Согласно ветхозаветному преданию, Эсфирь — супруга персидского царя Ахашвероша — скрывала свое еврейское происхождение по настоянию своего приёмного отца.
Однако, когда царский наместник Аман попытался убедить царя казнить всех евреев из-за нанесенного ему личного оскорбления, Эсфирь, рискуя собственной жизнью, предстала перед Ахашверошем без приглашения, чтобы вступиться за свой народ и спасти его.
«Все царские слуги и народ в царских областях знают, что для любого мужчины или женщины, кто войдет к царю во внутренний двор без приглашения, существует лишь один закон: он должен быть предан смерти, если только царь не прострет к нему золотой скипетр, даруя ему жизнь» (Книга Есфири 4:11).
Ахашверош простил Эсфирь за этот визит без приглашения, и благодаря этому ей удалось убедить персидского царя отменить указ об истреблении евреев.
Последователь Боттичелли Якопо дель Селлайо (ок. 1441/42–1493) помещает персонажей в архитектурную среду, созданную с помощью живого воображения.
С одной стороны на этой работе мы видим жесты, выражающие изумление, а с другой — передающие затаенное волнение, подчеркивающие напряженность момента.
Данная картина представляет собой фрагмент более обширной композиции, которая некогда украшала лицевую панель свадебного сундука.
Подобные изделия всегда изготавливались парами и часто содержали сюжеты, прославлявшие супружеские добродетели.
Отважная и верная Эсфирь изображена здесь как идеал добродетельной жены — в противовес первой, непокорной супруге царя, царице Астинь; сцена изгнания последней, вероятно, была изображена на втором сундуке.
К XVIII веку лицевые панели обоих свадебных сундуков были распилены: одна — на два фрагмента, другая — на три. Таким образом, эти фрагменты превратились в самостоятельные картины; три из них ныне хранятся в галерее Уффици во Флоренции, еще одна находится в Лувре в Париже.
Рассматриваемая часть принадлежит Музею изобразительных искусств в Будапеште.