Событие дня — посчастливилось увидеть муравья-ткача!
Что известно об этих насекомых и в чём их особенность?
Уникальность муравьёв-ткачей в том, что они буквально сшивают себе дома из живых листьев, используя шёлк собственных личинок как клей. Чтобы соединить края крупных листьев, рабочие муравьи цепляются друг за друга лапками и челюстями, формируя живые мостики, и синхронно тянут листья навстречу друг другу. Сами взрослые особи производить шёлк не умеют. Когда листья стянуты, другие рабочие приносят из глубин колонии подросших личинок. Муравей держит личинку челюстями и аккуратно прикасается ею к краям листьев. В ответ на этот стимул личинка выделяет прочную шёлковую нить. Муравей водит ей из стороны в сторону, буквально сшивая листья прочным белым каркасом.
Одна колония, имеющая всего одну матку, может контролировать территорию до 1500–1600 квадратных метров (несколько крупных деревьев) и рассредоточиваться по сотням отдельных гнёзд-филиалов. Матка находится в одном, надёжно защищённом укрытии, а яйца и личинок рабочие постоянно переносят между остальными «домами».
У этих муравьёв нет жала, но они наносят сильнейшие укусы своими длинными жвалами и одновременно впрыскивают в рану концентрированную муравьиную кислоту из брюшка, что вызывает резкое жжение.
Мне также сегодня стало известно, что в Юго-Восточной Азии (особенно в Таиланде, Лаосе и Индонезии) личинки и яйца муравьёв-ткачей считаются деликатесом. Они богаты белком, имеют слегка кислый, лимонный привкус (из-за муравьиной кислоты) и добавляются в салаты, супы или просто обжариваются.
Муравей-ткач на фото, как мне рассказал коллега, — это будущая королева (матка), которая только что успешно спарилась и готова основать новое королевство. Именно поэтому она сбросила крылья. Оказывается, крылья нужны им всего на несколько часов и только для двух целей:
• улететь как можно дальше от родного гнезда, чтобы избежать инбридинга (близкородственного скрещивания);
• найти партнера и спариться прямо в воздухе или высоко на ветках деревьев.
Вот такой удивительный мир!
Очень интересно! А вы слышали о таких муравьях? Может, видели их вживую?