Начать читать сначала 👇 🔔
Он шёл, не оглядываясь, чувствуя, как с каждым шагом растёт напряжение. Ветер донёс до него обрывки голосов и металлический лязг, но никто не окликнул его и не выстрелил. Когда до ворот оставалось метров тридцать, из-за бетонной стены вышел человек в камуфляже с автоматом наперевес. Он был без шлема, на лице — пыль и усталость, но взгляд цепкий, внимательный.
Джейк остановился, держа руки высоко над головой.
— Стой! — голос прозвучал хрипло, но властно. — Кто такой? Один?
— Один, — громко ответил Джейк. — Я без оружия. Мы... нас там группа. Семьи, дети. Мы ищем убежище.
Человек сделал знак кому-то за стеной, и из-за его спины появился второй — старше, с седой щетиной и шрамом через всю щёку. Он внимательно оглядел Джейка с ног до головы, потом посмотрел в сторону леса.
— Сколько вас? — спросил седой.
— Около двадцати. Мы не хотим проблем. Просто ищем безопасное место.
Седой переглянулся с первым охранником. Наступила долгая пауза, во время которой Джейк слышал только стук собственного сердца.
— Опусти руки, — наконец сказал седой. — Медленно. И иди сюда.
Джейк осторожно опустил руки и сделал несколько шагов вперёд. К нему подошли двое, быстро и профессионально обыскали, забрали нож с пояса.
— Веди к своим, — приказал седой. — Но учти: если это ловушка или вы заражены — церемониться не будем.
Джейк кивнул и повернул назад, чувствуя, как по спине бежит холодный пот. Он поднял руку и махнул в сторону леса. Из-за деревьев один за другим начали выходить его люди — сначала Майкл с Лили на плечах, потом остальные, настороженно глядя на вооружённых незнакомцев.
Седой шагнул навстречу, его взгляд остановился на детях и женщинах.
— Кто у вас главный? — спросил он, глядя на Джейка.
— Я, — твёрдо ответил Джейк.
Седой усмехнулся уголком рта.
— Хорошо. Меня зовут Ройс. Здесь вы в безопасности... пока соблюдаете правила. Заходите. Но сначала — дезинфекция и осмотр.
Он сделал знак своим людям:
— Примите их. И найдите место для детей.
Ворота со скрипом открылись. Изнутри пахло дымом, машинным маслом и чем-то съестным — давно забытым запахом жизни. Джейк оглянулся на своих: в их глазах была и надежда, и страх.
Он взял Лили за руку и первым шагнул внутрь.
Внутри базы царила странная смесь военного порядка и вынужденного быта. Повсюду сновали люди в разномастной, но функциональной одежде. Кто-то нёс ящики, кто-то чинил забор, у дальнего ангара группа подростков под присмотром взрослого разбирала завалы. В воздухе висел запах костра и готовящейся еды — от этого у Джейка на мгновение закружилась голова.
Ройс повёл их через внутренний двор к длинному зданию с выбитыми окнами, которые были заделаны листами фанеры и полиэтилена.
— Здесь карантинный блок, — сухо пояснил он. — Все новенькие проходят обработку. Это не обсуждается. Если кто-то из вас заражён или укушен — лучше скажите сразу. Мы не сентиментальны.
Джейк внимательно посмотрел на Ройса. В его голосе не было угрозы, только усталость и многолетняя привычка принимать тяжёлые решения.
— Мы чисты, — твёрдо сказал Джейк. — Но я понимаю правила.
Их завели в просторное помещение, где стояли несколько больших баков с водой и пара металлических лавок. Женщина в медицинской маске и очках, вооружённая шлангом с насадкой, жестом приказала всем раздеться до нижнего белья. Дети испуганно жались к матерям, мужчины отводили взгляд.
— Это быстро и не больно, — сказала женщина, заметив общее напряжение. — Просто вода с антисептиком. Мы должны быть уверены.
Процедура заняла минут двадцать. Лили дрожала от холода и страха, но Джейк крепко держал её за руку и шептал что-то успокаивающее. Майкл помогал женщинам с детьми, а Маркус стоял чуть в стороне, не выпуская из виду ни Ройса, ни его людей.
Когда процедура закончилась, им выдали по банке разогретой тушёнки и по куску чёрствого хлеба. Для измученных людей это был настоящий пир. Джейк заметил, как Лили впервые за сутки улыбнулась, облизывая ложку.
Ройс наблюдал за ними со стороны, скрестив руки на груди. Когда все поели, он подошёл к Джейку.
— Ты не похож на фермера или выживальщика-одиночку, — сказал он, внимательно изучая лицо Джейка. — У тебя походка военного. И взгляд.
— Я был... в охране периметра одной из первых зон эвакуации, — уклончиво ответил Джейк. — До того, как всё рухнуло.
— Значит, ты знаешь цену дисциплины, — кивнул Ройс. — Это хорошо. У нас тут не анархия. Есть комендантский час, есть смены на вышках, есть распределение пайков. Каждый работает на общее благо.
— Мы готовы работать, — заверил его Джейк.
Ройс кивнул и понизил голос:
— Но есть одна проблема. Мы не единственные в этом районе. В паре километров к северу обосновалась другая группа. Они называют себя «Стальными псами». Бандиты. Мародёры. Они уже пытались взять нас штурмом две недели назад. Еле отбились.
Джейк почувствовал холодок внутри.
— И что им нужно?
— Всё. Еда, топливо, оружие... женщины. Они знают о нас. И они знают, что мы ослаблены после последнего боя. Следующая атака — вопрос времени.
В этот момент со стороны ворот донёсся резкий звук автомобильного клаксона. Ройс мгновенно напрягся и схватился за рацию на плече.
— Тревога! Всем по местам! Это они... Они вернулись раньше, чем мы думали.
Люди вокруг засуетились. Женщин и детей быстро увели вглубь здания, к подвалу. Мужчины похватали оружие — самодельные копья, топоры и несколько старых автоматов.
Джейк посмотрел на Маркуса. Тот уже проверял пулемёт, его лицо было каменным.
— Похоже, твой час настал раньше времени, — сказал Ройс Джейку. — Ты хотел доказать свою полезность? Сейчас самое время. Оборона восточного сектора — твоя. Там стена с проломом. Если они прорвутся там — нам конец.
Джейк не стал спорить. Он схватил протянутый ему старый АК с полупустым магазином и побежал к указанной позиции. Лили смотрела ему вслед из-за плеча Майкла, её глаза снова были полны страха.
Снаружи нарастал рёв моторов!!!
Продолжение следует ....
Друзья подписывайтесь на мой канал , ставьте лайки, пишите комментарии . Если вам нравятся мои рассказы , буду рада стеле 🤗
Начинаю развиваться в ВК, подписывайтесь на моё сообщество , там совсем другие рассказы