Бакс появился у меня случайно. Подруга уезжала в другой город, рыдала в трубку и просила «ну хоть на месяц». Месяц превратился в три года.
Кот был красивым, пушистым с зелеными, внимательными глазами. Он смотрел на мир так, будто всё время что-то прикидывал.
И прятался.
От всех. Всегда. Стоило кому-то позвонить в дверь, Бакс испарялся. Как ниндзя. Просто был – и нет. Потом обнаруживался где-нибудь на шкафу, за коробкой, и глядел оттуда с выражением «а я тут ни при чём».
– Трус у тебя, – говорила мама, приходя в гости. – Даже погладить не даёт.
– Он не трус, – отвечала я, хотя сама в это не очень верила. – Он осторожный.
Мама фыркала.
*****
Я жила на первом этаже. Квартира досталась от бабушки, и я была ей за это благодарна, но у первого этажа есть свои особенности. Окна на кухне выходили во двор, тихий и тёмный, заросший кустами. Решёток не было. Бабушка всегда говорила, что решётки – это тюрьма, а она в тюрьме жить не собирается.
Я собиралась поставить, но как-то всё откладывала. То денег нет, то мастера не найти, то просто забывала.
На кухне, на холодильнике, стояла жестяная банка из-под датского печенья. Круглая, тяжёлая, с нарисованными розами на крышке. В ней я копила мелочь. За пару лет банка набралась увесистая. Я иногда поднимала её двумя руками и думала: надо бы отнести в банк, обменять. И ставила обратно.
Бакс любил холодильник. Запрыгивал туда в два движения – стул, потом вверх – и сидел, обозревая кухню сверху. Иногда клал лапу на банку с монетами. Я ругалась, сдвигала банку к стене. Он смотрел на меня зелёными глазами и молчал.
*****
Та ночь была обычная. Я легла около полуночи, почитала минут двадцать и уснула.
Проснулась от грохота. Металлический, раскатистый, как будто кто-то уронил ведро с гайками. А следом – мужской вскрик. Короткий, сдавленный, почти визг.
Я села в кровати. Сердце колотилось так, что я слышала его в ушах. Тишина. Потом шорох, возня и звук, который я не сразу опознала.
Кто-то выпрыгивал из окна.
Ноги не слушались спросонья, но я встала. Нащупала выключатель. Включила свет и пошла на кухню, прижавшись к стене.
Окно было распахнуто. Прохладный воздух тянул со двора, шевелил занавеску. На полу, в пятне лунного света, лежала открытая жестяная банка. С вмятиной на боку. И вокруг – монеты.
А на холодильнике сидел Бакс.
Спокойный, как сфинкс. Он смотрел на меня спокойным взглядом, без страха, и суеты. Только что-то вроде делового удовлетворения было написано на его морде.
– Бакс, – сказала я хрипло. – Это ты?
Он моргнул и довольно облизнул лапу.
*****
Полицию я вызвала сразу. Приехали двое, молодой и постарше. Молодой осмотрел окно, подоконник, двор. Нашёл следы на земле под окном.
Старший ходил по кухне, хрустя монетами, и качал головой.
– А банка, значит, с холодильника упала?
– Не упала, – поправила я. – Кот столкнул.
– Умный зверь, – хмыкнул полицейский.
– Он не умный, – сказала я. – Он стратег.
Через неделю мне позвонили и сообщили, что по следам и по камере с соседнего магазина вычислили человека. Оказался серийный домушник. Работал по первым этажам без решёток, тихо, аккуратно. Забирал технику и другие ценные вещи. На нашей улице за лето обчистил четыре квартиры.
А на пятой получил банкой по голове.
– У него, кстати, шишка была приличная, – сказал следователь по телефону. И добавил, явно улыбаясь: – Передайте коту спасибо.
История разошлась по двору моментально. Соседка Тамара Ильинична, которая знает всё обо всех, рассказала своей дочери, та – подругам, подруги – в родительский чат. Через три дня ко мне пришёл мальчик лет десяти из соседнего подъезда.
– А можно посмотреть на кота-героя?
Бакс, разумеется, спрятался. Мальчик ушёл разочарованный.
Но слава Бакса росла. Бабушки у подъезда теперь говорили про моего кота «тот самый, который вора поймал».
Мама позвонила.
– Я читала в интернете, что коты чувствуют опасность, – сказала она тоном человека, который никогда в жизни не называл Бакса трусом.
– Мам.
– Что?
– Ты же говорила, что он трус.
Пауза.
– Я говорила, что он осторожный, – ответила мама. – Это разные вещи.
Я не стала спорить. Мама есть мама.
*****
Решётки я всё-таки поставила. Нашла мастера, выбрала самые простые, без завитушек. Бабушка бы, наверное, не одобрила. Но бабушка жила в другие времена.
Банку с монетами сохранила, теперь это боевые трофеи. Правда переставила её в шкаф, чтобы кот не добрался.
Бакс по-прежнему прячется от гостей. Исчезает при звонке в дверь, не даётся чужим рукам, сидит где-нибудь наверху и наблюдает издалека.
Но я больше не считаю это трусостью.
Есть те, кто паникует и шумит. А есть те, кто молча занимает позицию и ждёт момента. Бакс из вторых. Он не трус. Он просто действует тихо.
И по ситуации.