Сегодня «Запорожец» чаще вспоминают как маленький советский автомобиль из анекдотов. Шумный мотор сзади, простая отделка, тесный салон, своеобразный внешний вид — всё это давно стало частью народного фольклора. Но у этой машины была и другая, менее известная биография: «Запорожец» не только продавали внутри СССР, но и экспортировали за границу.
Причем речь шла не только о странах социалистического блока. «Запорожцы» попадали и в Западную Европу. Для иностранного покупателя это был не символ советского дефицита, а очень дешевый компактный автомобиль, который мог заинтересовать тех, кому нужна была простая машина без лишней роскоши.
Точной общей цифры по всему экспорту «Запорожцев» найти сложно: по моделям и странам данные расходятся. Но порядок понятен — это были сотни тысяч машин, а не единичные поставки.
По ЗАЗ-965 пишут, что за границу уходило около 10% выпуска. А по более поздним ЗАЗ-966 и ЗАЗ-968 основная масса экспорта шла в соцстраны: в Польшу — примерно 71 тысяча, в ГДР — более 66 тысяч. Около 90% экспорта этих моделей приходилось именно на социалистический блок. На Западе объемы были куда скромнее: Австрия — 1424 машины, Греция — около 1000, Нидерланды — 253.
Под другими именами: Yalta, Jalta и Eliette
За границей слово «Запорожец» было сложно произносить и почти невозможно продвигать как торговую марку. Поэтому экспортные версии часто продавали под другими названиями: Yalta, Jalta или Eliette. Такие машины встречались, например, в Бельгии, Нидерландах, Австрии, Франции, Финляндии и некоторых странах Восточной Европы.
Экспортные модификации отличались от обычных советских версий более аккуратной отделкой, иногда улучшенной комплектацией и адаптацией под требования конкретного рынка. Машину старались представить как недорогой европейский малолитражный автомобиль, а не как «самую дешевую машину СССР».
Особенно интересно, что на Западе «Запорожец» конкурировал не с престижными автомобилями, а с такими же простыми и бюджетными машинами для небогатого покупателя. Его главным аргументом была цена.
Почему иностранцы вообще покупали «Запорожец»
Сейчас это может показаться странным: кому в Европе был нужен советский микролитражный автомобиль? Но в 1960–1970-е годы рынок маленьких дешевых машин был довольно большим. Люди покупали Fiat 500, Fiat 600, NSU Prinz, Trabant, малолитражки из Восточной Европы и другие простые автомобили.
На этом фоне «Запорожец» не выглядел совсем уж инопланетно. Он был небольшим, дешевым, достаточно простым в ремонте и подходил для коротких поездок. Для покупателя, которому нужна была максимально доступная машина, это мог быть вариант.
Кроме того, у «Запорожца» был высокий дорожный просвет. Для советских дорог это было вынужденное решение, но в некоторых странах такая особенность тоже могла восприниматься как плюс: машина не боялась плохих проселков и неровностей.
Почему он не стал хитом на Западе
Но чудес не произошло. «Запорожец» был дешевым, но не слишком комфортным. У него был шумный двигатель воздушного охлаждения, скромная динамика и специфическая управляемость. По уровню качества и удобства он уступал многим западным конкурентам.
Для советского человека «Запорожец» был шансом получить личный автомобиль. Для западного покупателя — просто один из самых дешевых вариантов на рынке. А когда выбор есть, покупатель начинает внимательнее смотреть на комфорт, сервис, надежность и престиж марки.
Поэтому массовым западным успехом экспорт «Запорожца» назвать нельзя. Машины продавались, но не стали сенсацией. Скорее это была попытка СССР заработать валюту и показать, что советский автопром способен выходить на внешний рынок.
Зато в СССР он стал народной легендой
Всего с 1960 по 1994 год было выпущено более 3,4 млн автомобилей семейства ЗАЗ с задним расположением двигателя. Для советского автопрома это огромная цифра. «Запорожец» был самым доступным автомобилем своего времени и часто становился первой машиной в семье.
Да, над ним шутили. Да, его называли «горбатым», «ушастым» и как только не называли. Но именно он дал многим людям личную мобильность. Его чинили своими руками, на нем ездили на дачу, в деревню, на рыбалку, в отпуск и просто по делам.
И в этом главный парадокс «Запорожца». Внутри СССР он был символом бедности и простоты, а за границей — экзотическим дешевым автомобилем из страны за железным занавесом. Не роскошным, не быстрым, не престижным, но настоящим участником мирового авторынка.
Так что да: «Запорожец» действительно экспортировали. И если сегодня где-нибудь в Европе на ретро-слете вы увидите маленькую машинку с надписью Yalta или Eliette, вполне возможно, перед вами тот самый советский «Запорожец», только с иностранным паспортом.