Китайские биологи обнаружили внутри кишечных инфузорий коров ранее неизвестную клеточную структуру, которая активно производит водород. Исследование опубликовано в журнале Science, а само открытие может помочь снизить метановые выбросы от сельского хозяйства.
Речь идёт о микроскопических простейших, живущих в кишечнике жвачных животных. До сих пор основное внимание учёные уделяли бактериям и археям, однако оказалось, что инфузории составляют примерно четверть всей микрофлоры и тоже играют важную роль в образовании метана.
Исследователи из Chinese Academy of Sciences расшифровали геномы 450 видов инфузорий, причём о большинстве из них наука раньше почти ничего не знала. В клетках некоторых простейших они обнаружили необычную структуру, которую назвали «водородным телом». Она одновременно вырабатывает водород и удаляет кислород из окружающей среды.
Именно такие условия идеально подходят для архей, производящих метан: водород служит им «топливом», а кислород для них токсичен. Учёные надеются, что в будущем смогут менять состав микрофлоры коров так, чтобы уменьшать выбросы метана — одного из главных парниковых газов.