В борьбе за почти безнадежное дело
Британский дредноут "Император Индии" пришел в Севастополь из Константинополя 4 апреля 1920 года. На борту был важный пассажир – генерал-лейтенант Петр Врангель.
Корабль должен был доставить Врангеля на военный совет Русской армии, где он был одним из очевидных, если не единственным, кандидатом на то, чтобы ее возглавить. За горным инженером по образованию и кавалеристом по призванию бароном Петром Врангелем были подвиги на фронтах Первой мировой войны, командование конным корпусом, успехи его войск на Северном Кавказе, взятие Кавказской армией Царицына, а с конца 1919 года – и конфликт с командующим силами белых на юге России Антоном Деникиным, который за публичную критику власти снял генерала Врангеля с должности и выслал в Турцию.
Теперь главнокомандующий Вооруженными силами Юга России генерал Деникин, находившийся в Феодосии, решил подать в отставку. Он посчитал себя ответственным за разгром Белой армии на Кубани и катастрофическую эвакуацию из Новороссийска. Только часть войск Добровольческой и Донской армий смогли вывезти в Крым, который успешно защищал на Перекопе корпус генерала Якова Слащева. Кубанские казаки, не попав в Новороссийске на суда, были блокированы в районе Сочи и решали, что делать: уходить ли в Грузию, пытаться переправиться в Крым, капитулировать перед Красной армией?
Петр Врангель прибыл на Военный совет, который 3 апреля уже собирался под председательством генерала Абрама Драгомирова. В ходе двух заседаний выяснилось, что большинство выступает против выборов, но за назначение Деникиным Врангеля своим преемником, о чем и сообщили Деникину.
Врангель по пути в Севастополь был ознакомлен с британской нотой, согласно которой Великобритания далее отказывалась поддерживать Белую армию, беря на себя переговоры с большевистской Москвой о прекращении военных действий и желая добиться амнистии белым в Крыму. Понимая, что ему достается нелегкая доля, Врангель встретился с епископом Вениамином, и тот благословил его принять власть.
Получив единое мнение генералов, Деникин издал приказ о назначении Врангеля главнокомандующим. На том же английском линкоре "Император Индии" Деникин покинул Феодосию и отправился в изгнание.
22 марта 1920 года Врангель издал приказ о своем вступлении в должность главнокомандующего. Смена власти была последним шансом белых удержаться на юге России под ударами Красной армии.
Главной своей задачей Врангель видел немедленную реорганизацию той части разбитой армии, которая попала в Крым, и наведение порядка в тылу. Не поход на Москву, а создание плацдарма для сопротивления большевикам.
Британцам он ответил, что как минимум на переговоры потребуется два месяца, в течение которых им следует снабжать его войска. Фактически так и получилось, и даже дольше двух месяцев армия в Крыму получала помощь, поскольку позиция британского премьера Дэвида Ллойд Джорджа в пользу переговоров с большевиками не встречала поддержки военных в Константинополе.
Позиция Франции была связана с назревавшим весной 1920 года продолжением войны Советской России и Польши. Париж был готов поддержать Врангеля при условии признания российских долгов и обещания начать земельную реформу, а в перспективе провести всеобщие выборы.
Первоначально власть Врангеля в Крыму была диктаторской. Он управлял с помощью ...