«Кубань — земля, где веками живут армяне. Мы пришли сюда не вчера. А еще две тысячи лет назад. Мы — часть этой земли, её истории и будущего», — так говорят старожилы армянских сёл Краснодарского края.
Древние корни и первые шаги
История армян на Кубани уходит вглубь веков. Уже в I веке до н. э. армянские легионы стояли на страже союзного Великой Армении Понтийского царства, что тогда занимало и черноморское побережье современного Краснодарского края.
Но массовое переселение началось в Средневековье: после арабских завоеваний армяне искали убежище в Византии, обосновашись в Крыму. Многие оказались затем — на Северном Кавказе. В X–XV веках часть из них осела среди черкесов, образовав уникальную субэтническую группу — черкесогаев (армяноадыгов). Или же - армян в черкессках.
Черкесогаи переняли адыгские язык и обычаи, но сохранили веру и самобытность. В домах черкесогаев висели армянские кресты, а на праздниках звучали и армянские, и черкесские песни. Именно черкесогаи в том же XIX-м столетии основали один из крупнейших городов Краснодарского края - названный в честь древней армянской столицы Армавир.
Амшенские армяне
Во второй половине того же XIX века, после русско-турецких войн, на Кубань прибыли амшенские армяне — жители черноморского побережья Малой Азии, спасавшиеся от гонений.
Амшенцев на Кубань пригласил лично император Александр II - нужно быстро срочно поднимать экономику южного края, откуда ушли в Османскую империю черкесы, убыхи, абхазы. А кто мог сделать это лучше чем армянские горцы-христиане? В 1860–1916 годах именно амшенские армяне составили основу армянских сёл в Сочи, Туапсе, Анапе.
Третья армянская волна пришлась на конец XX века: распад СССР, войны в Закавказье привели к переселению десятков тысяч армян в Краснодарский край. Эту волну переселенцев тоже привлекал знакомый горный пейзаж, теплый климат, возможность вести дела, обилие соплеменников.
Где на Кубани живут армяне сегодня
По последней переписи года в крае проживало около 275 тысяч армян (5,4% населения), но по неофициальным данным — до 700 тысяч. Крупнейшие общины — в Краснодаре, Сочи, Новороссийске, Армавире.
В Туапсинском районе армяне составляют 21% населения, в Большом Сочи — 20%, в Белореченске, Анапском и Апшеронском районах — более 10%. В таких сёлах, как Весёлое, Черешня, Калиновка, армяне — большинство.
Армяне внесли огромный вклад в развитие Сочи. Например, Морской вокзал Сочи построен армянским архитектором Каро Алабяном.
Мост над Зубовской щелью — самый высокий мост в России на момент постройки в декабре 1999-го, его творец — армянин-инженер Азат Асатуров.
Сегодня кубанские армяне работают в сельском хозяйстве, строительстве, бизнесе, медицине, образовании. Армянские предприниматели строят храмы, школы, культурные центры, поддерживают спорт и молодёжь. Почти в каждом крупном городе Краснодарского края есть армянская церковь, воскресная школа, национально-культурные общества.
Знаменитые армяне Кубани
Среди выдающихся имён — меценаты и общественные деятели, строившие школы и храмы; современные предприниматели и деятели культуры Например, адмирал Лазарь Серебряков (Арцатагорцян), герой обороны Анапы и строитель Новороссийска. Из наших современников: Александр Галицкий (Арутюнян), Маргарита Симоньян, Миша Галустян, Арарат Кещян, капитан ФК "Краснодар" Эдуард Сперцян и многие-многие другие выдающиеся личности.