Триасовый период в истории нашей планеты можно смело назвать временем безумных эволюционных экспериментов. В ту далекую эпоху предки современных животных только начинали нащупывать свои будущие формы. Палеонтологи открыли новый вид древнего хищника, останки которого обнаружили в Нью-Мексико в США. Это существо, получившее официальное название Labrujasuchus expectatus, ученые прозвали «ведьминским крокодилом».
Необычные создания триасового периода
В одном мире с «ведьминским крокодилом» обитали лагерпетиды — прыгучие двуногие существа, чьи потомки позже превратились в летающих птерозавров. Там же по веткам лазил странный дрепанозавр, обладавший всего одной мощной лапой, как у современного тропического ленивца, и дополнительной маленькой клешней на самом кончике цепкого хвоста. В водоемах в это время плавала ванкливия — настоящий бронированный мини-танк из мира рептилий. Лабрухазухус пополнил семейство шувозаврид — древних родичей крокодилов, которые первыми освоили хождение на двух ногах.
Ведущий автор статьи доктор Алан Тернер отмечает, что многие успешные стратегии выживания современных птиц и млекопитающих впервые зародились именно в триасе. Двуногость шувозавров — отличный пример так называемой конвергентной эволюции, когда совершенно разные виды в одинаковых условиях приобретают похожие черты.
История названия
Лабрухазухус помог ученым закрыть эволюционный пробел между двумя другими родственными видами, которые палеонтологи нашли ранее. Исследователи давно знали, что это промежуточное звено обязано существовать. Именно поэтому вид и назвали expectatus, что переводится как «ожидаемый».
Само имя нового рода, Лабрухазухус, таит в себе интересную историческую отсылку. В переводе со староиспанского языка оно означает «ведьминский крокодил» и напоминает о древнем названии этих земель — Ранчо ведьм. Директор Института динозавров доктор Нейт Смит рассказывает, что в старину местные скотоводы пустили слухи про ведьм, чтобы отпугнуть чужаков и воров от угона породистого скота. Ученые решили подарить этой колоритной легенде вторую жизнь.
Ученые наконец выяснили, почему у тираннозавров были короткие передние лапы
Обнаружен «динозавр-собака», который жил среди гигантов 166 млн лет назад
Читайте «Мою Планету» в MAX