Утро началось с того, что я выглянула в окно и поняла: сегодня идеальный день для земли. Почва влажная, но не мокрая, рассыпчатая. То, что нужно для посадок.
На склоне к реке у меня уже вскопан небольшой участок. Место особенное — здесь солнце встречается с водой, а утром стелется туман, и кажется, что земля дышит.
Я разделила его на четыре полукруглые грядки, а в центре оставила круглый островок.
Позже я огорожу грядки плетнём из ивовых веток — они гибкие, податливые. Но пока достаточно разметить и посеять.
Каждая грядка получила своё предназначение.
Первая — успокаивающая. Здесь я посеяла мяту перечную, мелиссу и пустырник. Они будут расти плотно, переплетаясь корнями и запахами. Вечером, когда сяду на склоне с кружкой чая, достаточно будет протянуть руку и сорвать листок.
Вторая — желудочная. Тысячелистник, зверобой, ромашка аптечная. Их я посеяла по краям, чтобы в середине осталось место для будущих кустиков шалфея — его я посажу рассадой, когда подрастёт.
Третья — женская. Душица, боровка матка, красная щётка. О них мало кто знает, но травницы ценят эти растения за их мягкую, бережную силу. Я посадила их семенами, присыпала землёй, полила.
Четвёртая — защитная. Полынь, пижма, чистотел. Они растут там, где чувствуют границу. У меня это место у самого склона, где сад переходит в дикий берег. Полынь будет отгонять злых духов и вредителей, пижма — охранять урожай, чистотел — лечить раны.
В центре, на круглом островке, я посадила рассаду базилика из теплицы — фиолетовый и зелёный. Он будет королём аптекарского огорода. Красивый, душистый, полезный.
Закончив, я отошла, оглядела. Грядки лежали ровными полумесяцами, как будто земля улыбалась солнцу. Ещё голые, ещё без зелёного покрова, но я уже видела, как через месяц здесь зашумит трава, зацветут цветы, заплетутся стебли.
Аптекарский огород — это не просто грядки. Это моя зелёная аптека. Место, куда я приду за успокоением, за здоровьем, за силой.
***
Перед тем как вернуться к домику, я спустилась ниже по склону — туда, где растёт молодая лебеда.
Она только показалась, нежная, с белесым налётом на листьях. Раньше её называли «марена» — потому что она как будто покрыта росой, даже в сухую погоду.
Я собрала большой пучок. Лебеда сейчас самая вкусная — пока не зацвела, пока листья мягкие.
Дома я вспомнила рецепт моей бабушки. «Лебединые котлеты»
Бабушка рассказывала: в послевоенные годы, когда был голод, они только травой и спасались. Крапива, лебеда, сныть — всё шло в дело.
— Оттого я и здоровая, до девяноста лет дожила, — говорила она. — Но сейчас терпеть не могу зелень!
Я понимаю. Когда тебя заставляли есть траву, потому что другого выбора нет, любви к ней не возникает. А у меня — выбор. Я ем лебеду не от голода, а от любопытства и уважения к предкам.
Как я делаю «лебединые котлеты»: картофель отвариваю, толку в пюре. Лебеду промываю, мелко режу, смешиваю с картошкой. Добавляю жареный лук, яйцо, специи — у меня сегодня хмели-сунели. Перемешиваю до однородности. Формую котлеты, обваливаю в панировочных сухарях. Жарю на сковороде с маслом до золотистой корочки.
Удивительно, но лебеда, пройдя тепловую обработку, по вкусу напоминает мясо. Котлеты получаются нежными, сочными, с лёгкой травяной ноткой.
Муж называет их «лебедиными» — и это имя прижилось. Ни один лебедь не пострадал, честное слово.
Сегодня я нажарила сразу много — ко мне должны прийти гости.
***
Ровно в шесть раздался стук в калитку.
Марина Ивановна пришла первой. За ней — её подруга Валентина Сергеевна, высокая, прямая, с короткой стрижкой. Потом Светлана и Катя — женщины моего возраста.
