самых ягодиц, и можно увидеть её давно не бьющееся сердце и склизкие внутренности. Мавка об этой своей особенности прекрасно знает, и спину просто так не покажет, даже уходя она будет пятиться. Мавками по поверьям становятся девушки, утопившиеся от несчастной любви, поэтому в каждом встречном они видят своего милого, обнимают его и тащут к себе в омут. Под водой мавка конечно разберётся, что мужчина не тот, но жертве, которую сожрут сомы, урча тиной, от этого легче не станет.
Кстати, персидская княжна, которую выкинул за борт Стенька Разин, после чего напился с горя и поплыл навстречу своей судьбе, пьяный и злой, стала волжской русалкой, как и положено утопленнице. Теперь в тихие безветренные ночи она выбирается из воды, садится на влажный белый песок, выбирает из волос водоросли и, отгоняя ногой прибрежную муть и тину, поёт грудным голосом с красивым акцентом обо всём, что с ней случилось.
Такие дела.
Автор: Кирилл Латышев