Они вошли в сад и замерли.
— Ой, — сказала Светлана.
— Ох, — добавила Катя.
— Это что за чудо? — Валентина Сергеевна показывала на домик для фей.
— А это что за блестяшки на яблоне? — Марина Ивановна, хоть и видела раньше, тоже удивилась — ловец солнца горел на вечернем солнце.
Я провела небольшую экскурсию. Показала пруд, аптекарский огород, теплицу, новые посадки. Рассказала про вьющиеся цветы на веранде.
— А это мы с вами сегодня будем делать, — сказала я, показывая на плетёные кашпо с петуниями.
Женщины сели за стол на веранде. Я раздала нити, обручи, ножницы. Объяснила узлы: замочек, плоский узел, шахматный порядок.
— Это сложно? — спросила Валентина Сергеевна, теребя нитку.
— Нет. Это просто узелки, как будто шнурки завязываете. Один раз поймёшь — руки запомнят.
Через час у всех уже были начатки будущих кашпо. Пальцы привыкали, нити ложились ровно. Женщины болтали о своём: кто что посадил, кто чем болеет, кто куда едет в отпуск.
Я поставила на стол чайник с травяным чаем. Рядом — варенье из сосновых шишек и мёд из одуванчиков.
— Это варенье из чего? — спросила Катя, осторожно пробуя с ложечки.
— Из сосновых шишек.
— С ума сойти…
— А это? — Светлана показала на баночку с золотистым мёдом.
— Из одуванчиков.
— И такое едят?
— Мы с мужем обожаем. А главное – море витаминов, — улыбнулась я.
На втором часе я вынесла сковороду с «лебедиными котлетами».
— Пробуйте.
Женщины взяли по одной. Осторожно откусили. Пожевали.
— Вкусно, — сказала Валентина Сергеевна. — Что-то мясо напоминает.
— Это лебеда, — призналась я.
— Трава?
— Трава.
— А я траву не люблю, — вздохнула Катя, но откусила. — Мммм! Необычно! Никогда бы не сказала, что это из травы.
***
Через два часа кашпо были готовы. Не идеальные, но живые, рукотворные. Женщины рассматривали их, поправляли нитки, спорили, у кого лучше получилось.
— Вы такие молодцы, — сказала я. — Дома посадите туда петунии или лобелию — будет красота.
Они достали кошельки. Я махнула рукой — не надо.
— Оль, бери, — строго сказала Марина Ивановна. — Материал стоит, и время твоё. Мы договаривались.
Они отдали мне по 500 рублей — нити стоили дешевле, но я не стала спорить. Люди хотят платить за труд, значит, так и быть.
— В следующий раз будем делать ловцов солнца, — сказала я. — Приходите с подругами.
— Придём, — пообещали они.
Марина Ивановна задержалась.
— Ты знаешь, — сказала она, — у нас в посёлке никто такими вещами не занимается. А людям хочется красоты. Спасибо тебе.
— Мне самой радостно, — ответила я.
Они ушли. Сад опустел, но не осиротел. Ласточки всё так же щебетали под крышей, ловец солнца ловил последние лучи, пруд отражал розовеющее небо.
Я села на веранде, выдохнула. Первый мастер-класс прошёл успешно. Теперь я не просто садовая ведьма, которая колдует в одиночестве. Я — та, кто учит других. Кто дарит радость и умение. Кто создаёт сообщество вокруг красоты.
Я посмотрела на аптекарский огород — на полоски земли, на круглый островок в центре, где уже завтра, может быть, проклюнутся первые всходы.
И на лебеду, которая осталась в пакете — завтра сделаю ещё котлеты.
Муж приедет поздно, я оставлю ему на ужин. Скажет: «Оль, ну и вкуснотища».
И я скажу: «Ага. Это трава».
Он не поверит. Но съест.
Продолжение следует
Это запись 27 в визуальном романе "Дневник садовой ведьмы"